江湖之大，何止是正邪兩道二十二宗，除了太玄榜十人之外，還有許多隐世高人，甚至是不在江湖的廟堂中人。可要說中原最為頂尖的幾人，倒是早有公論，正巧這五人分列東南西北中，分别是：東海李道虛、西北澹台雲、南國張靜修、北冥秦清、天下之中徐無鬼。

　　五人之中，秦清因為還未踏足長生之境，所以排名最末，澹台雲晉升長生境時日太短，也公認稍遜色于另外三位積年長生地仙，隻是大天師、地師、老劍神之間孰高孰低，卻是沒有定論了，畢竟大天師和地師幾次交手，都有些點到即止的意思，沒能分出勝負，老劍神更是從未與兩人有過交手，不過比較統一的意見是，大天師手掌兩件仙物，而地師和老劍神隻有一件仙物，若是生死相搏，也許大天師會占到上風。不過這都是江湖上的推測之言，當不得真，做不得數。

　　話又說回來，這五位高人，可不是單打獨鬥的莽夫人物，無一不是家大業大的一方諸侯，僅就各自權勢而言，明面上以澹台雲為最，實則五人都相差不多，秦清雖然不似另外四人那般親自出面，但世人都清楚，趙政之所以能雄踞遼東、整軍經武、屯墾戍邊，正是因為有一衆遼東豪強的鼎力支持，而遼東豪強又以秦家為首，再加上以補天宗為首的遼東五宗，秦清在遼東是怎樣的地位，已是不言而喻。所以才會有人稱呼秦清是未經朝廷冊封的“遼王”。

　　李玄都以前對于這一點感觸不深，直到他進入渝關之後，才真真切切感受到這位秦世叔的赫赫權勢。渝關守将名叫方之信，乃是趙政的心腹。大魏朝廷分為勳官、散階、實授，就拿趙政而言，他的全稱是總督遼東等處地方提督軍務、糧饷兼巡撫事，加兵部尚書銜兼督查院左副都禦史、特進光祿大夫、柱國。其中總督是實授，也就是實權官職，因為要領兵，所以加兵部尚書銜。而特進光祿大夫是散階，并無實權，卻象征俸祿和待遇，特進光祿大夫是正一品，文官自特進光祿大夫至将仕佐郎，共四十二階；武官自特進光祿大夫至忠顯校尉，共三十階。每一品級分為初授、升授和加授。分别由吏部驗封司和兵部武選司給授。上柱國是勳官，文勳十級，武勳六品十二階，正一品是左右柱國，從一品是柱國，與爵位最大的不同在于，爵位可以下傳子孫，勳級可以往上延封，就拿趙政來說，朝廷封了他一個從一品的柱國，那麼他的父親、祖父、曾祖父就能獲得相應的封贈。若是武官，還有挂印之說，遇重大征戰，則挂諸号将軍或大将軍、前将軍、副将軍印，帶兵出征，事畢歸還，稱挂印将軍。大将軍印有三，分别是：征虜大将軍、平虜大将軍、鎮朔大将軍。當年秦襄以武官身份出征西北，便是挂平虜大将軍印。

　　方之信的官職是副将，也就是僅次于總兵官的副總兵，副總兵、總兵官與總督、巡撫一樣，最初都非常設官職，隻是臨時增設，所以并沒有品階，可他身上還兼着指揮使的官職，屬于正三品，又有奉國将軍的散階，便是從二品，同時因為與金帳汗國作戰有功，還有正三品上輕車都尉的勳級，算是名副其實的從二品大員。可就是這樣一個人物，見了秦素之後，仍舊是小意逢迎，大有把秦素當作郡主娘娘對待的意思，從這一點上來說，秦清被稱作“遼王”并非是空穴來風。

　　李玄都見此情景，失望有之，卻也在意料之中。

　　儒家士大夫們所暢想的大同世界和萬世太平并不存在，遼東也終究不是李玄都理想中的淨土，可世上哪有什麼淨土，不過是在比爛中找出一個不那麼爛的罷了，李玄都始終都是在騎驢找馬，可能一輩子也找不到他想要的千裡馬，但路還是要走的，有驢子騎總比徒步要好一些。

　　入夜時分，李玄都獨自一人登上城頭，雙手按在冰冷刺骨的城垛上，眺望另一側的遼東大地。城頭上自然有巡城士兵，不過因為方之信已經提前打過招呼的緣故，都不曾來打擾李玄都。