日與夜循着時間的軌迹交替了一遍。

　　古老的城池在火紅與灰黑之間便又浮沉了一輪。

　　在江甯城的邊緣，秩序已愈發混亂不堪，規模大大小小的火拼與厮殺偶爾爆發一陣，隻有隸屬于公平王“龍賢”傅平波以及“軍賢”林角九麾下的隊伍仍舊在嘗試維持秩序，驅逐厮殺者，但偶爾，即便是這些執法隊，也會遭遇到成群結隊的挑戰。

　　城市内圍的核心圈還保持着一定的太平，比武大會已進入半決賽，優勝者們時不時的還在金樓設宴，對于參加這次熱鬧的俠客們來說，這裡固然有些亂，可亂得越厲害，也越是吸引了天下人的目光。就江湖人而言，能參與這樣的盛會，隻是無尚的榮光，至于在這樣的狀況下如何保護自身——戰争都沒來，些許的殺人越貨、街頭火拼，又算得了什麼？

　　每一個人都是這樣的說的。

　　當然，對于公平黨五方這次江甯大會的進度，更多的人實際上鬧不清楚到底發生了什麼事。五位大王相互之間發生了沖突，大會上鬧得不可開交，因此城内的狀況也愈發惡劣——這是許多人都更能接受的結果。

　　即便是從各地而來，嘗試下注結盟的各方勢力，多數也是将這次因讀書會而起的摩擦看成了一場普通的政治博弈。。台上博弈，台下就會動手，等到談妥了，所有的沖突方自然都會偃旗息鼓。畢竟過去和樂融融的公平黨一直都發展順利，江甯的大會又造了這麼久的勢，總不至于因為某方的任性就真的談崩了吧？

　　人們或迷惘或狂熱地參加到了這次厮殺中來……

　　當然，九月二十，公平王将要攤牌的訊息在城内傳開并醞釀了一日，所有人都大概明白，事情将要進入新的階段了。

　　這一天的比武結束後，城市内圍各方的慶祝與外圍的沖突與厮殺都愈發激烈，各式的喧嚣猶如狂歡，直至淩晨才偶有平靜。尋仇者們趁着這“最後”混亂的當頭各行其是，也有幾位大王麾下的中層團體，也嘗試在公平王表态前，炫耀自己的力量與肌肉，以期待在正式的談判中給予上頭更多的籌碼。

　　人們來來去去，慘叫聲、呻吟聲響起來，又在喧嚣中漸漸的消失，鮮皿流淌、鮮皿幹涸……五湖客棧廢墟前的橋洞下，躲在這裡的人們也見證了一場場的鬧劇，那些身影時不時的出現，時不時的消失，有時候在視野中倒下，有的人摔下石橋，屍體順着水流遠去……

　　陽光升起來時，城市似乎平靜了一陣。經曆了幾天的混亂，河堤上方的道路上滿是垃圾，河堤那邊被燒毀的廢墟裡，有流民打起了棚屋，依靠簡陋的條件暫時居住，而沿着廢墟過去，更多仍舊成型的院落周圍，都已經豎起圍牆、堆起攔阻，随時都有人在上方巡邏了。

　　混亂的聲音由遠及近地傳過來。

　　“站住！”

　　“别讓他們跑了……”

　　“宰了他們……”

　　亂糟糟的。

　　清晨的霧氣剛剛散去，此時從道路上首先是跑來的，是背着包袱、身上帶傷的三道身影。七八名江湖漢子追逐在後方，這些人各持刀槍，其中有兩人的身後插了“閻羅王”麾下“阿鼻元屠”的旗子，大聲呼喝、俨如流匪。

　　道路旁的房舍後方，有人從圍欄後方探出頭來，打量這混亂而又尋常的一幕。五湖客棧廢墟裡的棚屋當中，眼見變故過來，幾名握有刀槍的漢子便也在廢墟邊上相攜而立，緊張地觀望動靜，也保護後方窩棚裡更為孱弱的家人。

　　“救命啊……”

　　被追逐的三人身上傷勢有輕有重，其中一人鮮皿淋淋，滴了一路，他們一面奔跑，一面帶着哭腔向四周求救。但眼見後方那“阿鼻元屠”的旗幟，周邊的房舍間也沒人敢在此時出頭，隻是警戒對方不朝自己這邊過來而已，至于後方的追逐者，一面奔跑大喊，一面也在大量周圍，時不時的露出警告的神色，甚至開口大喝：“看什麼看！”

　　“阿鼻元屠做事——”

　　“抓捕讀書會逆賊——”

