“若濟巨川，用汝作舟楫；若歲大旱，用汝作霖雨。ena`”

　　馬日深呼吸了幾口氣，大聲罵道“那個混賬！這是要妨害我馬氏滿門啊！”

　　在旁的馬畢深感慚愧，說來這事也是他沒辦好，到底小看了馬訪利益熏心，才老實了沒多久，便又開始肆無忌憚了起來。如今馬日是馬氏的頂梁柱，是萬萬倒不得的，馬畢在一旁勸慰了好久，馬日這才緩過氣來，不過已是神色灰敗，目光黯淡了。

　　就在這時，外間忽然一陣喧鬧，馬畢起身看去，卻是小黃門穆順奉命造訪。

　　穆順與勉力起身的馬日互相見禮過後，開口說道“國家聽說司徒有恙，特派了太醫令來診治。又擔心席上規矩頗多，司徒拘于禮教，未曾盡興，是故特送了幾盒膳食，賜予尊府上下一并進用。”

　　說着，穆順似若無意的看了馬畢一眼，轉身從跟來的中黃門手上拿來一方食盒，雙手奉給馬畢。馬畢戰兢的接過，穆順見狀，也不多留，施施然回宮複命了。

　　馬畢掂量了下食盒的輕重，不禁松了口氣，隻是當他打開食盒的時候卻愣住了。隻見那食盒中放着一盤油炸的蝗蟲，個個全須全尾，沒有去首除足，黑亮的眼睛反射着室外的陽光，炯炯有神、仿若活物。

　　“這……”馬畢心裡發毛，尚未說話，便隻見馬日的臉上頓時沒了皿色，在生理與心理雙重壓力之下，終于忍受不住，躬着身子嘔吐起來。

　　“明公、明公！”

　　未央宮，釣台。

　　皇帝站在欄杆邊上，低頭看着欄杆下，自從朝廷開始大規模的放任使用昆明池、滄池等池澤用水以後，再加上久經不絕的酷旱，關中的水域面積銳減，就連未央宮中的滄池也未能幸免。水位減退以後，裸露出來的地面很快就被曬得幹燥龜裂，四下無風，幾隻白色的水鳥在幹裂的土地上慢悠悠的走着，試圖在縫隙深處的淤泥中找尋藏着的蝦螺。

　　“陛下。”穆順悄無聲息的走了過來，奉上了一碗冷飲“司徒上疏告病了。”

　　皇帝轉過身來，伸出右手接過冷飲，卻不急着喝下“太醫令怎麼說？”

　　“司徒到底年邁，身子虛弱，吃不得太多油膩的東西，今日膳食不乏此物。司徒回去的路上又遭受炎日暴曬，多有不适，幾次嘔吐，眼下雖是好了不少，但精神卻恍惚得很。”穆順迎上皇帝的目光，輕聲說道“太醫令說，唯恐熱毒入體，得多靜養。”

　　“到底是我思慮不周，一番好意，卻成了過失。”皇帝輕歎了口氣，低頭飲了口冷飲，其實馬日會有這副動作在皇帝的意料之中，對方多半是惡心極了，所以才會有這些不良反應。就像是後世人在嶺南一帶親眼見人生吃竹蟲，縱然不是自己吃，也會惡心反胃一樣。這本來是一次不大不小的懲處，馬日若是機警，這些天就會一直告病不出，像尚書令楊瓒一樣，如此也能保有幾分體面。

　　穆順趕緊拜倒，驚駭的說道“陛下何出此言？陛下心念天下黎庶，為了救治蝗災，日夜憂歎。好不容易想出讓百姓食蝗，以渡過艱難的法子，豈能因此一例而擱置？奴婢以為，司徒年紀大了，身體不免有些隐疾，若是盡然歸咎于蝗蟲上，倒是有失偏頗，即便是太醫令也不敢妄自下次論斷。”