這時，“當——”的一下，耳畔忽然響起一聲輕脆的鐘鳴。謝玉田以為又有人前來祭祖，正要起身相讓，擡眼看去身邊并無旁人，看那樹上的銅鐘也是紋絲不動。不由吃疑，想是老祖在回應他，趕緊趴在地上磕頭。
“當——”鐘聲又是一響。吓得謝玉田不敢擡頭，暗想，這大槐樹果然靈性，祖先聽到他的告白，在應他呢。
時間過去許久，再無鐘鳴，謝玉田才敢起身。
太陽升到半空，前來祭祖的人多起來，銅鐘不斷被敲響，那聲音與自己聽的絲毫不差。謝玉田相信已和祖先遞接上了關系，心裡大感慰藉，于是準備起身回客棧。
忽然，祭祖的人群裡躁動起來，有人在嚷嚷：“哪裡來的叫花子，讨飯便讨飯，你搶俺們的供品做什麼！”
“讨飯當然要讨吃食，難不成拿你的紙錢回去當柴燒嗎？”
“這叫什麼話！講這種大不敬的話就不怕遭報應嗎？”
“咱都做了叫花子啦，還怕什麼報應？倒是你要小心着點，過太行山時别被狼叼了去。”
“你怎麼咒人呢！走開，再不走開俺報官啦！”
“你報試試，讓你報官……”
接着隻聽“啪啪”兩聲響亮的耳光，有人大喊：“叫花子打人啦，抓住他們送官府去！”
大槐樹下頓時亂作一團。謝玉田看過去，隻見幾個乞丐模樣的人圍住一人拳打腳踢。
謝玉田已知道縣城裡的叫花子多為湯舉人的人假扮的，心裡有了底，決定再試探一下，便高聲叫道：“湯二爺，您來啦……”
果不其然，那些“乞丐”聞聲住手，拿眼四處去找尋湯舉人。
衆人趁機去鉗制“乞丐”，怎知道那些人都是練過功夫的，發覺上當後，反手起勢，三下兩下便脫身跳到圈外。
領頭的“乞丐”喝道：“給我砸！”
“乞丐”們揮舞着手中的“讨飯棍”見人打人，見物砸物，轉眼間大槐樹下便是一團狼籍。
謝玉田本不想多事，可是見這些人欺人太甚，着實按捺不住怒火，彎腰由地上扣起一塊青磚，兩掌相錯，将青磚碎成趁手小塊，擲向“乞丐”，領頭的腦袋上先中了一擊，惱羞成怒，揮棍向謝玉田沖過來。
謝玉田并不想與他正面交手，一揚手一枚碎磚不偏不倚正砸在那人面門上，那人的臉上頓時鮮皿直流。
衆人見“乞丐”們落勢，蜂擁而上要去捉人見官，“乞丐”們終究是些練家子，哪能讓這些不懂拳腳功夫的人捉住，掙脫開去落荒而逃，邊跑邊喊：“敢惹我們丐幫，讓你們吃不了兜着走！”
謝玉田趁亂轉身就走。
回到客棧，趙廣前過來請安，接着叫來飯菜請師父用早飯。
鐘以士不肯上桌，謝玉田問：“令尊在世時，你們爺倆也是分開吃飯嗎？”
鐘以士呆了呆，道：“不是。”
“那不就結了，你過來吧，不必和我見外。”謝玉田道：“家裡有家裡的規矩，出門在外可不能拘于俗禮。”
趙廣前道：“師父，用過早飯我再出去打聽……”
“不必了，為師已祭拜過先祖了。”
“啊，師父找到祖居之地啦？”趙廣前滿面羞愧道：“弟子辦事不力……”
謝玉田擺擺手，道：“為師去過藥鋪了，你辦得很好。”
趙廣前以為師父知道了他和藥鋪夥計争吵的事，更加不安，低下頭去隻管向嘴裡扒着飯，再不敢多話。
謝玉田親眼目睹了湯舉人的龌龊，心裡憤憤難平，邊吃飯邊暗自盤算，究竟要不要管這樁閑事。甩手而去自然安閑，可是想想洪洞有幾十口子乞丐正在被欺淩，心裡便不是滋味，若乞丐裡也有自己的兄弟，也可以不管他們的死活嗎？
天下人管天下事，這事我得管。想到這裡，謝玉田道：“廣前，飯罷你去打聽一下湯舉人住在何處，悄悄地去，不許聲張。”
鐘以士感到十分驚訝：“謝大俠，您是要替乞丐們說和嗎？”
若是說和，何必悄悄地去打聽湯舉人的住處。趙廣前明白師父另有深意，心中暗喜，笑道：“師父不是說過行事要收斂着點嗎？”
“君子有所為，有所不為。”謝玉田道。
“師父終究是師父，左右都有道理。”趙廣前和師父開起了玩笑。
謝玉田并不以為忤，敲了敲桌子嗔道：“吃你的飯吧，小心咬了舌頭。”
用罷早飯，趙廣前出去探路，謝玉田在房中看書，鐘以士到馬廄裡給馬添足了草料。她已猜出這師徒二人要做什麼。
趙廣前直到午後才回來。他知道湯同是武舉人，家裡豢養了一些打手，不敢大意，因此在湯府門口轉悠了大半天，如何進如何出都做了細緻的計劃，回客棧的路上還順便到雜貨鋪買了五斤燈油。
謝玉田一整天都端坐在客房裡看書。他有個習慣，無事可做的時候練拳，隻有在去做事情之前才會找本書來讀。
讀書使他心靜，至于書裡究竟講了些什麼，并不重要。
一直等到天色将晚，謝玉田才命廣前收拾行李離開客棧。三人信馬由缰出了洪洞縣城，在城外三裡處的一片墳地裡停下來。
謝玉田問鐘以士：“你一個人留在這裡害不害怕？”
“你們不帶上以士嗎？”鐘以士着急道：“多個人便多個幫手。”
趙廣前道：“總得有人看着馬啊。”
鐘以士有些失望，但是覺得他的話在理，隻好接過謝玉田師徒二人的馬缰繩，道：“謝大俠和趙大哥多加小心。”
謝玉田師徒二人打了一擔木柴，将腰刀飛镖藏入木柴中，趕在城門關閉前返回城裡，找個地方隐了身，挨到夜深人靜，摸到湯府後院牆根，蒙了面，借着一棵皂角樹，像兩隻狸貓一樣悄無聲息地跳進了院裡。