當初齊靜春用李寶瓶搬去的槐枝，偷偷削出、又悄悄放在陳平安背簍裡的那把槐木劍，住着一位來曆不明的金色香火小人。

　　隻是在秋蘆客棧和曹氏芝蘭府兩次短暫現身之後，性情腼腆的香火小人就再沒有出現過，陳平安對此任其自然，并不強求什麼。

　　夜幕深沉，楊家鋪子，老人吧唧吧唧抽着旱煙，皺了皺眉頭，伸出一抓，香火小人從虛空處墜落在地。

　　楊老頭冷冷道：“齊靜春苦心孤詣地把你藏起來，想要做什麼？”

　　她怯生生站在地面上，似乎很畏懼這個老頭，雙手死死攥住衣角，嘴唇微動。

　　楊老頭越聽越皺着臉，沉思許久，“我答應了。”

　　他拿煙杆子一敲地面，滾出一座小廟，矗立在香火小人身前。

　　香火小人滿臉雀躍，正要走入其中，突然擡起頭，欲言又止。

　　楊老頭臉色冷漠道：“知道所有事情，當然是最好，但是如果做不到這點，就幹脆什麼都不要知道。這樣才能好好活着。”

　　香火小人似乎還是有些猶豫不決，想要返回一趟泥瓶巷，好歹跟那位少年道一聲别。

　　楊老頭重新提起煙杆，吐出濃重的煙霧，“把全部聰明放在肚皮裡頭，才叫真聰明。你真以為那小子萬事不想，除了練拳，成天就知道樂善好施，當那善财童子？虧得你跟了他一路，你是真笨，他可不傻。”

　　香火小人撅起嘴，有些洩氣，隻是當她走入那座小廟後，頓時驚呆。

　　她如同一顆渺小至極的米粒，置身于一座大缸内。

　　小廟内的高大牆壁上，一個個名字，熠熠生輝，散發出不同顔色的光彩。

　　香火小人的頭頂，群星璀璨，光明輝煌。

　　老人收起煙杆，雙手負後，佝偻着走出藥鋪，一直走出小鎮，經過石拱橋的時候，歎息一聲，充滿遺憾和不解，緩緩下了石橋，沿着龍須河來到鐵匠鋪子外，沒有走入其中，而是來到河邊，輕輕一跺腳，河神婦人立即從河底一路倒飛而來，神魂震動，有些暈頭轉向，發現是楊老頭後，立即谄媚笑道：“大仙何須運用無上神通，随便喊上一聲便是。”

　　楊老頭面無表情道：“你馬上去龍須河源頭，主動散去一半金身，融入河水，幫着阮邛增加水性的陰沉分量。”

　　年輕婦人呆若木雞。

　　削掉半數金身，老人說得輕巧，可無論是期間遭受的痛楚，還是大道折損，不可估量。

　　婦人恨不得逃到十萬八千裡之外。

　　隻可惜她逃不掉。

　　楊老頭補充道：“做成了，回頭阮邛開爐鑄劍成功，我幫你讨要一座河神廟，最多五六十年，你就能夠恢複完整金身，之後百年千年，香火不絕，這是一筆細水流長的收益，你肯定賺。”

　　婦人唯唯諾諾，聲弱不可聞，“打散半副金身，太痛苦了，我怕疼啊……”

　　老人不說話，隻是望着波光粼粼的龍須河面。

　　婦人小心翼翼問道：“大仙，我能拒絕嗎？”

　　楊老頭點頭道：“可以。”

　　婦人竊喜之餘，大感意外，什麼時候這位大仙如此通情達理了？

　　楊老頭冷笑道：“我打爛你整個金身，效果更好。放心，等你今夜神魂煙消雲散之後，我将來會在你子孫身上做出補償。”

　　婦人有些絕望，一番掂量之後，顫聲問道：“大仙，福報隻落在我孫子一人頭上，行不行？”

　　她内心充滿了僥幸，因為她知道，不管這位大仙如何做事公道，唯獨對于她的孫子馬苦玄，其實不太一樣。

　　但是楊老頭依舊當場拒絕，“不行。”

　　婦人面如死灰，慘然道：“那我還是去往龍須河的源頭吧。”

　　楊老頭不置可否。

　　河神婦人一咬牙，開始沿着河水逆流而上，穿過那座再無半點異樣的石拱橋，直奔深山而去。

　　阮邛來到岸邊，站在老人身旁，問道：“幫那個少女鑄劍一事，成與不成，我根本不着急，沒有跟你做買賣的想法。”

　　“鑄劍一事，不是買賣。”

　　楊老頭搖頭道：“不過你女兒的真實身份，我可以幫忙遮掩三十年，但是你要确保盡快打造出那把劍，這才是我要做的買賣。”

　　阮邛神色如常，笑道：“真實身份？”

　　老人淡然道：“你阮邛隻需要點頭或者搖頭。”

　　阮邛有些憋屈，可仍是點了點頭。

　　老人笑了笑，“回頭再看，是值得的。”

　　阮邛問了一個古怪問題，“那什麼算是‘不值得’？”

　　老人笑道：“阮邛，偷聽别人說話，不是什麼好習慣啊。”

　　阮邛大大方方坦白道：“你，李家嫡長孫，魏檗，你們三個，我必須盯着。”

　　老人點了點頭，又搖頭道：“把我跟李希聖位置颠倒一下，可能會更好。”

　　阮邛笑問道：“一千年，還是一萬年之後？”

