甘靈兒是京城東靈山人氏。父母在她很小的時候便已過世，而她唯一的親人——爺爺又常年行醫在外，所以她鮮少待在自己家中。她經常拜訪她的閨中密友蕭紫昕，也常在妙峰山莊的濟伯伯家做客。可以說，她以往的生活就是圍繞着恒山、妙峰山和東靈山展開的。而在往返于這些地方的途中，都是由濟蒼雨的兩位徒兒鐘龔、鐘珑護送。她可謂從未踏足江湖。此次有機會前往武林群英會，對于素來就向往武林生活的她，興奮之情難以言表！

　　想着江湖就在眼前，靈兒很快便忘卻了與好友離别的感傷，同鐘氏兩兄弟一同騎馬下了恒山。

　　---

　　今日的渾源城似乎與往昔很不同，靈兒已經從中聞到了江湖的氣息。

　　“靈兒，你要去哪兒？”鐘龔牽着馬，快步跟上。

　　靈兒在一家客棧前停了下來，興奮地自語道：“紫昕說江湖中人都是住在客棧裡！”

　　鐘氏兩兄弟面面相觑，沒聽懂靈兒在說什麼。

　　“我們住這裡吧！”靈兒指着客棧對他們說。

　　“靈兒，我們不是要趕路嗎？”鐘珑不解。

　　靈兒聞言難免失望，她輕輕歎了口氣。

　　鐘龔卻忽然明白了靈兒的心思，她從未投宿過客棧，難怪會對客棧充滿好奇和向往。他說：“這種客棧沿路有很多，咱們先趕路，等下個城鎮再投宿可好？”

　　由于客棧人多手雜，濟蒼雨交代鐘氏兩兄弟平日護送靈兒的旅途中隻能借宿在沿途的武林世家中。

　　“那好吧。”靈兒緩緩地說着，跟着他們往回走，沒走兩步又回頭看了客棧一眼。

　　“蕭掌門說路上要抓緊時間，要不便趕不到五台山，靈兒也就去不了武林群英會了。”鐘珑說。

　　無心的一句話，卻一擊即中靈兒的要害。靈兒迅速翻身上馬，說：“刻不容緩，立即出發！”

　　接下來的一路上，靈兒乖乖地騎馬跟着他們，隻能睜大了眼睛，觀察着“江湖”的一切動靜。隻要與江湖有關的一切事物，無不吸引着靈兒的眼球。

　　---

　　是夜，他們在渾源城外的一個小鎮投了宿。

　　如家客棧是一個規模很小的客棧，客房隻有寥寥幾間，但靈兒還是異常地興奮，她終于過上了江湖中人的生活。

　　“原來這裡就是江湖。”靈兒躺在硬邦邦的床闆上，激動得無法入睡。

　　---

　　鐘氏兩兄弟被靈兒興奮的心情所感染，趕起路來一點也不覺疲勞。漸漸地，他們改變了以往對江湖的看法，他們看到了江湖除了兇險以外的很多特點，江湖在他們眼中也變得五彩斑斓起來。

　　不知不覺中，他們趕了兩個時辰的路。

　　前方的路讓靈兒難免有些失落。遠離了喧嚣的城鎮，隻有雜草叢生的荒原和靜默的山峰陪伴在道路兩旁。荒郊野嶺，杳無人煙。

　　為了排遣旅途的煩悶，鐘龔給靈兒講起了她最關心的江湖故事，而鐘龔講的故事多是圍繞着各個邪惡門派展開。鐘龔希望靈兒能早日明白江湖并不是她想象的那樣隻有俠義相助，更多的是爾虞我詐和勾心鬥角。

　　“魔教在地方上安設的分教多如牛毛，正如我們不久前經過的應州，就有他們的分教。”鐘龔介紹道。

　　“那豈不是走在大街上便很容易遇到魔教狂徒？”靈兒一驚。

　　“那是自然。”鐘龔點點頭。

　　靈兒想起很多關于魔教胡作非為、濫殺無辜的故事，不禁皺起柳眉，有點害怕。

　　“闖蕩江湖就是如此危險，靈兒你後悔了嗎？”鐘龔柔聲問靈兒，他希望靈兒趁早收回對江湖的好奇，繼續快樂地生活在衆人的護佑之下。

　　靈兒立馬把害怕丢在一邊，堅決地說：“當然不後悔，我一定要想辦法阻止他們的惡行。”

　　鐘龔無奈地搖了搖頭。

　　“前方有動靜！”在前面領路的鐘珑突然停了下來。

　　“暫時躲避一下。”鐘龔說。

　　三人立刻隐入路旁一人多高的雜草叢中。

　　前方不遠處，兩班人馬正相互厮殺，好不激烈。

　　“穿深紅衣服的是魔教教徒，而穿藍綠服飾的是百毒神教教徒。”鐘龔向靈兒分析他們的不同特征。

　　“這兩班人馬為何大打出手？”靈兒好奇地問。

　　“江湖中這種門派紛争是無需理由的。”鐘龔解釋道。

　　“哥，為什麼要躲避？我們又不怕他們。”鐘珑拿着寶劍，想上前殺敵。

　　鐘龔拉住弟弟，說：“切記不要沖動，現下保護靈兒的安全才是最重要的。他們人多，萬一有個閃失如何是好？”

　　鐘珑這才冷靜下來。“那幾個不是火焰騎士？”他指着幾個身穿紅黑相間衣服的男子說道。