崔東山走後約莫半個時辰，讓一位相貌平平的漢子跑了趟客棧，找到陳平安，出示了一塊大骊仙家諜子才能攜帶的太平無事牌。

　　陳平安神色如常，可心中差點炸毛，要知道在桐葉洲給算計最狠的一次，就是那塊太平山祖師堂嫡傳玉牌，一朝被蛇咬十年怕井繩。而且兩塊玉牌剛好都有“太平”二字，陳平安難免犯怵。

　　那名蟄伏青鸾國多年的大骊諜子，能夠擔任這種身份的修士，得三者兼備，本事高，能殺人也能逃命。心智堅韌，耐得住寂寞，可以堅守初衷，數年甚至是數十年死忠大骊。再就是必須擅長察言觀色，不然就會是一顆沒有生發之氣的呆闆棋子，意義不大。

　　所以漢子一瞬間就捕捉到這位年輕仙師的細微異樣，隻是這些，與他無關，此次光明正大地現身走入百花苑，事後收尾一事，少不得要解決諸多麻煩，沒辦法，那位大人身份太過吓人，進入這座青鸾國皇帝眼皮子底下的郡城後，不但直接上門找到了他，還出示了一枚品秩最高的繡虎兵符，能夠調動所有大骊之外的諜子死士。

　　大骊諜報機構，最早是三足鼎立之勢，牛馬欄、銅人捧露台、綠波亭，國師繡虎，藩王宋長鏡，和那位後宮娘娘，各自執掌一塊地盤，前幾年手握綠波亭的娘娘，突然去了一座毗鄰京城的仙山結茅修行，退出大骊中樞，綠波亭就劃歸國師，後來竟是連藩王宋長鏡的捧露台，在皇帝陛下授意下，一并交給國師經營，繡虎崔??如今可謂大權獨攬。

　　漢子以久違的大骊官話，與陳平安說了那位大人交待的事情。

　　原來是那頭隐匿城外的黃牛，決定跟随崔東山遠遊，而崔東山也會給這頭地牛之屬的觀海境妖物，一份機緣，順利結成金丹，希望很大。

　　陳平安微微松了口氣，問道：“敢問先生手上這塊無事牌，是什麼品秩？”

　　漢子沒有任何猶豫，坦誠道：“回禀公子，是第二高品。在下受之有愧，誠惶誠恐。”

　　關于太平無事牌的品秩高低，這本身就是一樁不小的機密，隻是那位大人要求自己有問必答，漢子不敢有絲毫懈怠。

　　漢子站起身，畢恭畢敬拿出一隻錢袋子，“那位大人還要屬下将此物交給公子，說是‘束?數條’。”

　　陳平安起身接過一袋子……銅錢，哭笑不得，放在桌上，對這位大骊諜子抱拳道：“勞煩先生跑這一趟了，希望不會給先生帶來一個爛攤子。”

　　漢子有了些笑意，有這句話其實就很夠了，何況為大骊賣命效死，本就是職責所在，抱拳還禮，“公子客氣了。”

　　陳平安在漢子離開後，打開那隻材質普通的棉布錢袋，将銅錢倒出，一小堆，不知道崔東山葫蘆裡賣什麼藥，難道就真的隻是私塾拜師禮？

　　裴錢埋怨道：“崔東山真是的，不說一袋子小暑錢，一袋子雪花錢也行啊。怎麼給師父你當學生，恁的小氣。”

　　陳平安見錢袋子和銅錢應該真沒有什麼玄機，反而心情好轉幾分，猶豫了一下，沒有放入地盤更大的咫尺物，而是收起來放入方寸物飛劍十五當中，

　　陳平安笑着揉了揉裴錢的小腦袋，黑炭小丫頭笑眯起眼。

　　像隻小貓兒。

　　之後裴錢開始抄書寫字，一筆一劃，一絲不苟。習慣成自然，如今若是讓她哪天不抄書，反而渾身不自在。

　　陳平安就繞着桌子，練習那個揚言拳意要教天地倒轉的拳樁，姿勢再怪，旁人看久了，就見怪不怪了。

　　這天暮色裡，朱斂來到陳平安屋子，看到裴錢正坐在桌旁，一手拿着他送她的遊俠演義小說，一手比劃着書上描述的蹩腳招式，嘴裡哼哼哈哈的，陳平安落座後，桌上手邊隔着一本尚未合上的法家典籍。朱斂笑道：“少爺真是事事勤勉，天下無難事隻怕有心人，這句老話應該就是專門為少爺說的。”