　　河畔的橋洞邊，小光頭攀在路旁同樣看着這一幕。背着包裹的三人奔跑過去了，随後是追逐者也呼呼喝喝地過去。他回過頭去，河畔正在燒火，彌漫着一股藥味。

　　小和尚朝坐在火邊的大哥龍傲天道：“阿鼻元屠又在殺人。”

　　橋洞之中，躺在那兒的兩道身影都像是進入了彌留狀态，女子月娘的身體在昨晚抽搐了好一陣，暈厥後已許久沒有動彈了，薛進蜷縮在一旁也不知道有沒有睡下——他的狀态隻比月娘稍好——缺食少藥，長期心力交瘁的狀态下，人的意識其實也已經變得迷迷糊糊的，甯忌也無法從呼吸上辨别他的意識是否清醒，他坐在藥罐前，也像是呆在了那兒。

　　“阿彌陀佛。”小和尚低吟了一聲，“小衲知道師父為何讓我來這裡了……這也是衆生相。”

　　他過去在晉地長大，晉地也鬧饑荒，也打仗，甚至人人相食，但并不像江甯表現得這般狂暴而混亂。

　　剛剛來到這裡時他甚至覺得這裡是有希望的，人們都想獲得一個好的前程，但越是這樣，人們相互之間的厮殺越是激烈，甚至大部分時候，都表現得更加莫名其妙起來。

　　“我已經開始讨厭這裡了。”

　　過了一陣，橋洞那邊的大哥“龍傲天”才帶着厭惡地說了一句，随後道：“……他們又回來了。”

　　他後半句指的是另一件事。話音才落，便見有兩人從河堤邊下來，探着頭朝橋洞這裡打量了幾眼，這是之前追逐者裡的其中兩人，一人背上插了旗子，他們看看這裡，又扭頭看看另一側路邊廢墟中的小營地，确定雙方應該不是一夥的。

　　“哎，這裡有兩個小崽子……”

　　“他們竟然有藥……”

　　亂世之中，藥是金貴的東西。

　　兩人拿着武器朝這裡過來，看看橋洞下沒有動靜的兩個大人，心中已然有了計較，這看起來像是一家人，兩個大人都病了，或許是拿最後的家當換了些藥材。

　　“喂，你們的爹娘……”

　　背後有旗子的那人開口說話，年長的少年人盤腿坐在藥罐邊托着下巴，依舊沒有動靜，小光頭背對兩人，歎了口氣：“阿彌陀佛……”他伸手拿起地上的棍子。

　　“……他們可是生病……”

　　兩人一面說話，一面前行，小和尚手中的長棍刷的朝後一伸，簡簡單單地擊中了走在前方那人的小腹，收回，再朝上方閃電般的一點，敲在稍後方那背後插旗者的喉結上。

　　“喔……”

　　“嗚……”

　　這兩下出棒簡潔而又快速，幾乎看不到多少時間差，甚至于小和尚都沒有仔細看過敵人。兩人一個捂着小腹蜷縮在地，一個捂住脖子仰面而倒，随後在地上翻滾，俱都發不出什麼聲音來。

　　“阿彌陀佛，小衲也覺得這裡有些煩，不過人間的修行，或許便是這樣……”

　　他将棍子放在一邊，無聊地坐下來。

　　兩道身影在後方的灘塗上翻滾了一陣，漸漸的躬身起來，有人開始低聲喊痛，有人艱難地咳嗽，此時另外的幾名追逐者返回來了，他們有的站在河堤邊的路上，有人從上頭下來，看着橋洞下的情景，驚疑不定。

　　“喂……”

　　“喂喂……”

　　“怎、怎……怎麼了……”

　　“我等乃閻羅王麾下阿鼻元屠，什、什麼人幹的……”

　　地上的兩人被同伴扶起來，被打中喉結的背旗者伸手恐懼地指向橋洞下，另一人已經能夠發聲：“點子紮手……小、小心……”

　　藥罐邊的少年放下托着下巴的手。

　　“這裡是我的老家，我娘親最喜歡的地方……他們在我的心裡拉了屎。”

　　甯忌這句話說完，目光才轉向這邊的幾人，随後站起身，帶着冷漠的神色地朝這邊走來。他的身形不高，也沒見任何的兵器，隻是步伐從容得不似普通人。

　　河堤上下的幾人悚然而驚，相互望望，不少人更是警惕地瞧了瞧四周，随後，隻見堤上道路邊另一名背了旗子的人變作肅容，朝來時的方向張望，揮了揮手。

　　“走，咱、咱們隻是抓捕逆賊……”他道，“不、不要擾民……”

