進到平陽城裡，盛懷嶺有相熟的客棧，安頓下來後，盛懷嶺便帶着随從去鐵坊采買青鐵。

　　謝玉田向客棧掌櫃問了去洪洞的路，讓趙廣前和鐘以士在客棧等着，打算隻身前去尋根。

　　臨來前，師娘囑咐過趙廣前，要他寸步不離緊跟着師父，他自然不肯留在客棧裡。

　　謝玉田收徒上百人，個個在他面前循規蹈矩，大氣兒不敢出，唯有趙廣前不懼他，在他面前從不拘小節，還會時不時地弄出點讓他哭笑不得的事體。不過趙廣前雖然表面粗粝，遇到大事卻極有主見，因此謝玉田不僅不攏着他的性子，反而十分的喜歡他。

　　謝玉田拗不過趙廣前，隻好到馬市上給鐘以士買了一匹馬，将廣前、以士都帶往洪洞。

　　由平陽城到洪洞縣六十裡路，三人多半天的工夫便到了。

　　洪洞因前朝洪武年間的大移民名聲大噪，前來尋親問祖的絡繹不絕，縣城裡操着南腔北調的人衆多，小小的縣城便顯得熱鬧異常。

　　在客棧裡住下後，趙廣前道：“師父，您歇着，弟子替您去外頭打探一下謝姓人家都居于何處。”

　　謝玉田祖上因避戰禍匆忙出走，并不曾帶有祖譜，在山東又經幾番離亂，幾代更疊，祖籍的具體地址已無人能說得明白，來到洪洞隻能先去謝姓聚集地碰運氣。

　　謝玉田知道趙廣前是個喜歡熱鬧的人，也覺得自己真有些乏了，便囑咐他不要惹事生非，由他去了。

　　鐘以士由于熱孝在身，本不想到處走動，可是聽到趙廣前要去替師父尋根，覺得自己也應該為恩人做點事情，便跟了出去。

　　洪洞縣最熱鬧的所在是一條東西大街，兩旁商鋪鱗次栉比，小販滿街遊走，叫賣聲不絕于耳。趙廣前和鐘以士一路瞧着熱鬧，一路向商鋪掌櫃的打聽消息，新鮮有趣，并不覺得辛苦。

　　走過半條街，一無所獲。鐘以士道：“不如找家藥鋪打問一下，十裡八村的人都去藥鋪抓藥，掌櫃的應是消息靈通。”

　　趙廣前拍手大笑：“還是小妹聰慧。”

　　二人走進一家藥鋪，趙廣前向藥鋪夥計打了個揖問道：“小兄弟，請個方便，你可知道洪洞縣哪個村住的謝姓人家居多？”

　　哪裡知道那小夥計剛挨了掌櫃的訓斥，心情極差，沒好氣地回道：“要查戶籍去縣衙，這裡是藥鋪！”

　　趙廣前被噎了一個趔趄，惱道：“都說山西人最會做生意，你這小兄弟脾氣可大得很。”

　　“那又如何？難不成進來的人我都要磕個頭麼？”

　　“你這是什麼話？”趙廣前聲音高起來。鐘以士忙隔開他沖小夥計賠笑道：“小哥莫怪，山東人說話嗓門高……”

　　藥鋪掌櫃的聽見這邊廂有人争吵，在裡間挑着門簾看過來。見進來這二人青衣灰褲，幹淨利落，一口外地口音，覺得有些奇怪。俗話說衣錦還鄉，前來洪洞尋根的，大都是長袍馬褂，非富即貴，不知道這二人是什麼來路。忙上前問道：“請問二位公子由哪裡來？尋找謝姓人家是何用意？”

　　趙廣前正惱着，沒好氣地回道：“你這裡又不是衙門，何必盤根問底！”

　　掌櫃的道：“許你問我，就不許我問你？”

　　鐘以士忙打圓場道：“掌櫃的見諒，我們是來尋根的。”

　　掌櫃的見鐘以士生得清秀，說話動聽，臉上便有了笑意：“我知道洪洞縣有梁家莊，郭家莊，蔡家莊……從未聽說有謝家莊。尋根的都去大槐樹祭拜，你們為何非要找有謝姓的村子？”

　　“吃飽了撐的來逗悶子呗。”小夥計說。

　　趙廣前道：“你是吃藥吃多了吧？說話一股子草料味兒！”

　　掌櫃的也動了怒：“你這位公子怎麼罵人呢？”

　　鐘以士覺着再吵下去沒什麼意思，将趙廣前扯出藥鋪。

　　趙廣前有些悶悶不樂，狠狠地踢着路邊的小石子，一副要找人打架的樣子。

　　鐘以士道：“趙大哥，你今天的火氣有點大。想是累了，不如咱們先回客棧，吃些東西，歇一歇……”

　　趙廣前不好意思地笑了：“讓小妹見笑啦，我也奇怪呢，怎麼突然發起了無名火？師傅若在跟前必定要罵我的。”

　　“能被人罵也是好的，從此再不會有人罵以士啦……”鐘以士傷感起來。

　　趙廣前不知如何安慰鐘以士，擡頭看到前面有家賣醪糟的小吃店，道：“小妹，我們去吃碗醪糟吧，聽說那東西很好吃呢！”

　　賣醪糟的小店跟前圍了一圈人，鐘以士經過時向裡瞧了一眼，見一個頭插草簽的小女孩手裡舉着一塊小木闆，上面寫着“賣身葬父”四個字。

　　鐘以士心裡一陣酸楚，眼圈裡含了淚，問那女孩：“小妹妹，你幾歲？”