劉羨陽就真的隻是回鄉看一趟，看完之後，就乘坐落魄山那條名為“翻墨”的龍舟渡船，無法直達老龍城，需要在寶瓶洲中部一處梳水國附近的仙家渡口中轉，沿着那條走龍道南下。

　　珠钗島所有祖師堂嫡傳修士，早已從書簡湖搬遷到了螯魚背，算是與落魄山最早締結盟約的一座仙家勢力。

　　昔年垂簾聽政的長公主殿下，如今的島主劉重潤，親自暫任渡船管事，一條渡船沒有地仙修士坐鎮其中，終究難以讓人放心。

　　阮秀在牛角山渡口，為劉羨陽送行。

　　龍舟巨大，本身就是一座金山銀山，看得劉羨陽感慨萬分，早年三人，最想掙錢的，其實不是顧璨，是陳平安才對。不過與顧璨那種想掙錢早早想好如何花錢，不太一樣，陳平安就是窮怕了，隻有每天可以掙着錢，無論多少，家底哪怕隻是比昨天多出一顆銅錢，才能讓不安穩的日子變得安穩，讓安穩的日子變得更安穩。

　　這次回鄉，劉羨陽多是在走門串戶，與那些留在小鎮上了歲數的街坊鄰居拉家常，老人一年比一年少去，穿開裆褲的孩子們，一年一年長大成人，各有婚嫁，見着了劉羨陽也未必認識，那些個昔年的同齡人，忙着在州城那邊做生意，所以劉羨陽真正能夠與人說上話的機會，不多了，而且以後注定會越來越少。

　　如今與老人閑聊，杏花巷成了山上神仙的馬苦玄，在家鄉買下許多山頭的大地主陳平安，莫名其妙成了龍子龍孫的宋集薪，還有在州城那邊與官老爺們一起做大買賣的董水井，都是小鎮百姓聊得最多的話題人物。

　　而且這些把苦日子熬出頭的老人，好像都特别喜歡稱贊杏花巷和泥瓶巷的風水，說半點不比那福祿街和桃葉巷差了。

　　劉羨陽喜歡聽老人們念叨這些家長裡短，尤其是一些個早先與泥瓶巷不熟的老人，說起那個陳平安，好像就是每天看着長大的自家晚輩似的，讓劉羨陽聽得很樂呵，确實，在待人接物這方面，尤其是與長輩打交道，陳平安從小就比較擅長，平時話不多，可在路上見着了人，都會主動招呼，從不會亂了輩分，哪怕對方不理睬，斜眼都不給，下次見了面，泥瓶巷少年還是會規規矩矩稱呼一聲。

　　有些發迹，驟然富貴，是靠命好，羨慕不來。可有些成事，是靠日積月累的點點滴滴，好像可以随便學，又好像學不來。

　　劉羨陽等待龍舟渡船的停岸，還需要卸貨裝貨，如今龍舟的買賣，與北俱蘆洲的披麻宗和春露圃都有關系，這是許多小鎮百姓都無法想象的天邊事了。

　　劉羨陽突然笑問道：“山上那個叫謝靈的孩子，相貌挺清奇。”

　　話裡有話，從來是小鎮風俗。

　　阮秀嗯了一聲，說道：“就是個孩子。”

　　劉羨陽有些幸災樂禍。

　　阮秀說道：“你管不住顧璨的。”

　　劉羨陽點頭道：“撐死了就是我打他一頓，顧璨不還手，改不了小鼻涕蟲的根本心性，這一點，我很早就知道了，所以我也沒想着怎麼管他。這小王八蛋總算剩下點良心，知道誰是真正對他好。”

　　阮秀與劉羨陽是舊識，劉羨陽其實比陳平安更早進入那座龍須河畔的鑄劍鋪子，而且擔任的是學徒，還不是陳平安後來那種幫忙的短工。燒造瓷器也好，鑄劍打鐵也罷，好像劉羨陽都要比陳平安更快入鄉随俗，劉羨陽如同鋪路，有了條路子可走，他都喜歡拉上身後的陳平安。

　　人生路上，許多人都願意自己朋友過得好，隻是卻未必願意朋友過得比自己更好，尤其是好太多。

　　劉羨陽不是這樣，陳平安也不是，這大概就是兩個性情大不相同的人，為何能夠成為真正的朋友，并且在雙方人生都有了翻天覆地的變化之後，反而更是朋友。

　　阮秀一手捧繡帕，撚起一塊桃花糕，問道：“沒去泥瓶巷與她打聲招呼，聊幾句？”

