紅燭鎮圍有高牆，陳平安一行人需要從北門進入小鎮，結果很快就發生了意外，牆門有披甲持銳的戍守士卒，需要他們遞交戶牒關文，才可進入，這讓陳平安呆滞當場，他連戶牒關文到底什麼都不曉得。

　　早早拿到手一顆金錠的阿良，笑嘻嘻從懷裡掏出一張皺巴巴的公文，結果通過勘驗後，這家夥連毛驢也不要了，大搖大擺獨自入城，到了牆門洞那邊，還不忘跟面面相觑的衆人揮手告别，惹來李槐的破口大罵，揚言要将白驢宰了，阿良大笑而去。

　　朱河同樣束手無策，離開小鎮之前，老祖宗并沒有專門交代此事，其實除了歲數，朱河對于外邊的天地，一概不知，絲毫不比陳平安好多少，至于跋山涉水風餐露宿一事，更是遠遠不如窯工出身的貧寒少年。朱河靈機一動，想着有錢能使鬼推磨，肯定是放之四海而皆準的道理，就要給一名戍守士卒偷偷塞銀子，竟然被那青壯士卒直接拿矛頭抵住兇口，厲聲訓斥，饒是好脾氣的朱河也有些火氣，五境武夫，若是投軍入伍，說不得連手握數千精銳的中層武将也做了，不過朱河正要跟那人理論的時候，朱鹿輕輕拉住他的胳膊，輕聲提醒道：“爹，咱們大骊軍法賞罰分明，而且有個特點，要麼極輕，要麼極重，所以不要跟這些當兵的家夥起沖突，咱們老百姓占不到便宜的。”

　　朱河皺了皺眉頭，冷哼一聲，終究還是選擇-民不與官鬥。

　　朱鹿小聲安慰道：“爹，以後讓老祖宗幫你尋個官家身份，有了護身符後，再加上你的身手，相信很快就可以嶄露頭角，哪裡還需要受這氣。”

　　朱河大步離開，點點頭，回頭瞥了眼那守門士卒，嗤笑道：“真是應了那句老話，閻王好見，小鬼難纏。”

　　所有人下意識望向陳平安。

　　陳平安想了想，緩緩道：“實在沒辦法，隻能繞過紅燭鎮了，今夜在外邊露宿，我們可以雇人幫我們購置一切所需物品，真正的大麻煩，是我們去不了小鎮内的水運碼頭，既定的行程就要修改，原先兩百多裡水路，沿着繡花江乘船南下，會比我們步行要輕松很多，還不用繞路。”

　　就在此時，一位身穿青色官服的中年男子快步走出城門，仔細打量着陳平安一行人，最後望向朱河，抱拳問道：“在下程昇，如今忝為紅燭鎮枕頭驿的驿丞，敢問可是來自龍泉縣城的朱河朱先生？”

　　朱河默不作聲，神色戒備。

　　自稱驿丞的男人爽朗笑道：“你們家主曾經一封書信，直接寄到了咱們縣令大人手上，大略說過了你們的行程安排，讓咱們縣令大人盡地主之誼，除此之外，你們各有書信家書，已經到了我們枕頭驿，我在一旬前便為各位專程騰出了屋子，隻能說還算幹淨素潔，絕不敢說有多好，還望各位貴客包涵，莫要在縣令大人那邊告狀，要不然縣尊大人一個不高興，我恐怕明天就要丢了飯碗喽。”

　　這位枕頭驿一把交椅猛然記起一事，“若是朱先生不信，我可以馬上去驿館喊來一人，此人就來自龍泉縣城的福祿街，說他還是督造官衙署的老衙役，其中有一封來自大骊京城的家書，正是他親自幫衙署上司帶來，說是要親手交給一位叫林守一的公子。”

　　林守一向前走出數步，臉上充滿世家子弟的自負倨傲，問道：“我便是龍泉縣林守一，敢問程驿丞，那人名叫什麼？”

　　婢女朱鹿有些發愣，此時的林守一，與印象中那個沉默寡言的冷峻少年，不太一樣。

　　李寶瓶和李槐視線交彙了一下，各自輕輕點頭。

　　驿丞程昇言語沒有絲毫凝滞，“如果我沒有記錯的話，應該名叫唐樹頭，四十來歲，咱們大骊官話說得不是很順暢，嗯，此人尤其喜歡喝酒，就是酒品……”

　　林守一點了點頭，随口問道：“驿丞這些日子就一直候在這北門等我們？”

