“歲序已雲殚，春心不自安。????火然?文??ｗ?ｗ?ｗ?．?聊開百葉酒，試奠五辛盤。”【歲盡應令詩】

　　春，正月初一。

　　長安。

　　辰時的時候，紙窗外還透着一片陰沉沉的天光，四、五名年輕的中黃門弓着腰，駝着背，小心翼翼登上椒房殿的台階。

　　小黃門穆順悄然從門内踱出，沖這幾名中黃門揮了揮手，那幾個中黃門頗畏懼穆順在宮中的威權，你看看我、我看看你，一個個老實的垂手而立。

　　穆順這才滿意的點點頭，轉身走了回去，内裡帷幕低垂，右側朦朦胧胧的站着一抹倩影，那是董皇後身邊最信任的長禦，饒是穆順也不大敢在皇後的宮中硬闖。他隻好對着帷幕跪下稽首道：“禀陛下，時辰到了。”

　　未聞語聲，帷幕内人影憧憧，長禦伸手掀開一角，年輕而有威儀的董皇後與皇帝二人穿着簇新衣衫、繡紋彩履，攜手款款而出。

　　如今乃是正旦，也稱元春，為一年之首日，也是後世的大年初一。

　　按照過年的規矩，皇帝與皇後換上新衣，用葛巾束發，随後坐到桌前，準備進新年的‘膳食’。

　　穆順與長禦分别侍立于左右，準備妥當，穆順清咳了一聲，向外招了招手。

　　等候已久的中黃門魚貫而入，他們身着新衣，手托漆盤，将盤中之物一一進呈上來。

　　此時慶賀新年的習俗還沒有後世那般豐富多彩，擺在皇帝面前的漆盤裡盛放着三隻漆碗，均以黑色為底、繪有一圈首尾相連、纖細修長的朱紅龍紋。其中一隻碗裡放着一枚生雞子、一隻碗裡盛放着幾塊膠牙糖，也就是類似于麥芽糖的糖類，光聽名字就知道粘牙。

　　最後一碗就是正旦時必須進用的五辛菜、也叫五辛盤，是用蔥、蒜、韭、蓼蒿、芥五種辛物涼拌做成的菜肴。

　　皇帝打量了一下，顔色和擺盤倒是好看，但是這個味道……皇帝不由想起去年過年時的感受，舌尖暗暗發麻。

　　“陛下，請進膳。”

　　董皇後神色淡然，看了皇帝一眼，示意對方先動箸。

　　皇帝沉着的點了點頭，面無表情的先将生雞子拿起來，在碗邊輕輕一磕，然後一揚脖将蛋液生吞了進去。這是正旦時的吃法，按當時人的觀點，此時生吞一枚生雞子，可以守身煉形，修煉人體精氣。

　　生雞子的滋味不是很美妙，皇帝為了壓住從腹中傳來的那股惡心感，迅速夾起一塊膠牙糖放在嘴裡嚼了嚼。緩過勁了之後，再動箸将五辛菜各樣都吃了一遍。這裡的說法是，新春正旦，晨啖五辛菜，可以助發人體内的五藏氣，又稱五髒氣，古人認為五藏氣是緻病之因，而五辛菜可以助發此氣，使人不易生病。

　　這一系列形式的寓意是好的、藥理也不算錯，可偏偏味道一言難盡。

　　董皇後似乎很喜歡默默觀察皇帝内心糾結、表面上卻要裝出一副若無其事的樣子，她小口咀嚼着嘴裡的糖，咽下之後，說了一句讓皇帝傷心的話：“陛下，這些都要吃完的。”

　　皇帝深吸一口氣，大早上的，就是鐵打的胃也不能空腹吃這些，他忍不住感慨道還好這個時代沒有辣椒，不然大蒜辣椒一同生吃……簡直人間美味。

　　總算慢慢吞吞的将三碗年菜吃完，皇帝正想讓人倒水來，卻被穆順一時攔住，很快，一盞滿滿的椒柏酒被送到面前。

　　穆順不知好歹似得添了一句：“陛下請滿飲。”

