李玄都望着車廂頂，腦海中漸漸浮現處數年之前的舊事。

　　那是在張肅卿的書房中，共有六人，除了李玄都和張白圭站着，還有四位老人坐着。

　　四位老人年紀各異，最大的已是古稀之齡，最年輕的也已是知天命的年紀。常言道，人生不滿百，在常人看來，這四位老人已經是行将朽木之年，可在當時，正是這四位老人把持了整個帝國的命脈，廟堂之上一切政令皆是出自四人之手，也就是世人皆知的“内閣票拟”，經過司禮監批紅之後，成為诏命，便可下達到天下十九州。

　　此時書房中的氣氛有些微妙，地位最高的張肅卿坐在書案之後，眉頭微皺，說話不多。僅次于張肅卿的徐存齋臉色凝重，語速極慢。另外兩位閣老，沈松言辭激烈，慷慨激昂，陸維嗓音低沉，暗藏悲涼之意。

　　四人的話語混雜在一起，讓李玄都難以分辨。

　　“事到如今，列祖列宗的江山社稷還要不要了！大魏朝的天下蒼生還管不管了！張相，還有徐閣老，你們總得給我們說句話。”

　　“列祖列宗的江山社稷當然要守，大魏的天下蒼生當然也要管，隻是怎麼守？怎麼管？還需從長計議。”

　　“我大魏到當今陛下已曆十三帝，從未有過太後垂簾的先例，若是此例一開，接下來便是女帝弄權舊事，徐閣老，晚生說句不該說的話，那女子敢在朝堂上如此颠倒是非黑白，我們就不聞不問嗎？”

　　“我們當然不能不聞不問。”

　　“十歲孩童，乳臭未幹，又長于深宮婦人之手，如何治天下？當下關鍵不在于那對母子，而在于新政。”

　　“萬世之功，一步之遙。”

　　“一步踏空，便是萬劫不複。”

　　“宗室揮霍無度，官場貪墨橫行，大魏朝再不整治，亡國有日。”

　　“事可從輕，又可從權。”

　　“吏治要革新，宗室要安撫，還要填補國庫虧空。何事從輕？又何事從權？就拿今年來說，正月，金帳騎軍犯遼東。二月，秦州百萬軍民缺糧。三月，涼州饑荒。四月，燕州又饑荒。五月，蜀州又饑荒。六月，渝州土司内亂。七月，秦州流民叛亂攻蜀州，南疆蠻族叛亂犯渝州邊界。閏七月，齊州境内長河決堤，死傷無算，流民遍地。”

　　“國事艱難蜩螗至此，倘若朝堂中樞再出變故，牽涉到内閣六部九司和大都督府，那麼立時就會天下大亂。”

　　“國事不堪問了。西北平亂，遼東禦金帳，南疆禦土蠻，還有數州之地的災荒，打仗要錢，赈災也要錢，都指望着國庫，可國庫虧空，哪還有錢？要麼我們推行新政，要麼就坐以待斃。”

　　“新政是國策，不管死多少人，都要推行下去。死一個人是個死，死一百個人也是個死，死百人是個數字，死千人也是個數字，現在死千百人，總好過以後死千萬人。”

　　“若是貿然推行新政，牽扯太廣，除了宗室，還有百官，還有各地的封疆大吏，甚至是領兵将領。放眼滿朝文武，文官袍服上繡的是禽，武官袍服上繡的是獸，穿上了這身官服，哪個不是衣冠禽獸？涉及到他們，一個不慎，立遭反噬，慎之。”

　　“聖人曰成仁，亞聖曰取義，何懼一死？人固有一死，若能為國捐軀，我沈某坦然受之！”

　　“你我身死事小，可你我死後，人亡政息，蒼生奈何？”

　　“先發制人，後發制于人，到了這個時候，我們何不主動出擊！”

　　“蒼岩，慎言！”

　　李玄都回過神來，臉色越發晦暗不明。

　　馬車一路悠悠向南，順着驿路不斷前行，漸漸沒了起伏的丘陵蹤影，一眼望去，盡是坦途平原，正值秋收時節，路旁田地中的稻谷金黃一片，看來今年的收成還算不錯，畢竟荊州素有“天下糧倉”之稱，正所謂“荊潇熟，天下足”，天下間幾乎有半數糧食出自荊州、潇州，若是此二州也鬧起糧荒，那麼立時便會天下大亂。