因為刺客之事，子雪别汗沒有貿然離開王庭舊址，而是遣人先去王庭報信，他則是“固守待援”，就在這城中紮下營來，等待藥木忽汗的接應。

　　子雪别汗可以不走，商隊們卻是不能不走，剛剛下了一場大雪，好不容易等到雪停了，若不趁着天晴趕緊趕路，等到第二場大雪下來，隻怕就走不了。到時候誤了日子，錯過了小阏氏的壽辰，可是沒地買後悔藥去。

　　這一路上，李玄都從月離别的口中了解了不少王庭近況。

　　按照月離别所言，因為王庭是老汗駐紮所在，所以其他諸王雖然有親兵，但兵力都在千餘人左右，王庭主要由怯薛軍拱衛，而怯薛軍由大都尉統領，如今的大都尉正是伊裡汗。除此之外，就是薩滿勢力。這些薩滿人數自是比不得動辄數萬的怯薛軍，但是地位尊崇，而且身懷不俗修為，對照中原朝廷衙門，兼具禮部、欽天監、鴻胪寺、祠部司的職能，也是不可小觑。這兩家都是支持大阏氏的。

　　按照道理來說，有了伊裡汗和薩滿祭司的支持，大阏氏本應是徹底掌控王庭局勢才是。可關鍵在于老汗王的态度，畢竟老汗才是金帳的主人，怯薛軍是老汗的護衛，薩滿是老汗的仆人，如果老汗支持小阏氏和幼子，那麼伊裡汗和薩滿們也不能公然反對老汗，這便給了小阏氏機會。在最近的十餘年中，小阏氏的勢力發展迅速，許多王庭權貴紛紛倒向小阏氏，積少成多之下，也不遜于掌管怯薛軍的伊裡汗和衆多薩滿。認真算起來，子雪别汗和月即别汗都是支持小阏氏的。

　　至于小阏氏手下掌握的王庭女侍，神秘異常，哪怕是月離别也不是十分清楚，隻知道這些女侍内部也有勢力劃分，有些在小阏氏身旁充作護衛，有些則是隐瞞了身份，分布在王庭權貴身邊。通常而言，護衛在小阏氏身旁的女侍都十分醜陋，皮膚黝黑，而那些潛入王庭權貴身邊的女侍則是十分貌美，有些是低賤的女奴，有些是那顔們的寵姬。畢竟衆多那顔們不可能像僧人一樣清心寡欲不近女色，隻要貪戀美色，就會被這些神秘的女侍趁虛而入。小阏氏就通過這些女侍掌控王庭權貴。

　　聽到這兒，李玄都卻是想起了牝女宗，這二者的手段怎麼如此相似？然後他又想起了謝雉，難道這位小阏氏也是類似于謝雉的身份？

　　想着這些，李玄都随着商隊距離王庭越來越近，隻剩下五天的路程了。

　　……

　　幽州，朝陽府，秦家。

　　一場小雪飄搖而至，使得整座府邸銀裝素裹。府中大湖已經結冰，襯得那座湖心島上的三層樓閣有些冷清寥寥，緣于此湖為大小姐私有，按照大老爺自己定下的規矩，就算是大老爺，沒有大小姐的許可，也不能登樓，閑雜人等更是不可擅入湖上，大小姐早年時也有幾個丫鬟，可随着年紀大了，都遣散了，這裡自然冷清。

　　此時湖上有幾個稚童正在溜冰玩雪，他們都是秦家二房所出，正是天真爛漫的年紀，所以秦素這位姐姐、姑姑就網開一面，不拒絕他們在這兒玩鬧。

　　天寒地凍，阻擋不住火氣旺盛的孩子，可貓兒卻是畏寒，早已不再外出，縮在主人懷裡，抄起了小手，眯着眼睛打盹。

　　一隻白皙手掌有一下沒一下地撫摸着貓兒，偶爾還會撓撓它的下巴，引來一陣舒适的“咕噜咕噜”聲音。

　　秦素斜躺在三樓的榻上，懷抱着大名“金豆豆”的黃狸花，一身素色月白衣裙，衣裙上繡着浮雲紋暗花，外罩石青小襖，右手上一個翠綠欲滴的玉镯子，畫龍點睛。

　　這個镯子，不是李玄都相送。李玄都送的兩隻镯子早已被秦素收起保存，這隻镯子是李非煙所贈，雖說其本身就是一件須彌寶物，但對于秦素而言，也算不得什麼貴重物事，關鍵在于意義不同。這镯子本是一對，由李非煙的母親傳給她和姐姐李卿雲，一人一隻，等着她們以後傳給女兒或者兒媳，李卿雲的那隻镯子傳給了司徒玄策，李非煙的镯子卻是保存至今，然後傳給了秦素，這便是表明了秦素是李家媳婦的身份。