　　劉羨陽感慨道：“少年時的愛慕欣欣焉，回頭再看，就是美好的懷念。”

　　等到劉羨陽感慨完畢，阮秀已經吃完一塊糕點，又撚起一塊杏仁酥，說道：“你與我爹聊了什麼，我爹好像挺高興的。”

　　劉羨陽笑呵呵道：“阮師傅喝酒，我罵陳平安。”

　　阮秀哦了一聲。

　　劉羨陽倒也不算騙人，隻不過還有件正事，不好與阮秀說。陳淳安當年出海一趟，返回之後，就找到劉羨陽，要他回了家鄉，幫着捎話給寶瓶洲大骊宋氏。劉羨陽覺得讓阮邛這位大骊首席供奉、兼自己的未來師父去與年輕皇帝掰扯，更合時宜。那件事不算小，是關于醇儒陳氏會支持大隋山崖書院，重返七十二書院之列，但是大骊建造在披雲山的那座林鹿書院，醇儒陳氏不熟悉，不會在文廟那邊說多一字。

　　劉羨陽當時有些疑惑，便坦然詢問，不知亞聖一脈的醇儒陳氏，為何要做這件事情，就不擔心亞聖一脈内部有非議嗎？

　　劉羨陽的這份隐憂，不是沒有道理的，中土文廟的一位副教主，無論是境界，還是輩分，都與陳淳安不相上下，簡而言之，陳淳安是名動天下的醇儒，是亞聖一脈的頂梁柱，但陳淳安在亞聖一脈的文脈道統當中，言行還是會有很多的束縛。

　　陳淳安當時好像心情不錯，與劉羨陽說這是自己與陳平安做的一樁讀書人買賣，若是陳平安隻靠文聖一脈關門弟子的身份，敢這麼與他陳淳安說大話空話，那就有些不善了。最後在那腳下便是大河滔滔的石崖之上，陳淳安拍了拍劉羨陽的肩膀，老先生與年輕人說了一句新鮮言語，說我們這些讀書人，不必恥于談利益，心中務虛要高遠，手頭務實要厚重，讀書人要走出書齋，走在老百姓身邊，講些沒讀過書的人也都聽得懂的道理。

　　劉羨陽當時脫口而出一句話，說我們讀書人的同道中人，不該隻是讀書人。

　　老人大為欣慰，撫須而笑，說我們醇儒陳氏的家風學風，還是相當不錯啊。

　　阮秀突然說道：“說了已經不挂念太多，那還走那條地下河道？直接去往老龍城的渡船又不是沒有。”

　　劉羨陽雙手搓臉頰，說道：“當年小鎮就那麼點大，福祿街桃葉巷的好看姑娘，看了也不敢多想什麼，她不一樣，是陳平安的鄰居，就住在泥瓶巷，連我家祖宅都不如，她還是宋搬柴的婢女，每天做着挑水做飯的活計，便覺得自己怎麼都配得上她，要真說有多少喜歡，好吧，也有，還是很喜歡的，但是沒到那寤寐思服、抓心撓肝那份上，一切随緣，在不在一起，又能如何呢。”

　　阮秀問道：“劍氣長城，是一個怎樣的地方？”

　　劉羨陽想了想，“是一個什麼都少、唯獨劍修很多的地方，修行，生死，在劍氣長城那邊，好像都不是什麼太大的事情。所以在那邊，酒鬼也多，劍修和劍仙都畢竟喜歡喝酒。甚至可以說，印象中，劍氣長城是我家鄉之外，高人最不像高人的一個地兒。”

　　阮秀點了點頭。

　　劉羨陽臉色别扭，猶豫了半天，終于忍不住說道：“阮秀，我與你認識很早，對吧？我們關系也很好，對不對？隻是有些話，我真不好多說什麼，陳平安，你，都是我的朋友，所以我就隻能在某件事上，盡量不說那些你可能比較想聽見的言語。”

　　阮秀擡起頭，望向劉羨陽，搖搖頭，“我不想聽那些你覺得我想聽的言語，比如什麼阮秀比甯姚好，你與我是比甯姚更好的朋友。”

