“此舉開青徐，旋瞻略恒碣。昊天積霜露，正氣有肅殺。”————————

　　平東将軍曹操的父親曹嵩在泰山郡界遭遇一隊徐州騎兵的突襲，全部遇害，随行的上百輛财物辎車也被劫掠一空。在公孫瓒與臧洪争鬥青州的緊要時候，曹嵩的死無疑是引發了另一場大戰。

　　雖然陶謙的解釋是叛賊阙宣派人殺害的曹嵩，而且為了給曹操一個交代，陶謙甚至還在阙宣返回徐州後将其謀害，兼并其衆。但這并不能平息曹操的憤怒，在七月中的時候，曹操帶着曹仁、于禁等将從定陶出發，南征陶謙，連下十餘城。陶謙不能自保，急忙向公孫瓒求援，而齊相劉備在得知此事後，正愁無法在呂布手下脫身的他立馬帶兵南下，與陶謙一同阻擊曹操。

　　徐州彭城，傅陽縣。

　　“阿兄，梧縣、甾丘、呂縣等地皆已為我軍所得，不知該作何處置？”内着甲胄、外披麻衣的别部司馬、行厲鋒校尉曹仁進帳問道，随軍參戰的曹昂也跟在後面。

　　“何必多問？自打入徐州以來，你我原先怎麼做，現在還是怎麼做！”同樣披麻戴孝的曹操坐在主位，手上拿着一封簡牍，擡起頭來看向曹仁，他的聲音不大，語氣卻異常的平靜：“腰斬、坑殺、掘河，總之要殺得幹幹淨淨，不留活口，雞犬亦盡！”

　　曹仁一愣，當初即便是對惡迹斑斑的青州黃巾，曹操也是頗為寬愛，而如今這些人都是良善百姓，為何卻這麼殘忍？

　　他正想開口勸阻，卻被曹操一揮手打斷了話頭：“就這麼辦！不這樣做，難解我心頭之恨！”

　　曹仁遲疑了一下，知道殺父之仇不共戴天，此時再怎麼勸也無濟于事，于是大聲應道：“謹諾！”

　　随後曹仁便走了出去布置軍令，帳内僅留下曹操、曹昂與戲志才三人。

　　曹操複又看了看手上拿着的簡牍，那是泰山太守應劭給他的最後一份信件，應劭由于沒能及時接應曹嵩，心中自愧且恐懼，故而在寫了這份調查性質的信件之後，便棄官挂印，投奔袁紹去了。

　　信件裡詳細的叙述了整件事情的經過，在阙宣率兵寇略泰山、任城等地的時候，有一股騎兵趁機在祊亭截殺了曹嵩父子。應劭沒能查出主使者是誰，但據應劭的觀點，阙宣是最有嫌疑的人。

　　但曹操卻不這麼看。

　　“阙宣當時正轉戰任城，哪裡會特意遣派騎兵去祊亭？而且他一介草寇，又何處得來的騎兵？”曹操不屑的說道：“分明是陶謙借着阙宣的聲勢，在背地裡行此毒手，意圖在事後将罪責嫁禍到阙宣手上。如今阙宣已死，再無旁證，陶謙端的是好手段！好一個謙謙君子，就連應劭都幫着他說話！”

　　戲志才此時還算冷靜，他平淡的說道：“當初陶謙再倡義舉，與琅邪相陰德、彭城相汲廉、北海相孔融，以及應劭、徐璆、服虔等人，擁戴朱儁為太師，意圖讨伐董卓，聲勢一時無兩，即便是袁冀州也忌憚妒恨。如今陰德避難、應劭逃遁、汲廉已死、孔融受征，這第二次聯盟已分崩離析，正是趁機進讨之時。故而這次不論禍首是誰，伐徐都勢在必行。”

　　“說的沒錯，現如今公孫瓒、田楷與臧子源、呂布等人鏖戰青州，我等既有盟誓，自當連兵互保。此次進讨陶謙本是應有之議，隻是誰料是因為這個緣故……”曹操話還沒說完，擡眼瞥見一旁靜聽的曹昂，忽然沉着臉問道：“子脩，你是不是以為我讓子孝屠城的做法，太過殘忍了？”

　　曹昂聞言一怔，似有幾分明白，卻面露遲疑，明顯很不贊同的說道：“請恕兒子直言，即便是為太公報仇，那也隻需讨伐陶謙一人足矣。至于屠戮無辜，未免有些……過份。”

　　曹操僵硬的臉色扯出幾分笑來，問向戲志才：“志才呢？也是覺得我做法殘忍，有失仁道？”

　　“吊民伐罪，古之令軌。”戲志才撇撇嘴，無可無不可的說道：“殘其部屬，雖然有些過了，但也是不得已而為之。”

　　曹操突然發出一陣大笑，拿着簡牍敲擊了幾下桌案，說道：“此戰是為父報仇，這是真的，但遷怒屠城，那是吓唬陶謙老兒的！我之所以每過一地，便施殘戮，就是為了示威于徐州！”