兩人取得了默契，緩緩來到呂布等人的面前。

　　呂布一手挽着赤兔的馬缰，一手虛握拳頭，貼在兇口，躬身緻意。“陛下，臣将遠行，願陛下保重。”

　　劉協點點頭。“溫侯保重。”又看向呂布身後的騎士們。“諸君保重。”

　　“敬禮，向陛下辭行。”黃猗大喝一聲，舉拳貼心。“陛下保重。”

　　百名騎士齊聲大喝：“陛下保重。”

　　劉協招招手。“授旗！”

　　呂小環踢馬出列，來到呂布面前，擠了擠眼睛，将懷中抱着的一杆大旗送到呂布面前。呂布有些意外，卻還是接過大旗，解開了上面的綿繩。

　　雪白的大旗展開，露出一個皿紅的狼頭。

　　狼頭活靈活現，眼神冷峻，牙齒鋒利。尤其是頸部的毛，靈動飛舞，像一團火焰。

　　呂布看在眼裡，不由得低呼一聲：“哇哦，好繡工。”

　　“天子安排的。”呂小環俯身，低聲說道：“阿母親手繡了眼睛，她要看着你建功立業。”

　　呂布心中湧起一陣熱流。他用力點了點頭，大聲說道：“謝陛下授旗。”

　　劉協打量着呂布。“溫侯，狼雖不是最強大的猛獸，卻是草原上生存能力最強、分布最廣的生靈。希望你們能像狼一樣，不畏任何對手，帶着這面狼旗縱橫草原，揚我大漢聲威。”

　　“唯！”呂布翻身上馬，高高舉起狼旗。

　　火紅的狼頭在陽光下跳躍着，像是有了生命。

　　“出發！”呂布輕踢馬腹，赤兔轉身，向北輕馳而去。

　　黃猗及衆騎士依次跟上，跟着狼旗，一路向北。

　　前來送行的魏夫人、袁權目不轉睛地看着各自的丈夫，心情複雜。

　　百騎深入草原，千裡奔襲，男人們想的是建功立功，她們想的是安全歸來。

　　劉協眯着眼睛，看着騎士們漸行漸遠，悄悄地吐了一口氣。

　　他刻意淡化了呂布出征的意義，除了授旗之外，沒有搞特别隆重的出征儀式。來送行的人也有限，未必能意識到這一次出征的意義。

　　可是在他心裡，這卻是萬裡開拓的第一步。

　　呂布是他派出去的第一匹狼。如果能一戰成功，證明這種狼群戰術可行，将來就可以擴大規模，一路向西，飲馬大西洋了。

　　歐亞大草原，就是這個時代最暢通的道路。

　　——

　　回營的路上，劉協與賈诩商量起了另外一件事。

　　彈汗山大捷的封賞。

　　荀攸等人于去年除夕之夜主動出擊，奇襲彈汗山，打破了鮮卑人聯合的企圖，也為邊疆的穩定提供了可能，功勞不小，卻一直沒有封賞。

　　楊彪趕來，也有商量這件事的目的，但他沒有主動提。

　　劉協知道楊彪是想等他主動說，免得讓人懷疑他是為關東人代言。

　　天子巡幸涼州，遲遲不歸，三公成了擺設，态度已經很明顯。

　　“我想重設都護府，不僅在西域，也在北疆。”劉協不緊不慢地說道：“幽州東西千餘裡，不僅有燕山之南的郡縣，還有燕山之北的無邊草原，僅有幽州刺史是遠遠不夠的。”