“夫人臣依義顯君，竭忠彰主，行之美也。??ｗ?ｗ?ｗ?．ｒａｎｗｅｎa`ｃｏｍ當仁不讓，吾何辭哉！”【後漢書曹褒傳】

　　面對着關東逐漸紛亂的局勢，皇帝在荀攸、賈诩、法正等一衆謀士的群策群力之下，很快做出了應對。先是不遺餘力的支持了前将軍朱，率領西涼一系出身的揚威将軍樊稠、以及陳相種邵合兵攻打陳留，為曹操反攻兖州牽制了一份力量，再是派汝南太守劉艾、沛相田疇南擊袁術。

　　最後更以朝廷的大義，申饬兖州刺史田芬、陳留太守張邈圖謀作亂，殘害百姓的罪行，并罷黜了彼等一切官爵，直接定性為亂臣賊子。平東将軍曹操被诏拜為鎮東将軍、兖州牧、并督兖徐二州軍事，至于丢了徐州、損兵折将退守海西一隅的劉備，朝廷也照顧到了他的情緒，将其拜為平東将軍、封宜城亭侯，與曹操一同分頭抗擊袁氏。

　　那劉備得了朝廷的‘照顧’，心中縱然是再不甘願，在局勢不比人強的情況下，聽從了陳登、孫乾等人的勸說，隐忍下來，向反客為主的曹操低頭。曹操倒也大方，也知分寸，不僅将夏侯淵剛從袁術手中奪回來的盱眙、淮陰交還給了劉備，更是撥送了大量軍械糧草，俨然一副将南邊防務全然托付的樣子。

　　為表兩人摒棄前嫌，一心為勤勞王事，曹操在還征兖州之前，親自去了一趟淮陰，與劉備執手言歡。

　　“此番我帶兵入徐，起初隻是為了讨伐泰山賊寇，孰料追擊之時，得遇琅邪國亂、又聞丹陽兵造反。我乃朝廷所欽派，豈有見亂不顧、勒兵而還的道理？”曹操在城外長亭裡與劉備侃侃而談，全然不顧兩人身後各自站立的張飛、樂進等一幹武将怒目相對、劍拔弩張的氣氛。

　　他特特為自己辯解道，一副極為無辜的樣子：“哪知竟落得如此局面，天下人若是怪我圖謀他郡，我管不着，也不屑于理會彼等短淺之人。可玄德公仁厚睿鑒，若是連玄德公也不體悟我的苦衷，那便真是讓我心寒了。”

　　看到曹操這一副虛僞的樣子，不知道的還以為是他受了天大的委屈，張飛心裡厭惡的不行，幾次想張口喝罵，或是拿刀削了這個矮猴子。但一想到來之前劉備幾次三番的叮囑，以及自己對當下局勢的了解，他到底還是硬生生壓下了這口氣。

　　依劉備現在的處境，他除了聽從曹操轄制以外，再無别的路走。袁紹的關系他勾搭不上，而且劉備又曾是袁紹死敵公孫瓒的麾下；而袁術則更不用提了，‘未聞世上有劉備’這句話太傷人的顔面，劉備臉皮再厚也不會搭袁術這艘破船。所以這次曹操親自鋪好了台階，送上了笑臉，劉備再不情願，也隻能捏着鼻子接受。

　　不然讓人心寒的，可不隻是曹操。

　　劉備滿臉帶笑，面色和煦，一派親善的長者模樣：“曹公素有大志、忠于漢室之心，天下皆知。既是同為朝廷效力，又豈分彼此？徐州非我私産，是乃朝廷之州，我不過代天牧守而已。說來若非是曹公平息叛亂，昌、曹豹等人成事，我豈非是失職、失土的大罪？我還得拜謝曹公不吝助力才是。”

　　這番話明褒實貶，看似是在謝曹操，其實是在指責曹操入徐動機不純、首尾兩端，擔不起一個‘忠’字；又諷刺曹操借平叛之名，行割據之實；最後更暗指兖州叛亂，嘲諷曹操後方起火，乃是失職失土。