　　畫卷四人，雖說走出畫卷之初，哪怕是到今天為止，仍是各懷心思，可抛開這些不說，從桐葉洲大泉王朝一路相伴，走到這寶瓶洲青鸾國，多次生死相依，并肩作戰，結果一天功夫，隋右邊、盧白象和魏羨就離去遠遊，隻剩下眼前這位佝偻老人，陳平安要說沒有半點離别愁緒，肯定是自欺欺人。

　　于是陳平安拿出了兩壺桂花釀，一人一壺，對坐而飲。

　　朱斂笑道：“少爺為何始終不問老奴，到底怎麼就能夠在武道上跨出兩大步？”

　　如果是在崔東山下完那盤“棋外棋”之前，陳平安可能還會斟酌權衡一番，又興許是喝過了幾口桂花釀，便不願意太過勾心鬥角，笑道：“是還沒有點壓箱底的心事和秘密，不願拿出來曬太陽給人看，很正常，我不也一樣，隻要不是害人之心，藏着就藏着吧，說不定就……跟我們手裡的桂花釀一樣，越放越香。”

　　朱斂晃了晃手中酒壺，咧嘴笑道：“可既然少爺願意給這壺酒喝，那老奴也就願意拿出來開懷痛飲了，老酒，新酒，都是酒，先喝為敬，少爺，走一個？”

　　陳平安笑着跟朱斂酒壺碰酒壺，各自大喝了一口。看得裴錢十分眼饞，桂花釀她是嘗過滋味的，上次在老龍城灰塵藥鋪的那頓年夜飯上，陳平安給她倒了一小杯，甜得很，好喝極了。

　　朱斂抹了把嘴，“少爺還記得那位姓荀的老前輩吧？”

　　陳平安點點頭。

　　朱斂笑道：“老奴破開六境大瓶頸，緊跟着隋右邊跻身第七境金身境，是水到渠成的事情，少爺不會感到任何奇怪，但是後來老奴偷偷摸摸又成了遠遊境，這裡邊，九境武夫鄭大風的喂拳，老龍城戰死了一次，荀老前輩的指點迷津，以及最後又拉扯了老奴一把，再加上老奴自身所走武學路數，與隋右邊三人大不相同，環環相扣，缺一不可。非是老奴自誇，老奴所走武道，雖是藕花福地那麼個小地方悟出來的，可根?就隻有四個字，厚積薄發，自認便是在奇才輩出、神仙亂飛的浩然天下，都不算差。”

　　“老奴打一套拳，少爺看看能否瞧出些端倪。”

　　朱斂放下酒壺，笑着起身，走到桌子與房門之間的空地，本就身形矮小佝偻、拳意貌似松垮提不起的武瘋子，身架子愈發“蜷縮”，手腳背脊肩腰，皆是如此，讓旁人看得十分别扭，裴錢一眼看去，就覺得這個朱斂愈發“小”了，隻是比起平時懶洋洋的矮老頭，這一縮去，力氣和拳意，好像反而一下子就都迸發出來了。

　　猿猴之形。

　　朱斂身形擰轉，步伐詭谲，看似随意出拳，骨架收攏，隻是在身架偶爾舒展的某一瞬間，就有雷霆萬鈞的拳意傾瀉而出。

　　裴錢覺得有些眼熟。

　　陳平安心中贊歎不已，武瘋子武瘋子，真是天資卓絕，不愧是丁嬰之前的藕花福地天下第一人，一場場生死大戰之後，之前陳平安就心中堅信，單論捉對厮殺分生死，畫卷四人，在境界相當的前提下，最後活下來的，多半會是這個朱斂。

　　竟是将太平山女冠黃庭當初在藥鋪後院，傳授裴錢白猿背劍術和拖動法時的刀劍真意，轉變成了朱斂自身的拳意。

　　當然，這其中，又有朱斂近水樓台的先天優勢，因為朱斂的拳法和武學，相對隋右邊三人，最為接近黃庭傳授劍術刀法的精氣神。

　　可朱斂能夠在旁觀看黃庭幾眼，就學得如此形神具備，并且融入自身拳意，朱斂這份眼力和根骨，陳平安不得不佩服。

　　朱斂停下拳架，笑道：“少爺好眼力。”

　　裴錢有些服氣。

　　老廚子你适可而止啊，這樣的馬屁也說得出口？我師父可還一個字都沒說呢。

　　朱斂斂了斂笑意，以比較罕見的認真神色，緩緩道：“這條路，類似隋右邊的仗劍飛升，隻能慘淡收場，在藕花福地已經證明是一條不歸路，所以老奴到死都沒能等到那一聲春雷炸響，隻是在少爺家鄉，就不存在攻不破的關隘城池了。”

　　陳平安由衷贊歎道：“可是歸根結底，還是你朱斂站得高，看得足夠遠。”

　　陳平安突然擔憂道：“隻是你連破兩境，第七境的底子，會不會不夠牢固？”

