“固行兵之要，務攬英雄之心，嚴賞罰之科。”将苑

　　在裴茂辭别袁紹，啟程北上幽州的時候，以骠騎将軍皇甫嵩為主帥的兩萬餘大軍已經抵達陝縣。

　　崤函古道背靠群山，面臨黃河，沿着河岸延綿曲折，是溝通東西的最大要道。陝縣就建在崤函古道最大的一個轉角處，其東西北三個方向都是滾滾黃河，南邊又是向北突起的陝塬群山、險峻異常，形成了一夫當關，萬夫莫開的格局。

　　弘農太守劉艾，與屯駐陝縣、督關中軍屯事宜的典農中郎将段煨出城來見。

　　雖說劉艾曾與王允謀刺過董卓，但皇帝念在對方是漢室宗親，本身又有幾分才能，在後來的朝争中及時脫身、屬于邊緣人物的份上，給他的處置隻是由侍中外放太守。

　　看上去是升了官，但跟能日日伴随皇帝，參與政事的侍中比起來，這無疑是被調離了政治中心。有些人認為劉艾不過是靠着漢室宗親的名頭才得以逃過一劫，隻是再想返回中央已是無望了。但其他人卻不這麼看，比如說皇甫嵩。

　　從戰略的角度來講，沒有誰比皇甫嵩更清楚弘農郡是何等重要，它不僅是出征河東、更是防備關東的最前沿。皇帝沒有直接将劉艾罷黜貶谪，而是放在弘農這麼重要的位置上，顯然是有繼續觀察，留待後用的意思。

　　皇甫嵩城府深沉，出于這一層面上的考慮，根本沒有擺骠騎将軍的架子。他手持馬鞭，指着川流不息的黃河，轉頭看向劉艾：“劉府君曾為陝令，在此地治理多年，應有所知，這河對岸想必就是茅津渡了？”

　　弘農郡治所本在弘農縣，皇帝看在陝縣位置緊要，特意将郡治挪到此地。劉艾重回故地，治理起來得心應手，一邊招撫河東、河南等地流民一邊由段煨領兵征讨、收編匪徒，兩人配合默契，互不越權。

　　跟京兆等地發生的互相侵占屯戶的醜聞比起來，弘農郡算得上是屯田效果最好、政績最突出的地方了。

　　聽到皇甫嵩發問，劉艾點頭答道：“從陝縣渡河北上，必經茅津，此乃水陸要沖、兵家必争之地。當年晉公假道伐虢，即由茅津渡河秦晉交戰，晉國也是由茅津渡出奇兵，敗秦軍于崤山。”

　　皇甫嵩極目遠眺，隻見長河滔滔，遠上雲端蒼山簇擁，險如鋒刃。讓人不由頓生兇廓萬裡、豪氣風發之感，一掃多年來心中郁氣。

　　他勒馬停在岸邊高地上，看到眼前這副宏偉壯闊的景象，長長的吐了一口氣，道：“河東被山帶河，四鄰多變，乃天下之要地。秦據此而攻伐三家，就是取其居高臨下之勢。而沿岸渡口，便屬這茅津為最。”

　　說罷，皇甫嵩複又問道：“卻不知此處渡河船隻搜集的如何？”

　　劉艾說道：“自奉诏以來，艾便已派人去沿岸征集，如今整個弘農郡征集的大小船隻已聚在岸邊，約同時可載數千人渡河。”

　　皇甫嵩放眼瞧着遠在岸邊停泊的船隻，點點頭，忽然道：“我聽說段中郎将與段太尉有親，同出一家。當年段太尉威震東西羌部，赫赫武功，謀略了得，令羌胡聞之喪膽，誠然可歎呐。”

　　段煨謙虛道：“這是長輩風姿，足堪追憶。當初段公剿平東羌，斬獲無數，在下也是靠着段公之勳，得以诏拜為郎。”