“人不相信，由政之不平也，政之不平，吏之罪也。”————————【亢倉子·政道】

　　依漢制，除了尚書台需要每夜留人值守以外，承明殿兩旁的廬舍内也要安排侍從大臣每夜輪守，以備傳召。

　　在這四個人裡，除了黃門侍郎射堅因為王斌的關系，得以被皇帝親近以外，其餘三人，皇帝隻是粗略的知道他們的履曆而已。比如劉艾，河内人，原是陝令，因為交結董卓得以成為太師府長史，備受親信。由于脫身得早，又參與王允誅董大計，為其傳達情報，立下汗馬功勞，董卓死後，其侄子侍中董璜被殺，王允為了酬功，同時也是為了監視皇帝，特拜劉艾為侍中。

　　皇帝雖然不喜歡王允在身邊安插親信的任命，但出于麻痹王允，讓其自大，多方樹敵的目的，他還是捏着鼻子認了下來。而劉艾低調謙遜的作風，和深厚紮實的學識，很快就博得了皇帝的好感。在皇帝眼中，劉艾在怎麼也是漢室宗親，當初委身事董的時候都不忘本心，敢于刺董，這回雖然投身王允門下，隻要找着機會，未嘗不能拉攏一二。

　　至于兩個尚書郎，尚書郎吳碩，為人狡詐，好投機鑽營。董卓得勢，他就投入董卓門下。王允誅殺董卓後又立即倒向王允，谄媚逢迎。當初蔡邕下獄，尚書台攝于盛名，無人敢拟诏，唯有吳碩親自拟寫了将蔡邕下獄論罪的诏書，并将此當做了給王允的投名狀。

　　與之相比，另一個尚書郎就正直多了，潘勖，字元茂，荥陽中牟人，是尚書台二千石曹下侍郎，參預司法訴訟等事務，聰敏有才，又通曉國朝典章故事，又正是二十六七歲的年紀，可謂是年輕有為。

　　内谒者令李堅在殿外一傳就到，他掌管内外傳旨通報之事，凡是皇帝召見大臣，都由其傳達引見。穆順一人得道，過往相識雞犬升天，各獲官職。李堅比穆順年長二十餘歲，曾是孝靈皇帝的西園鼓吹，擅長《鞞舞》，孝靈皇帝喜歡文藝雅樂，西園鼓吹就是他常在西園遊玩時組建的一支樂隊。

　　後因遭亂，他随洛陽餘宦遷往長安，由于在穆順危難時對其多有照顧，穆順發達後将其視為親信，向皇帝舉薦為内谒者令。

　　他從外面小趨着近前來，跪下稽首道：“國家喚奴婢有何吩咐？”

　　“我見着月色還不錯，起了些興緻，想找人說說話。你去承明廬和尚書台傳旨，宣黃門侍郎射堅，尚書郎潘勖二人來見。”皇帝看在王允的面子上，覺得不能太冷落吳碩，免得吳碩在懷恨谮言；“尚書台不能無人值守，尚書郎吳碩值宿中台，勞苦可嘉，讓太官令孫笃送些膳食過去。”

　　承明殿在未央宮北，距石渠閣不遠，曆來是著述校對經典的地方。而承明廬是承明殿旁邊的小屋，專供值宿的侍臣居住。黃門侍郎射堅還處于睡夢之中，在以往皇帝從未深夜召見過值宿侍臣，所以這讓射堅在接到傳旨時有些措手不及。好不容易更衣梳洗，小心不吵醒隔壁房間的侍中劉艾後，跟着李堅來到宣室，見到皇帝正在與尚書郎潘勖相對而坐，不發一言。

　　射堅很不适應此時尴尬的氣氛，他趕緊近前，在離皇帝還有幾步遠的地方跪下稽首：“黃門侍郎臣堅叩見陛下，奉诏來遲，還望陛下恕罪。”