草鞋男子不是别人，正是瘟主麾下的主夏行瘟使者！

　　他掌中所藏的小印，名曰“注瘟印”，沾之即發瘟病，無藥可醫！投擲擊人也能緻其染病，神聖妖仙概莫能外，端的是極其惡毒的神器法寶！

　　他受瘟主指派，先行一步，來到藥神廟探看虛實，并尋覓下手的目标，他的本意并非為了殺人，旨在殘害藥神的名聲。

　　當然，殺人是他的手段而已，至于到頭來會死傷多少人，便全然不在他們瘟部正神的考慮範圍之内了。

　　那婦人不過是一介凡夫俗子，哪裡能識得夏瘟使者的廬山真面目？

　　為兒子治病的藥材已經沾染了瘟毒，那婦人也渾然不覺，隻把這夏瘟使者當做是一個失心瘋的糊塗男子而已，自回家中為兒子煎藥去了。

　　而夏瘟使者在下了毒手之後，仍然沒有離開，還逗留在藥神廟大門前，尋覓着下一個目标出現。

　　很快，他便瞥見一個同樣身着青衣紅内襯的中年男子走了出來，興高采烈，滿面紅光，大步輕飄，夏瘟使者當即攔住他的去路，稍稍一拱手，笑吟吟道：“尊駕請了。”

　　那男子見他打扮不俗，跟自己一樣也是青衣紅内襯，連忙還了一禮，道：“不敢。閣下有何見教？”

　　夏瘟使者道：“我不是本地鄉民，卻久聞藥神廟的大名，今日特來參拜，但見門裡門外人來人往，香火很是鼎盛啊！可是，出入這藥神廟的信民們大多都是提着藥材來的，尊駕卻是兩手空空，不知何故。是以我鬥膽請教一番，還望尊駕不吝賜教。”

　　“賜教不敢當，閣下客氣了。”那男子笑道：“小可其實也非颍川人士，而是京師太醫署的醫者學員，不是患者，是以沒有攜帶藥材入廟。”

　　“原來是太醫了，失敬失敬！”夏瘟使者擺出一副敬仰的神情來，又躬身行禮，說道：“敢問太醫入廟也是求簽的麼？”

　　“太醫可不敢當，小可隻是太醫署的一個普通學員罷了。”那男子慌忙擺手，說道：“小可姓孫，名伯行，閣下喚我姓名即可。孫某确實是來求簽的，署内馬上要舉行季末大考了，是以不遠千裡，來藥神廟求簽，看此次大考是否能夠高中。”

　　按照大宋官制，太醫署隸屬于九卿之一的奉常統攝，署内以太醫署令、太醫署丞為主、副衙官，下設醫、藥兩部，其中醫部之下又有醫、針、按摩、咒禁四科，地方行醫之人可以憑借郡、縣官員的推薦進入太醫署成為學員，學期根據各科不同，或三年，或五年，或七年便可結業，結業之後須經考核，由太醫署丞主持月考，由太醫署令主持季考，由奉常主持年考，結業學員全憑成績優劣，被予以升、留、退。

　　月考過後，成績若在上等、中等，則可留下來參加季考，若季考在上等、中等，便可留下來參與年考，年考成績取上，便可由學員直接升為醫博士，年考成績取中，則可成為醫助教，此兩者，都可以稱之為太醫。

　　若是三考之中有兩次考核成績為下等，則要被逐出太醫署，還歸地方……

　　言歸正傳，隻聽那夏瘟使者問道：“敢問孫先生抽了個什麼簽？”

　　孫伯行答道：“小可僥幸在藥神爺那裡抽了個上上簽，大約能夠得個不錯的成績，但願季考仍能取個上等名次，待到年考時，便有望去拿醫博士的頭銜了。”