　　那男人笑道：“雖然很想點頭，但委實是沒這臉皮，事實上枕頭驿在紅燭鎮北邊，離這不遠，二來小鎮附近的山頭高處，建有烽燧，我與燧長關系不錯，便讓他幫着盯着北邊的下山驿路，隻要一看到林公子朱先生的身影，就讓他手底下的烽子入城通知我。”

　　林守一恍然，不再說話，轉頭望向陳平安，後者點點頭。

　　朱河笑着感謝道：“程大人費心了。”

　　那驿丞連忙擺手道：“可當不起大人的稱呼，不過就是個驢前馬後的小人，整天做着伺候貴人的活計，實在難登大雅之堂。先不聊，我去跟戍守士卒知會一聲，相信很快就可以進入咱們小鎮。”

　　驿丞隸屬于大骊朝廷，隻不過稱不上朝廷命官，這類胥吏不入流，不屬于品官，清流濁吏之分，是一條巨大鴻溝。

　　很快這位驿丞就帶領他們走向城牆門道，守城士卒雖然放行，但臉色依然不太好看。

　　驿丞率先走過格外蔭涼的城牆門洞，轉頭跟朱河壓低嗓音解釋道：“都是邊境戰場上退下來的老兵痞，本事不大，脾氣倒是死犟，有些時候連咱們縣尊大人都拿他們沒轍，朱先生不要跟他們一般見識。”

　　朱河再沒有江湖經驗，可交淺言深的道理還是懂的，就沒有答話。

　　他們路過一間寒氣森森的鋪子，不斷有青壯男子出入，鋪子内時不時亮起一抹白光。

　　李槐看得挪不開腳步，朱河忍不住多看了兩眼，很快就失去興趣。

　　驿丞說道：“那是一間刀劍鋪子，其餘兵器也偶有兜售。”

　　林守一好奇問道：“官府不管嗎？就不怕市井百姓持械鬥毆？”

　　驿丞笑道：“官府不太管這些，但隻要出了事情，會管得很嚴，若是縣衙人手不夠，縣尊大人能夠調動轄境内所有江湖門派，幫着解決糾紛。”

　　大骊尚武成風，有很多仗劍佩刀遊曆四方的遊俠兒，既有眼高手低的市井無賴，也有為氣任俠的世家子弟，大骊朝廷雖然禁制一切兵器售賣，但是對于鑄造工藝平平的尋常刀劍，大多睜一隻眼閉一隻眼，主要看地方官的态度，若是純正讀書種子出身，多半要嚴令禁止，如果是沙場武人出身，十之八九會網開一面，當然強弓硬弩、精良甲胄等國之重器，肯定任何地方都不許販賣。

　　烽燧，驿站，集市，酒肆，青樓勾欄，等等，紅燭鎮應有盡有，熱鬧非凡，大街上行人如織，比起陳平安他們家鄉小鎮，要繁華喧嚣太多，街道兩邊各色鋪子，眼花缭亂，吆喝聲此起彼伏。

　　一路閑聊，一炷香後就來到枕頭驿，很快就有驿館雜役牽走白驢和馬匹，驿丞程昇果然給他們安排了驿舍，甲乙兩等皆有，他沒有擅作主張，而是把五間驿舍丢給朱河，讓他們自己安排。

　　在陳平安的安排下，李寶瓶和朱鹿住一間甲等驿舍，朱河住一間甲等，他和李槐林守一各住一間乙等驿舍，如果阿良回來，可以随便選一間驿舍合住，當然以阿良的脾氣，肯定會問能不能選朱鹿那間，估計到時候少不了朱鹿一頓白眼剮。

　　暮色裡，所有人各自放好行囊包裹後，聚集在朱河那間寬敞的甲等驿舍，驿丞程昇很快送來一疊書信家書，送完之後便笑着告辭，說有事隻要喊一聲就可以，還說紅燭鎮的夜市，在大骊南邊小有名氣，有機會一定要見識見識。

　　林守一有一封，李寶瓶最多，有三封，就連陳平安也有一封，李槐兩手空空，最後找到差不多光景的朱鹿，孩子笑道：“還好咱倆同病相憐。”

　　朱鹿置若罔聞，走到窗口附近，小小枕頭驿館，曲徑幽深，竟然營造出幾分庭院深深的世家園林意味，從這邊望去，是一座給人感覺不過巴掌大小的小湖，養着一條條臃腫肥胖的紅黃錦鯉。