　　其餘幾人連忙扶着兩名傷者從堤下爬上去。

　　走過來的少年眨了眨眼睛，有些意外，但随後還是冷漠地望着這些人，看着他們爬上街頭，陸續跑掉了。

　　連續在這邊幾天時間，類似的事情已不是第一次遇上，兩名少年已經毆打過不少人，将人吓跑的時候也有幾次，此時麻煩暫時解除，但心情未必算好。甯忌走回橋洞下，情緒低落地望着氣息虛弱的月娘。小和尚盤腿坐着，低頭數自己的腳指頭。

　　“聽說是那個叫天殺的壞蛋出了什麼事，所以閻羅王這頭的人都很生氣，今天又要亂打架……”

　　“出不出事他們都要亂打架。”甯忌道。

　　他的話語說完，地面上月娘的身體忽然有了微微的動靜，她的手動了動，随後身體抽搐起來，抖動幾下，喉間“呃——”的發出了聲響，隻見她眼睛睜開了，露出虛弱而痛苦的神色。

　　甯忌蹲下身去，連忙檢查她的問題，但事實上，他過去接受的多是戰場急救的醫學知識，對于重傷瀕死見得最多，對于月娘這種長期被虛弱病痛折磨到幾乎油盡燈枯的人，實際上是沒有多少心得的，如今也不過是強行續命而已。

　　聽到這陣動靜，蜷縮在地上的薛進也醒了過來，他忙亂地爬過去，試圖幫忙。

　　橋洞下一陣的手忙腳亂，過得一陣，甯忌從月娘的喉間吸出一口痰來，才将她從死亡的邊緣救回。薛進抱着她坐在那兒時，這身形枯瘦的女人睜着眼睛望着他，那眼睛大大的，或許是從死亡的邊緣再度回來，她的臉上竟微微帶了一絲潮紅，呼吸間的神色竟也似沒有那麼痛苦了。

　　她睜大眼睛看着薛進，目光猶如嬰兒，過得一陣，又在薛進的懷裡微微搖了搖頭，她還是将眼睛睜開，這次是緩緩的望着橋洞外的景象了。經曆了這些天的混亂，橋洞朝外望去，先是幾根破敗的雜草與飄着淤堵物的黑色河水，河堤上方，黑色的城池沉甸甸的壓在這片土地上，一根煙柱升騰，看起來，也像是一片正在焚燒的垃圾。

　　薛進流着眼淚，過得一陣又要磕頭，甯忌阻止了他。他道：“我要出去找藥。”

　　小光頭送着他從橋洞下出去。

　　“我去找找屎寶寶。”他才跟小光頭道，“看看他們家過得還好不好。”

　　“不是去找藥嗎？”

　　“……沒有藥了。”

　　連日以來城内一片片的混亂，附近醫館的藥材早已用盡，甚至連大夫都在混亂中被殺了幾個，如今還想搶藥，得去軍營裡了。更重要的時，甯忌已經不知道該用什麼藥才好。

　　他給小光頭留了幾片老參。

　　“……阿彌陀佛。”小光頭沉默了片刻，低聲道，“我聽說他們今天開大會。”

　　“……追悼會也是會。”

　　甯忌皺着眉，回答得牛頭不對馬嘴。

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　　“……早些時日，大哥你這邊讓我調查的消息，眼下已經核實了幾條……對于沈淩手下那支新軍，現在看來很可能是在靖江……看來公平王處心積慮，早有謀算……”

　　陽光已經升上去許多，江甯城中用于開會的大宅子中人群聚集，“怨憎會”裡的副手與孟著桃走到隐蔽的角落當中時，方才以極輕的聲音簡略報告了一些事情，随後将寫了消息的紙條交給他确認一遍。

　　孟著桃将紙條收進衣袖裡。

　　回過頭時，這處院落當中已經聚集了不少人，“天刀”譚正、““寒鴉”陳爵方、“武霸”高慧雲、“五羅斬”唐清花、“沱河散人”許龍飙等俱已到了，此外還有各種中高層人員。

　　許龍飚等人與他打了個招呼：“老孟，來來……何文說要坦白，不耍花樣了，你覺得他想要什麼？”

　　“隻要有的談，就是好事情，就怕他藏着掖着打啞謎。”

　　孟著桃笑着與衆人聊了一陣。

　　過得片刻，“轉輪王”許昭南的身影出現在院落當中，衆人都與他抱拳打招呼，進入這處院落大堂時，孟著桃方才排開衆人，走了過去。