　　椒是‘玉衡’之星精，據說服之令人延緩衰老，柏亦是仙藥的一種。椒柏酒是正旦必進的飲品，寓意大于用意，顧名思義，跟五辛菜一樣，味道都不怎樣。

　　皇帝無奈的瞪了穆順一眼，又無法拒絕，隻得端起酒盞幾口飲盡。

　　這是上至皇室下至民間，沿襲四百多年的習俗規矩，盡管穆順明知道皇帝不喜歡這些味道，他也不敢進言皇帝修改這個習俗。且不說皇帝會不會同意，單是外朝那些敏感的大臣們就會立即對他口誅筆伐，穆順擔不得這個風險。雖然他是皇帝身邊最親近的寵宦，而且還有在賈诩返鄉時、代掌平準監的權力，但跟若幹前輩比起來，他私下仍嫌不夠。

　　他之所以能将手伸向外朝，是因為皇帝在賈诩離開後尋不到合适的人物替他掌握關系緊要的平準監，但賈诩遲早是要回來的，到那時他勢必要将手收回去，重新做一個位高權輕的宦官。

　　穆順為此想了很多，私下裡也與經驗豐富的内谒者令李堅合計過，皇帝是權力的來源，要想把握權力，就得為人所需。可皇帝馭下之術，自孝明、孝章以後，曆代鮮有，根本不需要宦官這個衍生物替他左右朝局，就連外戚，皇帝也未曾太過倚重。沒有需求，就隻能設法創造需求，所以，穆順明知皇帝不喜歡這些繁文缛節，也得裝作無辜的接受皇帝幽怨的眼神了。

　　“奴婢恭祝陛下、皇後益壽延年，長樂未央。”

　　皇帝這才颔首道：“今日正旦，無需太過拘謹，一會讓黃門令、掖庭令賜宮中宦官、女侍每人新錢一百。”

　　說完，皇帝又問向長禦：“伏貴人與宋貴人可都來了？”

　　董皇後心裡微微一動，也不知想到了什麼，旋即又覺得不可能，遂将其抛至腦後。

　　宋都與伏壽二人在各自的宮中用完五辛盤、椒柏酒以後，很快偕同來到椒房殿，向皇帝與皇後祝賀新年。

　　衆人寒暄了幾句，見萬年長公主劉姜與懷園貴人唐氏也聯袂而至，宋都便急着說道：“陛下，可以燃竹了麼？”

　　她一直期待着這個新年才有的活動，心心念念之下，尚且顧及着場合，對皇帝用了正常的稱呼。

　　皇帝點頭說道：“人都齊了，那便開始吧。”

　　穆順這時領了口谕，立即帶着幾個年輕伶俐的中黃門在椒房殿外的空地上燒起了篝火，等皇帝一行人走到殿門處，穆順便指揮着中黃門将數根粗長青翠、末梢還挂着枝葉的竹竿伸進火堆裡。不多時，伸進篝火内的竹竿便發出噼噼啪啪的爆響，這些竹竿上沾染了硫磺，在空氣中不僅發出爆響，還燃燒出了淡藍色的火焰，與橙紅的篝火相映成趣。

　　“好看，好看！”小女孩最喜歡這種新奇的東西，宋都忍不住拍手叫好，連聲催促道：“再讓他們多放些！”

　　若在平常，宋都指不定會被人說成有失禮數，隻是現在劉姜等人也在為這道景況而暗自驚歎，一時無暇顧及到宋都。

　　燃燒爆竹也是正旦時必備的儀式之一，它能夠祛除惡鬼邪氣，直到火藥的誕生之後，才開始逐漸取代這種慶賀方式，但爆竹這個稱呼卻流傳了下來。

　　皇帝嘴角噙着笑，擺手示意穆順多放竹竿，頗有些在後世欣賞焰火的興頭。火藥的配方他自然曉得，隻是這種土方子遠達不到真正的軍工級别，要想把火藥當做武器，而不是一個弄個熱鬧的爆竹，就必須要有精細化的配比，精密的提純配方。這樣的實驗性工作，絕不是僅憑一句‘一硝二磺三木炭’就能做到的。

　　此外，皇帝現在也不需要火藥、更不希望火藥提前誕生，這些對他來說都還太過遙遠。對于火藥，他心裡想着的是等到晚年再使人研制，然後将秘方儲存，留給後世子孫，等到天下再次崩壞的時候，興許能将其當做一道底牌拿出來挽救危難。