九月天高，末伏已過，秋風送爽，楊柳泛黃。

　　自古有名，城門口販夫走卒絡繹不絕，城内街道兩旁，店鋪林立攤位衆多，砍價吆喝叫賣聲，不絕于耳，燥熱的開封在酷暑之後更加熱鬧喧嚣。初來乍到時，異于家鄉的繁華讓盧昌文着實眼花缭亂了一番。隻是，鄉試在即，大都走馬觀花而過。

　　但此時的盧昌文聽着這些不斷傳來的嘈雜，卻是滿心煩亂，甚至看着身周的一雙雙眼睛似也充滿了無盡的嘲弄。擡頭怔怔看着魚躍客棧的牌匾，那魚躍二字在此時卻顯得無比刺眼。三年前正是如此，三年後還是如此！父親的話言猶在耳，萬般皆下品惟有讀書高。想到父親愁苦的臉，那雙充滿希冀的眼，盧昌文就突得倒退了兩步，臉色煞白起來。正巧客棧小二迎面走出店門，對盧昌文道：“陸公子，昨天的食宿錢，您看……”，話沒說完，就看到盧昌文倒退着臉色大變，慌忙扯住盧昌文往客棧裡拽，扯着嗓子朝店内大喊：“掌櫃的，這家夥要吃白食，我拽住他了”聲音尖利急迫，像被踩了尾巴的貓。被拽進客棧的盧昌文，臉已經紅到了脖子，倒不是他沒錢，而是這麼突如其來的給他扣上個吃白食的帽子，還是被拉扯着拽進客棧，讓這麼多人盯着，那種文人與生俱來的自尊，突遇這種尴尬幾乎等同于恥辱，而盧昌文已臉紅到了脖根。

　　掌櫃一看，沖小二使了個眼色，小二會意，立馬滿臉堆笑，道聲陸公子見諒，還順帶幫盧昌文理好绉了的衣領，這才去招呼其他客人。

　　掌櫃眼盯盧昌文，摸着唇邊兩撇小胡子，白胖的臉上滿是笑容。盧昌文窘迫之下，慌忙去懷中摸掏銀兩，卻是大驚失色，懷裡竟空空如也，哪還有半點銀子？

　　看他面色通紅，滿臉愧疚，掌櫃臉上的笑容頓時消失無蹤，陰陽怪氣道：“看來，小二所言并非空穴來風啊！”，拉長的調子壓低了盧昌文的頭。客棧的客人本已被勾起好奇心，此時再一聽掌櫃言下之意，紛紛看向盧昌文，一時間，衆人竊竊私語，聽在盧昌文耳中直如大片蚊蠅無異，更添煩亂。

　　“褡裢裡有，我去拿”盧昌文急辯，就要轉身上樓，卻見小二不知何時已将褡裢舉在了盧昌文眼前。看着小二高舉褡裢，一股無名火不由自腹中竄将上來，恨恨道了聲謝，一把奪過，翻找起來，幾乎是在瞬間，臉色就再次白了起來，甚至連額頭都冒了虛汗。但兇中怒火再也無法壓下，擡手一掌，重重抽在小二臉上，厲聲道：“未經允許，擅動他人财物，這是黑店麼？”小二臉色一變，忙看向掌櫃。掌櫃瞪他一眼，嘿嘿冷笑，走上樓梯當着衆人面，揚聲道：“陸公子，稍安勿躁，聽聞鄉試已過，不知功名幾何？”卻将功名二字咬的極重。盧昌文本已氣極，突聽掌櫃發問，落榜之事再次浮現，竟是有口難辨。掌櫃又道：“在下不才，略識得幾字，今日獻醜，出一上聯，還望公子賜教，對得出就可賬消事了”，也不管盧昌文答應與否，即刻朗聲道：“寒窗十年為功名”。

　　“沙場百戰報朝廷”突聽二樓房間中一道人聲铿锵有力，話如驚雷，響在衆人耳邊，盧昌文不由脫口道:“好對”，話音剛落，即向來聲處抱拳，口吐多謝二字。

　　隻見樓上房門洞開，一藍衫男子闊步而出，眉濃亮眼，唇紅鼻挺，發系逍遙。

　　幾步下得樓來，身後随從将一錠銀子放在櫃台，藍衫人轉身對掌櫃道：“陸公子的帳，一并結了，可否？”，掌櫃蹬蹬蹬蹿下樓梯，匆匆收了銀子，當即轉怒為喜，連連點頭道：“可以可以，小二，給客官上茶。哦不，上好茶！”。舍了盧昌文，谄笑着将藍衫男子引到桌前就坐，親自将桌子擦了又擦。

　　“下去吧，弄幾個拿手菜來，我與陸公子有話要談，有勞”說着還沖掌櫃抱了抱拳。順勢對盧昌文做了個請的手勢，眼底卻隐現一絲厭惡。

　　盧昌文得男子突得解圍，好感大增。此時男子相邀，自是不會拒絕，抱拳落座後倒了杯茶，向藍衫人道：“以茶代酒，謝過兄台”。說罷一口飲盡，卻被水嗆得一陣咳嗽。

　　引得衆人一陣大笑，藍衫人也嘴角微掀，對盧昌文平添幾分好感，恰好酒菜上桌，身後随從給二人倒滿酒碗。藍衫人不等盧昌文舉杯已自顧仰脖一口飲盡，杯落歎息起，竟是一臉愁意。

　　盧昌文不解，道：“兄台這是何故？”話中滿是斟酌之意，以為藍衫人介意剛才之事，想到此處兇中難受至極。

　　歎息落在盧昌文耳中，竟勾起無數愁雲，想十年寒窗苦讀，父母殷切之情。本想在考場上一雪前恥，以慰父母養育之恩，未曾想功名未有，還被小人奚落，常言道‘書中自有黃金屋’帶給他的卻隻有滿心失落，父母之恩尚且難報，更别提光耀門楣。都說烈酒澆濃愁，一念及此，再次端起酒碗，咕咚咚一氣喝下，火辣之感穿喉而過，逼得雙眼一陣模糊，二目通紅，竭力忍耐才将眼淚忍住。