“有鳥如烏，先雞而鳴，架架格格。民候此鳥則入田，以為候。”————————【荊楚歲時記】

　　建安三年二月初四，春分。

　　荊州，襄陽城中。

　　正月一過，州牧府依舊人來人往，各色彩帶仍挂在枝頭上随寒風擺動。富有生機的枝條早已在尚冷的空氣中抽出一抹嫩綠，喜鵲在枝頭間跳來躍去，睜着一雙綠豆大的眼睛盯看蒼頭、奴仆扶梯上梁，在屋頂上種植戒火草。

　　戒火草又名景天、慎火。葉似馬齒苋而大，既能入藥，因其名還被傳有辟火的功用。每至春分時節，南方荊楚一帶的百姓皆用瓦盆盛養，種植于屋上，以辟一年災火。隻是尋常草木，難抵雷擊，何況火天生克木，又豈是一個名字就能趨避的？隻是這個風俗裡還寄予了荊楚百姓對來年雨順風調、平安順遂的祝願，背後的意義遠大于幾棵草種在屋頂上的作用。

　　所以劉表隻有在初來荊州時對這種習俗好奇了一陣，随後便坦然接受，每年更是親自命家仆主持各類荊楚本地習俗。荊州士族、黎庶見劉表一介北方士人不僅沒有帶着北人的偏見，反而積極主動的接受本地習俗，還寫文章稱贊，故而對其很是産生了一番好感。對這個單騎而來，儒雅博學，雍容華貴的帝裔、士大夫迅速坐穩荊州，收服民心起到很大作用。

　　劉表飲了一杯酒，又低頭看了看瓦盆中的戒火草，草葉青青，早從宿根發出，配上樸實的瓦盆，更是别有雅緻。蒼頭捧着的一隻大托盤内擺着幾隻大小一緻的瓦盆，裡頭各生長着幾株纖弱的戒火草，這是要種在主人正屋、前堂等幾個重要建築屋頂的，每次都由劉表親自過目經手才能顯得重視。隻見劉表伸手往其中一隻瓦盆内的草葉尖摸了摸，獨将那隻瓦盆拿了下來，擱在炭爐邊，又點了點頭，示意蒼頭退下。

　　婁圭手持酒碗，見到劉表的動作，不經意往那隻瓦盆上瞟了一眼，瓦盆中的戒火草并無出奇之處，說柔弱也不算柔弱，可對方偏是擔心這棵草會冷到一樣，要拿到火邊去烤。他心裡無意識的轉着念頭，沒有多想，而是又想到一件事，正措辭要怎樣開口。

　　“子伯前幾日剛回來，或許尚未聽到一事。”兩人現在所處的位置不是劉表常居的書房，而是距州牧府中庭甚遠的一處敞亭裡，一面連廊，周圍遍植花木，有數條小徑在草木間蛇行而過。劉表輕聲說着，他的聲音似乎有種迷人的磁性，配上他風度翩翩、君子如玉的樣貌，即使無理的話，也能讓人自生三分信服。

　　婁圭不知是第幾次感慨着，除了當初果斷殺伐的魄力、權衡各家的心術，以及本身淵博的學識、高貴的家世之外，對方這出色的外表也很難不讓人折服。他又不禁想起了幾回到長安見到的大司農劉和、靈台令劉琬等幾個劉氏宗親，無不是儀表堂堂，皇帝更是龍章鳳姿，神采動人——果然是天潢貴胄。

　　他卻不知這一切美好的觀感，大部分來自于婁圭面對權勢時的自我慰藉，權力是最好的補品和配飾，就算皇帝穿着短褐草鞋來見他，婁圭也會覺得皇帝不拘一格。