　　劉羨陽如釋重負，笑了起來，“阮姑娘畢竟是阮姑娘。”

　　阮秀說道：“我方才這麼問，除了好奇如今劍氣長城是怎麼個樣子之外，也想知道他在那邊，過得好不好，要是因為有甯姚在的緣故，他過得很好，我與他是朋友，當然也會很高興。”

　　劉羨陽剛要順着阮秀的言語多聊幾句，說陳平安那小子在劍氣長城是如何的如魚得水，劉羨陽突然打住，在心中默默告誡自己千萬别多嘴。

　　劉羨陽再過幾年，下一次重返家鄉，就會名正言順地成為龍泉劍宗的祖師堂嫡傳，關于此事，在劉羨陽登山後，阮邛與嫡傳和記名弟子都講明白了，隻是劉羨陽在祖師堂譜牒上的名次，是在開山大弟子董谷之後，還是直接丢到謝靈之後，阮邛沒說，劉羨陽沒問，就成了如今龍泉劍宗許多記名弟子茶餘飯後的一樁趣談，宗門上下，如今也都熟悉宗主的脾氣，隻要練劍心誠，言語忌諱不多，關于劉羨陽的修行境界，更是猜測頗多。畢竟正兒八經的儒家弟子，劍修不多。

　　阮秀好奇問道：“為什麼還是願意回到這裡，在龍泉劍宗練劍修道？我爹其實教不了你什麼。”

　　劉羨陽無奈道：“陳平安太會照顧别人，不太擅長照顧自己，我離得遠了，不放心。”

　　“‘我不放心陳平安。”

　　阮秀輕聲念叨了一句劉羨陽的肺腑之言，她笑了起來，收起了繡帕放入袖中，沾着些糕點碎屑的手指，輕輕撚了撚袖口衣角，“劉羨陽，不是誰都有資格說這種話的，可能以前還好，以後就很難很難了。”

　　劉羨陽笑呵呵道：“我不放心陳平安。”

　　阮秀笑眯起眼，裝傻。

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　　老龍城藩王府邸，書房。

　　書案上擺了一些不同朝代的正統史書，文豪詩集，書畫冊子，沒有擱放任何一件仙家用物作為裝飾。

　　書案後邊擺放着四條屏，一幅舊大骊地圖，一幅寶瓶洲版圖，其餘兩幅，分别繪有桐葉洲、北俱蘆洲仙家門派分布圖。

　　從北方家鄉剛剛返回南邊藩地的宋集薪，獨自坐在書房，挪動椅子方向，面朝四條屏而坐。

　　宋集薪雙手環住一把小巧玲珑的養心壺，輕輕旋轉，小壺地款為“山魈”二字。

　　宋集薪輕輕擰轉着手中小壺，此物失而複得，算是物歸原主，隻是手段不太光彩，不過宋集薪根本無所謂苻南華會怎麼想。

　　當年苻南華進入骊珠洞天，以一袋子金精銅錢和一枚老龍布雨佩，從宋集薪手中買下了這把小壺，這筆買賣，其實還算公道，當然苻南華還是憑本事撿到了個不小的漏，不同于許多山上法寶，空有品秩，對于地仙修士卻是雞肋之物，這把養心湖是品秩極高的珍稀法寶，最是适宜地仙修養道心、潤澤氣府，不但如此，壺中别有小洞天，還是件方寸物，所以苻南華得手之後，請高人勘驗一番，喜出望外，十分珍愛。

　　昨天苻南華與年輕藩王“叙舊”，宋集薪便提及了這把小壺，今天苻南華就托人送來。

　　宋集薪并不是真正貪圖一把養心壺，而是此次回鄉遊曆，讓一直看似勤勉為政、實則得過且過的年輕藩王，從一個不求有功但求無過的泥瓶巷宋集薪，不知不覺提起了一份心氣，終于開始以大骊藩王“宋睦”自居，那麼這把重新落入手中的小壺，宋集薪松開一手，輕輕掂量，這就是山下權勢的分量。

　　自古仙家輕王侯。

　　但是如今的大骊王朝不一樣，早已是将一洲所有山上勢力打壓、掣肘、威懾得喘不過氣來，任你是神诰宗、真境宗這樣既是宗字頭、更有别洲大靠山的龐然大物又如何，到了大骊皇帝“宋和”的禦書房小朝會之上，依舊要以半個臣子自居，需要看人臉色行事，乖乖落座，乖乖起身。