　　朱斂歎了口氣，點頭道：“比起第六境的堅固程度，我先前那金身境确實很一般。”

　　朱斂喝了口酒，“但是沒辦法，荀老前輩道破了一句天機，說寶瓶洲所有看似前程遠大的天才武夫，如果再磨磨蹭蹭，那麼這座寶瓶洲，就會是所有七八境純粹武夫的傷心地，這輩子就算是沒啥大指望了。所以我就想要走得快一些，步子邁得大一些，趁早到達九境，先占據一席之地再說，至于之後是否如同圍棋國手裡邊，淪為弱九段，總好過一輩子待在八段。”

　　陳平安思量一番，先前在縣城武廟，崔東山以神通顯化過青鸾一國武運，所以朱斂所說，并非全然沒有道理，唯一的隐患，朱斂自己已經看得真切，就是某天跻身九境後，斷頭路極有可能就斷在了九境上，無望到達真正的止境，再就是屈指可數的九境武夫當中，又有強弱高低，一旦厮殺，甚至不同于圍棋九段對弈，可以用神仙手扭轉劣勢，九境武夫底子差的，對上好的，就隻有死。

　　按照鄭大風的說法，當初宋長鏡離開骊珠洞天之前，如果不是楊老頭暗中授意，李二當時就能打死同為九境的宋長鏡。

　　陳平安說道：“先到先得，落袋為安，不失為一條可行的路子。”

　　朱斂笑道：“老奴當然奢望傳說中的武道十境，卻不敢半點瞧不起九境，灰塵藥鋪那邊，鄭大風一打四，幫着喂拳，我們四個，其實誰肚子裡不憋着口窩囊氣。隻不過技不如人，就得認，我們四個，這點氣度還是有的，不然鄭大風瞧不起咱們藕花福地，說不定少爺也會。”

　　陳平安感慨道：“我算是半個藕花福地的人，因為我在那邊滞留的日子，不短，你們四個歲數加起來，估計還差不多，隻是就像你說的，腳下走得快，步子大，當時我對于光陰流逝感覺不深而已。”

　　朱斂說道：“少爺是鴻運當頭的天之驕子，有此福緣，理所當然……”

　　裴錢蓦然大怒，“放你個屁！”

　　朱斂愕然，然後笑容玩味，呦呵，這小黑炭腰杆硬了不少啊。隻是朱斂再一看，就發現裴錢神色不太對勁，不像是平常時候。

　　陳平安也有些訝異，知道朱斂不太會在這種事情上生氣，陳平安就沒有深思裴錢為何突然惱火起來。

　　朱斂沒來由想起那位眉心有痣的神仙少年，第一次切磋前，崔東山說看你這副臉上笑嘻嘻心裡賤兮兮的鳥樣，我很不爽，我們打一架，我說到做到，雙手雙腳都不動，任你拳打腳踢，皺一下眉頭，就算我輸。最後嘛，就讓朱斂知道了什麼叫大隋書院的多寶神仙，如何在京城一戰成名，給崔東山掙到手一個“蔡家便宜老祖宗”的綽号。

　　朱斂笑道：“少爺，你這位學生崔東山，真真是位妙人，妙不可言。”

　　陳平安無奈道：“甘苦自知，以後有機會，我可以跟你說說裡邊的恩怨。”

　　朱斂走後，裴錢還在生悶氣。

　　陳平安笑問道：“午飯吃得太辣，火氣大？”

　　裴錢低着頭，不說話。

　　陳平安隻當是來去如風的孩子脾氣，就開始繼續翻閱那本法家書籍。

　　第二天清晨時分，背着“劍仙”和竹箱的陳平安，斜挎包裹、手持行山杖、腰間刀劍錯的裴錢，朱斂，石柔，動身去往青鸾國京城。當然還有在地底下穿行自如的蓮花小人兒。

　　依舊是寒碜的步行遠遊，算是陳平安一行人默認的老規矩了。

　　裴錢頭頂戴着個柳條編織而成的花環，跟陳平安說崔東山教了她用行山杖在地上畫圓圈，能夠讓山水精怪和鬼魅魍魉一看到就吓跑，隻是太難學了些，她今兒還這門仙術的邊兒都沒摸找呢，本來想着哪天學成了再告訴師父的，後來想了想，覺得萬一這輩子都學不會，豈不是幾十年一百年都得憋着不說，那也太可憐啦。

