鮮卑使者聽完通譯，靜靜地看了劉協片刻，扶兇而拜，轉身準備離開。

　　劉協叫住了他，命人給他準備一些食物。

　　使者有些意外，卻還是接受了。

　　他一大早從朔方城趕來，早已腹中空空。趕回朔方已經是下午，中途隻能吃點幹糧，肯定不如漢家天子賞賜的食物精美。

　　等食物拿上來，使者盤腿而坐，狼吞虎咽，對一旁的譏笑棄耳不聞。

　　等使者吃完，劉協問道：“使者怎麼稱呼？”

　　吃人的嘴短，飽餐一頓後的使者态度特别好。通譯話音剛落，他便躬身答道：“尊敬的皇帝陛下，我叫安東尼。”

　　“是帕提亞人？還是羅馬人？”

　　安東尼詫異地看了劉協一眼。“回尊敬的皇帝陛下，我的祖先是羅馬人，後來移居帕提亞，就住在木鹿城裡。”

　　“你怎麼成了扶羅韓的使者？”

　　安東尼眨着藍眼睛，不說話。

　　劉協招手叫過呂小環，要過她的絲綢手絹，在安東尼面前晃了晃。

　　“因為這個吧？”

　　安東尼的眼睛頓時盯得老大，伸手想來抓，意識到不對，又縮了回去，臉上多了幾分笑容。

　　“是的，我是來買賽裡絲的。扶羅韓說可以給我賽裡絲，但他現在要被皇帝陛下打敗了。我這次走了上萬裡，卻一無所獲。”

　　“你若是願意和我說說你的家鄉，我可以送你一匹賽裡絲。”

　　安東尼眨眨眼睛，點了點頭。

　　劉協叫來蔡琰，準備紙筆，和安東尼一邊聊天一邊畫圖，說了大約一個時辰，才算說完。

　　他信守諾言，送了安東尼一匹絹。

　　這是從擊敗䤈落的戰利品中劫獲的，算不上多高的等級，但安東尼很滿意，再三感謝。

　　劉協哈哈大笑，拍拍安東尼的肩膀。“待朕擊敗扶羅韓，再和你做生意，大生意。”

　　安東尼眉開眼笑，心滿意足地走了。

　　蔡琰一邊收拾記錄的文稿，一邊問道：“陛下，這帕提亞是什麼地方？”

　　“你知道甘英的故事嗎？”

　　“知道一點。莫非這帕提亞就是甘英曾經出使的安息？”

　　劉協點點頭，有些感慨。

　　在近兩千的世界貿易史中，中原的絲綢都是最暢銷的商品之一，但中原王朝卻沒能從中獲利，隻是肥了那些長途轉運商人和草原民族。其中原因之一，就是中原人根本不知道這些絲綢最後賣到了哪裡，又有多高的利潤。

　　甘英曾經到達波斯灣，離最後的目的地隻有一步之遙，卻被安息國王忽悠了，放棄了最後的嘗試。

　　當然，就算甘英能夠到達大秦，他關注的重點也不會是絲綢貿易。

　　漢代士人信奉儒家，罕言利，他們關注的是禮義，再其次也是功業，沒幾個人會把利挂在嘴邊上。

　　劉協現在窮得丁當響，他清高不起來。

　　他想用絲綢之利充當軍費開支，自然不能讓這些利潤都被草原上的遊牧民族拿走了，肥了對手，窮了自己。

　　意識到安東尼可能是羅馬人，他下意識地就想試探一下。

　　雖然他也清楚金發碧眼的安東尼大概率并不是真正的羅馬人，而是一個蠻族。