“天子之言，得制于省部之手，太阿之柄幾于倒持矣。”————————【元代奏議集錄·選法】

　　田芬氣憤于周忠的臨陣倒戈，雖然不忿，但他沒有趙戬那般敢面折皇帝的膽量，隻得咬牙退下。沒想到田芬才回少府不久，便有诏旨傳來，遷田芬為兖州刺史，即刻赴任，另拜黃門侍郎張昶為少府。

　　這一突如其來的任命讓田芬又驚又怕，自己違逆聖意，皇帝明顯是借故支走他，但他沒想到會給他外放一州之長。據說兖州如今正遭黃巾荼毒，自己手無寸鐵，貿然前去恐不濟事。

　　思來想去，他前往王允府上問計，王允很快便接見了他，在得知周忠倒戈支持皇帝後，王允沒有多做表示，反倒是對田芬贊賞有加。

　　田芬心裡惶恐，卻聽王允說：“你既負诏命，不如先往冀州拜谒家祖，我聽說袁冀州尚在邺城，你不妨找他問計。兖州地處中原，北至青冀，南達徐淮，位置緊要。朝廷坐鎮關中，與關東各州相比，正所謂‘譬如北辰，居其所，而衆星拱之。’君當慎思也。”

　　聽着話倒像是田芬之所以就任兖州刺史，全是王允一力促成似得。其實說起來也有些關系，自從王允得知周忠奉诏調撥錢谷給北軍時，他就知道自己在這一陣中輸掉了，田芬不聽诏令，是遲早要被清算的，與其如此，還不如當做是王允與皇帝之間的一場利益交換。

　　用張昶取代少府、王允不再幹涉皇帝整頓軍旅為條件，換取田芬出任兖州，作為王允地方上的外援。

　　冀州牧袁紹及其袁氏在地方任職的門生太守，再加上兖州刺史田芬，關東諸侯都将成為王允無形的政治籌碼，用來壯大自己的聲勢，不至于被皇帝一擊擒拿。

　　但他卻不知道自己隻是一廂情願罷了，所謂關東諸公誰也不會将王允視為自己在朝堂上的代言人，因為在某些人眼中，長安朝廷，尤其是皇帝身份的合法性都有問題，更遑論聽命了。

　　王允走進岔路，為人利用而不自知，田芬也是同樣不明就裡，唯唯答謝後便收拾行裝往冀州去了。

　　這一日皇帝打上林苑回宮，在路上與王斌同乘一車。整頓北軍的事總算是告一段落了，皇帝在大司農周忠與新任少府張昶的全力配合下，将董卓屯于郿塢的錢糧還有兵械一起揀選出來分發給北軍、羽林以及虎贲等将士，甚至連身邊的護衛都換上了本屬于他們的禁軍武裝。

　　當錢糧不在成為掣肘軍旅整頓的問題後，北軍的訓練、招募開展得熱火朝天。

　　王斌至此由衷的佩服皇帝運籌帷幄的本領，車駕行駛在漫長的宮道上，他終于下定決心要對皇帝說起蔡邕的事情了。

　　在王粲等人過府拜訪已有兩天，王斌口頭上雖然同意出面搭救，但還是對此抱有一絲顧慮，擔心會因此事給皇帝帶來麻煩，在見識到了皇帝的手腕後，王斌再無顧慮，打算趁此跟皇帝說個明白。

　　“蔡中郎的事，你不說我也打算做些什麼。”皇帝思量說道；“我知道馬太尉私下在王司徒那裡因此事碰壁，若我無動于衷、作壁上觀，那蔡中郎勢必難以挽回性命。我出面自無不可，但是這個時機要把握好，過晚則來之不及，過早則難以成效。”