　　宋集薪随意抛着那把價值連城的小壺，雙手輪換接住。

　　身後桌上有兩份秘檔，都是宋集薪要求銅人捧露台收集的情報，宋集薪完全信不過綠波亭諜子，因為綠波亭最早的主人，畢竟是那位大骊娘娘，如今的太後娘娘，更是宋集薪的親生母親，雖說如今綠波亭與牛馬欄一并屬于國師大人，但是宋集薪很清楚，綠波亭許多沒被剔除出去的老人，都知道如何做，在皇帝宋和、太後，與勢單力薄的藩王宋睦之間，如何取舍，傻子都清楚。

　　而捧露台卻是大骊軍方獨有的諜報機構，隻會聽令于皇叔宋長鏡一人，一直以來連國師崔瀺都不會插手。

　　宋集薪轉過頭，瞥了眼那兩份檔案，一份是北俱蘆洲上五境修士的名單，十分詳細，一份是關于“少年崔東山”的檔案，十分簡略。

　　趴地峰火龍真人，太霞一脈的李妤已經兵解離世，指玄峰袁靈殿，此外還有白雲桃山兩脈，所幸其中一人隻是元嬰境，不然火龍真人這一脈，實在是太可怕了。

　　天君謝實。

　　骸骨灘披麻宗，宗主竺泉，兩位老祖師。

　　鬼蜮谷京觀城，高承。

　　桃林之中有道觀、寺廟，藏藏掖掖，具體底蘊如何，暫時未知。

　　浮萍劍湖，女子劍仙郦采。已經遠遊劍氣長城。

　　太徽劍宗，宗主韓槐子，老祖師黃童，新玉璞境劍仙劉景龍。韓槐子也身在劍氣長城多年。

　　北地第一劍仙白裳，徐铉的恩師。

　　猿啼山嵇嶽，已戰死，與十境武夫顧祐互換性命，這對于整個北俱蘆洲而言，是莫大的損失。

　　水龍宗，北宗孫結，南宗邵敬芝。

　　瓊林宗宗主。

　　大源王朝崇玄署雲霄宮，楊氏家主。

　　清涼宗賀小涼。

　　暫時不知生死的仙人境野修，黃居然。

　　此外還有許多與那桃林道觀、寺廟差不多的存在，以及那些現世不多、悄然隐居閉關的高人，大骊王朝的諜報很難真正滲透到北俱蘆洲腹地，去探究那些塵封已久的真相。還有一些秘史，是所有在世、已死劍仙的劍氣長城之行。

　　至于那個崔東山，捧露台隻給了一張白紙。

　　不過有兩張從刑部輾轉到此地書房的紙張，一張簡略闡述了此人曾經在何處現身、滞留、言行舉止，以書院求學生涯最多，首次現身于尚未破碎墜地的骊珠洞天，之後将盧氏亡國太子的少年于祿、改名謝謝的少女，一起帶往大隋書院，在那邊，與大隋高氏供奉蔡京神，起了沖突，在京城下了一場無比絢爛的法寶大雨，後來與阮秀一起追殺朱熒王朝一位元嬰瓶頸劍修，成功将其斬殺于朱熒王朝的邊境之上。

　　刑部檔案第一頁紙張的結尾語，是此人破境極快，法寶極多，性情極怪。

　　第二頁紙張，密密麻麻，全是那些法寶的介紹。

　　宋集薪收回視線，轉頭繼續凝視着那四條屏，如今出入藩王府邸的山上修道之人，魚龍混雜，許多隐蔽身份，對方不主動說破，宋集薪打破腦袋都猜不到，有那桐葉宗潛伏在寶瓶洲多年的祖師堂秘密供奉，還有那北俱蘆洲瓊林宗在寶瓶洲的生意管事人。

　　宋集薪起先就像個傻子，隻能盡量說些得體的言語，但是事後複盤，宋集薪蓦然發現，自認得體的言語，竟是最不得體的，估計會讓不少不惜洩露身份的世外高人，覺得與自己這個年輕藩王聊天，根本就是在對牛彈琴。

