“山下出泉，蒙。君子以果行育德。”————————

　　初平四年三月十六。

　　左馮翊，東縣郊外。

　　春天的時候草木泛綠，沉寂了幾個月的原野上終于有了些許生機。農夫們三三兩兩的牽牛負犁，在溫暖的陽光下開始慢悠悠地耕起了豪強之家的田地。

　　城外原野的東南處有一大片瓜田，綠油油的瓜苗在地上肆意生長着藤蔓，像一張大網将這片土地籠罩。一個年輕的瓜農頭戴着箬笠，屁股坐在鋤頭上，懷裡正抱着一卷書，低着頭像是在勤學苦讀，其實是在濃蔭匝地的柳樹下打瞌睡。他睡的正香，卻不知從何處飛來的一顆小石子，啪的一聲打中了面頰。

　　“哎喲！”那人手捂着臉，登時擡起頭來，露出鬥笠下那一張稍顯怒氣的圓臉。

　　“嚴公仲，你這瓜賣不賣？”一個風塵仆仆的路人騎着馬在路邊笑着說道。

　　嚴幹看清了那人堅毅沉穩的面龐，頓時沒好氣的說道：“苗都沒長大，賣個屁！滾！”

　　“诶我說你。”那人從馬上翻身下來，他身材魁梧高大，腰間懸着一把長劍，腳步穩健的朝嚴幹走來。他邊走邊埋怨道：“話說得這麼糙，可一點也不像個讀書人。”

　　嚴幹瞪了那人一眼，說道：“你叫鮑文才，難道就真的有文才了？”

　　鮑出哈哈一笑，熟稔的伸手攬過嚴幹的肩膀，說道：“既然來不及吃瓜，請我喝口水總可以吧。”

　　嚴幹有些不高興的将鮑出的手卸了下去，幹巴巴的說道：“管好你的馬，要是啃了我的瓜苗，我饒不了你！”

　　“那是自然！”鮑出也隻有在好友面前才會顯得如此熱情，他說道：“我可等着吃你種的瓜呢，怎麼舍得讓馬去糟蹋了？”

　　嚴幹把鋤頭挑在左肩上、書卷夾在腋下，一言不發的走到瓜田的盡頭，哪裡有間竹籬圈起來的茅屋。嚴幹打開竹籬上的木闆門，等鮑出在院裡桑樹下系好了馬，這才指着井台說：“這裡多的是水，你盡管喝。”

　　看他老成而又幼稚的負氣模樣，鮑出覺得十分有趣，他把手一揚，手中拿着一隻酒壺：“這水還是你喝吧，我喝酒就成，孝懿呢？孝懿！”

　　說着，鮑出便邁步闖了進去，隻見好友李義正坐在蔺席上讀書。

　　見到鮑出，李義放下書卷站了起來，喜道：“文才？為何來了也不先說一聲。”

　　鮑出哈哈一笑，指着李義，對身後跟來的嚴幹說道：“你看看，這才是讀書人該有的樣子。”

　　“我可是讀書人。”嚴幹面無表情的為自己辯解道：“他不是。”

　　原來早在數年前，鮑出作為遊俠在關中四處闖蕩，與嚴幹、李義二人結下友誼。在三人之中，嚴幹善劍術，心慕劇孟這樣的俠客，喜歡在口頭上自稱讀書人，為人潇灑而不脫忠厚。李義行事不拘小節，喜歡幫人辦喪事。鮑出則純孝仁義，有一腔熱忱。

　　三人性格雖異，但彼此之間以誠相交，倒也算是合得來。

　　鮑出将随行帶來的新鮮狗肉拿去廚下炙了，又給李義等二人各倒了碗酒，便開始邊吃邊聊，盡是說些趣聞轶事。直到酒過三巡，菜過五味之後，李義這才将碗放下，輕聲笑說道：“文才，你到底是入仕了。”

　　去年在長安，李義為恩公鄭文信辦理喪事，曾與鮑出見過一面。那時鮑出被執金吾的缇騎所震撼，不由得心馳神往，雖然已經動了心思，李義也在一旁勸過他，但鮑出當時還是借口推辭了。沒想到才過短短數日，鮑出便因為隻身殺死十數名啖人賊、從其手下救出老母一事，而被舉薦為孝廉。

　　如今看樣子鮑出從此是青雲直上了，日後外放令長，内入郎署，仕途可謂是一片開闊。

　　隻不過，鮑出似乎并沒有往這個傳統的方向走。

　　“平準監？”嚴幹常在鄉裡，還不知道這個部門的權能已被皇帝重新定義，他不由懷疑地問道：“這不是掌知物價，主練染的職事麼？”

　　鮑出徐徐喝了口酒，向嚴幹與李義二人點點頭說：“平準監現已不管練染了，單隻負責監測物價。”