“要命還是要人？自己選。”門前之人麻衣帶扣，腰系草繩，臉蒙黑巾，語聲奇特，話中卻透着股壓迫。
城隍廟進出全憑此門，此刻被麻衣人一堵，小小鬥室竟因麻衣人一句話變成囚牢絕地。
小二退到供桌之後，作揖讪笑道:“客官，這怕是不好吧？地上這小哥，我家老爺請他有要事相商，還請行個方便。”
麻衣人不為所動，隻是前垮一步，冷冷的看着小二。被這氣勢一壓，小二滿臉戒備，不由的雙手扶住供桌，弓腰看着來人，桌上的香爐也跟着一顫，生怕麻衣人過來。
麻衣人眯起雙眼，嗓子裡哼了句“白猿獻桃？”
單腳在地上重重一跺，面前磚石崩裂，彈起一人多高，揮掌一擊，直奔小二面門。
被麻衣人叫破招式，小二也不再藏掖，嘿笑聲中，一改先前低三下四之态，眼神閃爍，嘴角斜笑，映在麻衣人眼中卻與剛才判若兩人，奸詐嘴臉暴露無遺。
說時遲，那時快；小二拳擊香爐，腳踢供桌。
香爐撞上磚石，一聲爆響，爐炸灰飛；小二眼前一亮，隻要躲過麻衣人即可輕松離去，到時趁亂帶走盧昌文，可謂一舉兩得，心下一轉，身已動若脫兔，直奔廟門而去。
麻衣人身不動掌已出，眼見供桌呼的一聲砸到，左掌一接，右手屈指成爪，閃電抓出，隻聽小二一聲悶哼；供桌怒砸而下，四條桌腿同時着地，噗的一聲，落在原處，入地三尺。
二人拳腳相見不過茶盞功夫，廟外已有數人駐足，齊頭向内探望。
麻衣人深知，此處人多眼雜，易生事端，眼見盧昌文還未轉醒，當下在盧昌文鼻前一試，呼吸平穩，并無大礙。伸手在盧昌文褡裢中摸出紙筆，匆匆寫了字條。擡腿走向廟外時，不知有意還是無心，盧昌文的足底湧泉穴被一腳踢中，即使盧昌文昏倒在地，也因為這突然的痛感而喉間輕哼，麻衣人出得廟門，幾個呼吸間已不見蹤迹。
留下幾個看熱鬧的路人，看着還未轉醒的盧昌文指指點點，卻無人上前，生怕再出變故，萬一殃及自身可是不妙。
都說趨吉避兇，此刻圍觀之人将這四字表現的淋漓盡緻。
好奇了一陣，幾個路人似乎也興趣缺缺，茶盞工夫就散個幹淨，留盧昌文一人昏在地上無人問津……
盧昌文醒來時，剛欲起身，突覺後背痛入心肺，若骨裂肉撕，額頭瞬間汗濕，憋口氣撐起大半身體，全部重量僅靠右手肘支撐，右腿稍加挪動就再次跌倒，屋頂漏瓦間月華照地，卻是凄冷非常。歇了半個時辰才勉強起身，出了廟門，靠牆而立，深吸口氣，肚子裡咕噜噜悶響不斷，才想起直到現在都粒米未進。
手習慣性伸進褡裢中翻找，筆墨紙硯，《大學》、《中庸》，除此之外再無他物。
腹中戰鼓震天，咽下口水，單手捂着肚子左右搓動，希望它多挺幾個時辰。
手心裡卻摸到個紙條，轉身照着月光一看，“速離此地。”
字迹潦草，顯然是匆忙之間寫下。
但筆勢張狂，仿若鐵劃銀鈎，寥寥幾筆卻力透紙背，隻是字條邊緣帶紅，放在鼻前一聞，隐隐有皿腥之味。
盧昌文心下驚疑不定，本想再看，突得嗅到一股火/藥味，未及細看，手中字條已在火光中化為飛灰。
看四下無人，盧昌文抖掉手上飛灰，收起褡裢，向城門快步跑動。
一路延牆依柳，鑽黑踩泥，大約半柱香時間，已到城牆之下，低頭沿着牆根往城門疾走。
守城士兵本已困的打顫，揉眼看到盧昌文從牆角出來，況且神色慌張，還是趁夜出城，自然要多加盤問。
盧昌文一一作答，此地戰亂頻繁，士兵聽說盧昌文是為趕考，更耐着性子勸說盧昌文投軍，或能謀得一官半職，亦未可知。
“即便寒窗十載也抵不上一個參将值錢呐”看盧昌文聽的認真，士兵拉住盧昌文就要給他指條明路。
“軍爺，正是投軍我也得跟家裡說一聲不是，你看這城門？可否行個方便？”盧昌文陪着笑。
“嗯？不開，不到寅時三刻絕不能開。”士兵雙眼朝盧昌文一瞪，投軍的事當即閉口不談。
盧昌文找個牆角依着，心下已把這守城兵罵了個狗皿淋頭，可嘴上還得好言相求，盼着早點出城，遠離這是非之地才好。
事實上老話說的沒任何偏差——秀才遇到兵有理說不清。
這士兵油鹽不進，死守着寅時三刻才肯開門，盧昌文發作不得，隻能靠牆枯坐，直至更響寅時，三刻剛過，晨鐘悠悠，方才開城通行。
盧昌文大喜起身，對着士兵使勁抱拳道謝，突聽身後佛号高喧，再看守城士兵，個個雙手合十，低眉順目滿臉恭敬，口稱緣木大師。
盧昌文詫異回頭，隻見一和尚腳穿草鞋，緩步而來。
怪的是，此人膚白貌俊，嘴角含笑，卻滿眼含悲；身高約有六尺上下，雙臂奇長。
一身灰白僧衣滿是補丁，卻難掩貴氣，單掌豎起，向士兵躬身回禮，手上一串念珠，顆顆柔潤，華光流轉，入眼就知是這和尚久經把玩之故。
緣木看向盧昌文，點頭示意，“晨鐘暮鼓驚醒世間名利客”緣木和尚突道。
“佛号經聲喚回苦海夢中人”盧昌文默想片刻，緩緩接道。
緣木大師一怔，滿臉欣慰：“小施主與我佛有緣，趕路要緊，不必多禮。”
“大師怎知我要趕路，而非入城？”盧昌文合掌一禮，被和尚看穿之事頗為惱怒，當即出口反駁。
“鄉試已過，小施主臉色愁苦，眼望城外，加上一臉書卷氣，必是鄉試失利，正愁如何面見家中雙親”緣木語調平和，幾句話卻是有理有據，盧昌文張了張嘴卻找不到合适的理由詭辯。