　　老人不再說話。

　　一旦進入百家争鳴的亂世，枭雄豪傑，天才異端，就會像雨後春筍，瘋狂地破土而出，一夜之間，就是改天換地的嶄新景象。

　　老人見過那幅波瀾壯闊的畫面，并且不止一次。

　　阮邛到底隻是兵家的聖人，而不是陰陽家這類聖人，雖然已經看得很遠，比如他女兒阮秀的成長，但還是不夠遠。

　　老人突然冒出一句，“當然不值得，兩個凡夫俗子，收攏了魂魄有何用，需要為之付出的代價，倒是不小。如果換成是馬苦玄，當然兩說。”

　　阮邛笑問道：“前輩一開始就不看好陳平安？”

　　楊老頭面無表情道：“有人看好他就行了。”

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　　北上驿路重新開辟通行，使得原本就熱鬧的紅燭鎮，更加歌舞升平。

　　夜間，一艘懸挂青竹簾子的畫舫，悠悠然駛出水灣，駛向小鎮，才剛剛進入那條将小鎮一分二的河水，就有生意臨門，是一位身穿錦緞的富家翁老者，和一位粗布麻衣的中年壯漢，瞧着像是有錢老爺帶着護院家丁，出門來喝花酒了。

　　畫舫屬于中等規模，有五名船家女，兩人撐船，兩位彈琴煮酒，剩下一位姿色最出衆的美嬌娘，坐在老人身旁小心伺候，如小鳥依人，這讓錦衣老人開懷大笑，伸手指着對面的粗樸漢子，“怎麼樣，老謝，人靠衣裝佛靠金裝，老話說得沒錯吧？”

　　那漢子不知是惱羞成怒，還是為人耿直，從煮酒女子手中接過一杯酒，道了一聲謝後，對老人說道：“别老謝老謝的，我跟你不熟。”

　　老人是個臉皮厚的，接過酒水的時候，趁機摸了一把船家女的手背，還不忘朝那曼妙女子眨眼挑眉，把那船家女給惡心得不行，隻是不得不強顔歡笑罷了，老人才不管這些，有滋有味地喝了口酒，“你跟我不熟，可我跟你熟啊，你老謝的名頭，可是從東北邊一直傳到了咱們南邊。每次跟老友說起你，他們得知你跟我是同鄉後，一個個求着我幫忙引薦，說是這等大英雄大豪傑，不見一面，實在遺憾。”

　　漢子隻是皺眉不語，低頭喝酒。

　　老人留着兩撇胡須，此時盤腿而坐，腦袋歪斜，望向岸上的燈紅酒綠，一手旋轉酒杯，一手手指摩挲着胡須，這幅尊容，旁人怎麼看怎麼猥瑣下作，更何況老人盤腿而坐，膝蓋故意抵住身邊女子的豐滿臀部，就連那位見慣風花雪月的女子，都有後悔沒有坐在沉默寡言的漢子旁邊。

　　老人擡臂撫須的時候，露出一截袖管，畫舫裡頭善于察言觀色的船家女們，都有些失望，原來老人手腕上系着一根幽綠色長繩，若是戴在稚童手上，還算有幾分纖細可愛，可戴在老頭子手上，實在是不倫不類。

　　老人突然收回視線，詢問身邊的漂亮女子，“你們歡場女子，信不信山盟海誓？”

　　不但是她不知如何作答，其餘船家女們也都有些面面相觑，不知老頭子葫蘆裡賣什麼藥。

　　老人哈哈大笑，伸手指向對面的漢子，“找他，真管用。他可是一位山大王，管着好些大山，山盟海誓，山盟海誓，這裡頭的山盟……”

　　漢子皺眉不語，緩緩喝着酒，心不在焉。

　　老人指了指自己，“其實找我也有用，天底下有座很高很高的樓，名字老霸氣了，叫鎮海樓，在海邊，我家就在鎮海樓附近。”

　　漢子終于忍不住，滿臉不悅，“姓曹的，你跟她們顯擺這些做什麼？”

　　老人喝了口小酒，夾了一筷子下酒菜，斜眼那漢子，“正是跟聽不懂啥的她們聊這個，才有意思。跟山上人顯擺這些，那才叫沒勁。”

　　漢子眉宇之間充滿陰霾，悶頭喝酒。

　　山盟海誓，在世俗王朝的市井坊間，如今多被行走四方的說書先生們提起，多用于男女之間的情愛，其真實含義，尋常老百姓早已不知。

　　事實上這個說法，對于山上人頗為重要，是指修行之人，可以分别對山、海起誓，誓言擁有妙不可言的約束力，比起山下百姓買賣之間的黑紙白字，還要管用。

　　山隻要是國境内朝廷敕封的五嶽正山，就可以，練氣士境界越高，對于山嶽的品秩要求就會越高，多是大國之間的同盟，或是生意上的契約，随着時間的推移，媒妁婚約逐漸占據多數。海誓，則已經失去絕大部分意義。因為随着世間最後一條真龍的隕落，浩然天下的五湖四海，九洲之外的九大版圖，都已無主，世俗王朝又沒有權力敕封五湖四海的正神，因此再沒有名正言順的水神，能夠出面統禦那五座巨湖、以及那四座廣袤無邊的海面。

　　相傳日出東方而落于西山，這個日出之地，就在東海某處。

　　曹姓老人絲毫不顧及漢子的感受，吃着下酒菜，嚼出很大的聲響，伸手放在身旁女子的大腿上，笑眯眯問道：“這位美人姐姐，曉得雄鎮樓吧？”

　　女子搖頭。

　　“這怎麼行！”老人輕輕拍打女子結實彈性的大腿，“容小弟我給你說道說道，咱們這人世間啊，存在着九座不知道由誰建造的氣運大樓，分别矗立在九個地方。分别是鎮山、鎮國、鎮海、鎮魔、鎮妖、鎮仙、鎮劍，鎮龍，這八座高聳入雲、幾乎通天的雄偉高樓，都是兩字名稱，唯獨最後一座，是三個字，最為古怪，叫做……”