　　因為宋集薪一直以來，根本就沒有想明白自己想要什麼。

　　換回宋和那個本名？與弟弟争一争龍椅？宋集薪沒興趣，或者說宋集薪很怕重蹈覆轍，但凡是個看過幾本史書的人，都知道帝王之家的兄弟阋牆，會死很多人的。當今天子也好，太後娘娘也罷，終究都是他的至親。宋集薪發現自己的人生好像一直這麼拖泥帶水，愛誰都很難純粹，恨誰都不徹底，到最後自己就都一一還債，督造官宋煜章，鄰居陳平安，婢女稚圭……

　　不能再這樣下去了。

　　宋集薪攥緊手中那把養心壺，猛然起身。

　　書房門口的稚圭，其實悄然站立許久，這會兒才開口說道：“公子，有人求見，等候已久。是雲林姜氏嫡女，苻南華名義上的妻子，嗯，那女子瞧着有些富态。不過是高人施展了障眼法，真實容貌，還行吧。”

　　宋集薪笑着走向門口。

　　與她并肩行走的時候，宋集薪輕聲問道：“蛇膽石，金精銅錢，需要多少？”

　　稚圭眼睛一亮，笑道：“公子，當然是與早年銀兩一般，多多益善，隻是如今這些物資，朝廷管得可嚴，京城皇庫那邊不會随便拿出來的。”

　　宋集薪笑道：“放心吧，随便找個由頭的小事。我可以與南嶽山君做筆買賣，拿那範峻茂當幌子，争取截取半數送給你。”

　　稚圭好似意外，偷偷看了眼宋集薪，公子如今是有些不太一樣了。

　　她繼續視線遊曳，隻是沒有洩露天機。

　　如今寶瓶洲能夠讓她心生忌憚的人物，屈指可數，那邊剛好就有一個，而且是最不願意去招惹的。

　　在宋集薪遠離書房之後。

　　從四條屏後邊繞出一個白衣少年郎，牆角根還蹲着個從頭到尾不用呼吸的木讷孩子。

　　崔東山一手持折扇，輕輕敲打後背，一手翻轉手腕，變出一支毛筆，在一道屏風上圈圈畫畫，北俱蘆洲的底蘊，在上邊幫着多寫了些上五境修士的名字，然後趴在桌上，翻看關于自己的那三頁紙張，先在刑部檔案的兩頁紙上，在許多名稱不詳的法寶條目上，一一增補，最後在牛馬欄那張空白頁上，寫下一句崔瀺是個老王八蛋，不信去問他。

　　寫完之後，比較滿意。

　　招了招手，讓高老弟走到自己身邊，崔東山彎腰，在孩子臉上提筆作畫。

　　然後頭也不擡，微笑道：“馬苦玄，享受慣了不講規矩的好，總有一天，你會吃大苦頭的。”

　　馬苦玄現出身形，斜靠書房門口，“多大的苦頭？身死道消？因果糾纏？國師大人，别人不知道就算了，井底之蛙，攢簇淺水中。但是你豈會不清楚，我最不怕這個？”

　　崔東山依舊在高老弟臉上畫烏龜，“來的路上，我瞧見了一個大義凜然的讀書人，看待人心和大勢，還是有些本事的，面對一隊大骊鐵騎的刀槍所指，假裝慷慨赴死，願意就此殉國，還真就差點給他騙了一份清譽名望去。我便讓人收刀入鞘，隻以刀柄打爛了那個讀書人的一根手指頭，與那官老爺隻說了幾句話，人生在世，又不隻有生死兩件事，在生死之間，劫難重重。隻要熬過了十指稀爛之痛，隻管放心，我保管他此生可以在那藩屬小國，生前當那文壇領袖，死後還能谥号文貞。結果你猜怎麼着？”

　　馬苦玄皺了皺眉頭。

　　崔東山作畫完畢，點了點頭，處處神來之筆，不愧是畢生功力的顯化，這才轉頭笑道：“你說自己不怕身死道消，我是信的，隻是你連因果糾纏的厲害都不明白，井底之蛙，哪來的資格與我說自己怕不怕？隻說馬蘭花一事，是誰的安排？不是我吓唬你，光靠境界高便是本事大，多少人能殺我？即便你将來有了通天的境界，我依舊讓你揪心千百年，随手為之罷了。所以啊，聰明點，讓我省點心。不然到時候你有了真怕了的那一天，于我而言，有何益處？事功學說，根本宗旨之一，就是盡量不讓人犯蠢，務必讓你求利益者，可得利益。”

　　馬苦玄點點頭，“有道理。”