　　陳平安笑着聽裴錢絮絮叨叨。

　　女鬼石柔在畫卷四人當中，最不喜歡的就是這個色眯眯的佝偻老頭。

　　如今她和朱斂在陳平安裴錢這對師徒身後并肩而行，讓她渾身難受。

　　可每次她故意放慢腳步，朱斂就跟着放慢，從來不說話，就是看着老者形容的“杜懋”笑。

　　石柔忍不住心中作嘔，總覺得朱斂的視線，尤為油膩惡心。尤其是在陳平安幫着裴錢折斷柳條的時候，朱斂這個老王八蛋，竟然趁她不注意，偷偷捏了一下“杜懋”的肩膀。

　　石柔吓了一大跳。

　　朱斂當時笑眯眯道：“不小心不小心，莫見怪。”

　　她如今雖然是這副仙人遺蛻的主人，隻是暫時還是名不正言不順的狀态，類似不被朝廷正統認可的地方淫祠，所以即便擁有直指大道的方便法門，可以走一條讓地仙瞠目的捷徑，但是崔東山幫她掂量過斤兩，她先前所學那點陰物天賦的微末伎倆，打個經驗老道的觀海境修士都懸，即便崔東山教了她一手傍身術法和幾件保命符，至多對付個龍門境修士，唯一的用處，就是靠着遺蛻，在危急時刻，站出來幫助陳平安扛刀子擋飛劍、抵禦地仙法寶。

　　崔東山也告訴過她，那個喜歡看才子佳人神仙打架的老色胚，如今已是遠遊境武夫，要她悠着點。

　　所以石柔一直故意粗着嗓音與人說話，以及盡量不開口。

　　石柔自認可以遭受世間萬般苦，身軀皮囊挨上千刀萬剮也好，死後神魂被點燈也罷，都熬得住，唯獨朱斂這種視線，讓她束手無策。

　　朱斂突然湊近些，石柔趕緊挪開數步。

　　朱斂輕聲笑道：“你這副體魄我摸得出來，應該不是女子之身，給人施展了仙家障眼法，的的确确是個男子身軀……”

　　石柔冷聲道：“朱老先生真是慧眼如炬。”

　　朱斂繼續道：“那麼敢問小姐芳齡？”

　　石柔心中一顫，“你在開什麼玩笑？”

　　朱斂腳步不停，轉頭笑望着石柔，“我朱斂看人看心，皮囊俊醜，其實沒那麼重要。”

　　石柔幾乎要瘋了。

　　石柔快步向前，打算“投靠”陳平安。

　　朱斂這次沒有跟上，就在石柔背後微笑道：“隻看姑娘走路時天然流露的風情，哪怕故意遮掩，仍是給我瞧出了腰肢擰轉如柳枝搖曳的滋味，所以我敢斷言，姑娘生前必然是一位美人！”

　　石柔真瘋了。

　　陳平安隻得轉頭，仗義執言道：“行了，朱斂你收斂點，以後不許拿此事調笑石柔。”

　　朱斂立即點頭，“老奴記下了。”

　　裴錢有些迷糊，師父也學會自己的變臉神通啦，方才轉頭前，臉上還帶着笑意呢，一轉頭，就嚴肅許多。

　　陳平安回頭後，對裴錢眨眨眼。

　　裴錢立即以眼神示意自己懂了。

　　裴錢偷着笑，我們師徒，心有靈犀哩。

　　藕花福地。

　　南苑國京師的某些有心人，都注意到了狀元巷附近的那棟宅子，出現了一位僅憑相貌、氣度就可以斷定為谪仙人的年輕人。

　　他深居簡出，每次外出露面，要麼手持折扇，要麼拎着一壺酒，悠閑散步，不會走遠，而且路線固定，來來回回就那麼幾條街巷。

　　他名叫陸擡，不知通過什麼門路，從京城教坊陸陸續續買了幾名出身官宦的妙齡少女，作為奴婢，金屋藏嬌在那棟僻靜宅子，不過說實話，論姿容，那些美婢其實還不如他這個主人。

　　陸擡跟附近那座學塾的教書匠，種老先生，讨要了一名長相過得去的南苑國女諜子，作為他跟朝廷傳遞消息的橋梁，省得他在宅子和皇宮之間飛來飛去，南苑國皇室多沒面子。

　　今天拂曉時分，陸擡走出宅子，合攏折扇，輕輕敲打手心，當他走過街巷拐角，很快就從一間綢緞鋪子走出位婦人，小心翼翼走到陸擡身邊，沒敢多看這位世間罕見的貴公子，她害怕自己深陷其中，某天連家國大義都能不管。世間男人好美色，女子不一樣？誰不願意看些賞心悅目的風景？

　　這位曾經深入塞外腹地的老資曆諜子，一身市井殷實門戶婦人的裝束，輕聲道：“陸公子，最新的十人榜單，敬仰樓那邊已經出爐，即将傳遍四國朝野，隻是這次沒有詳細的名次，有些奇怪，我們衙門這邊覺得應該是登榜新人太多，相互之間又無比試記錄，所以暫時無法給出确切的名次。”