話說胡世衡和劉越的軍隊連夜悄悄開拔至樟樹城外駐紮，大軍行動迅速，無人發覺。

　　來到樟樹的時候天剛蒙蒙亮，所有軍事設施都已齊備，大炮高高架起，擺開一字長蛇陣，将個樟樹城圍了個水洩不通。

　　城内湘軍尚在熟睡當中，隻聽得“轟隆”“轟隆”兩聲巨響，城門樓上的瞭望塔已是支離破碎。

　　迷糊中的湘軍士兵忽然間傳出：“太平軍進城啦！太平軍進城啦！”的呼喊聲，外面嘈雜聲，馬蹄聲，炮聲，以及呼喊聲亂成一片，許多湘軍衣衫不整地跑出營房大門，便被互相踩踏而死。

　　城門頃刻失守，翼王大軍沖進城中，湘軍未及抵擋，一敗塗地，全軍覆沒。

　　樟樹距離南昌僅僅隻有一百多裡地，樟樹乃是一座小城，翼王僅派出一支先遣小分隊就速戰速決占領了樟樹城，留下部分軍士守衛樟樹，安頓百姓，餘者追随大部隊早已向南昌出發。

　　此時兵部侍郎兼湖北巡撫的曾國藩正坐鎮南昌，尚且全然不知。

　　這天夜裡，曾大人還在書房裡捧着四弟弟曾國荃的家書愁眉不展。

　　卻原來自三年前母親去世之後，父親一直心中郁結，終于積郁成疾，卧床不起。

　　曾大人原是個有名的孝子，此刻不免心中難過，派軍士叫過一直跟随自己的三弟曾國華來營中商議。

　　曾國華自小不喜讀書，不如大哥這般少年得志，27歲得賜同進士，蒙道光帝恩典，親選為翰林院庶吉士，光宗耀祖，步步高升。

　　曾國華直到去年才捐了同知，随大哥軍中行走。去年大哥在江西被石達開圍困，竟然萬念俱灰投水自盡，吓得他魂不附體，急忙跑去找父親問計。

　　其祖父曾玉屏父親曾麟書都是博學多才之人，當時指點他往湖北去求師增援。

　　曾國華抄小道一路上披荊斬棘好不容易來到武昌求見湖北巡撫胡林翼，胡林翼見曾國華衣裳破碎，渾身是傷，不禁大為感動。

　　遂令劉騰鴻，吳坤修、普承堯率五千人前往增援，本欲讓曾國華換身衣裳在武昌休息，無奈曾國華牽挂兄長安危，堅決要一同前往救援。

　　胡大人便命曾國華帶軍，連夜奔波，終于救得曾國藩回到武昌。

　　由是可見，曾家兄弟感情頗深，且同為孝子。

　　曾氏一門受祖父和父親教誨，修身養性，以孝治家，以德求官，以忠報國，是出了名的正人君子。

　　真正算起來，曾國藩并非英才少年，他的資質十分普通。然則他非常勤奮好學，積極上進。

　　未出仕時曾國藩為了買得一套《二十四史》将身上所穿衣物全部典當，也曾為求賞識不斷向當時的文華殿大學士穆彰阿遞送詩文，雖然詩文寫得一般，然而這執着的精神打動了穆彰阿，穆彰阿終于接見了他，并向皇上推薦了他。

　　曾國藩心兇寬廣，氣度非凡。

　　當年在嶽麓書院讀書時，同屋的士子十分嫌棄他，不是怨他的桌子擺在窗口擋住光線，就是煩他日夜苦讀影響休息，指使他把桌子挪來挪去，直到挪在自己床邊才算罷休。

　　書院模拟考試的時候，曾國藩的成績比他靠前，他也埋怨說都是曾國藩來回挪動桌子導緻風水轉跑了。無論他怎樣責怪，曾國藩都微笑置之，從不與他人争吵理論。

　　殿試時曾國藩的成績并不是很好，僅僅是位列三甲第四十二名，賜同進士出身，還是他成為軍機大臣穆彰阿的得意門生後，經穆彰阿的推薦，道光帝親拔為第二，選為翰林院庶吉士，方才有了出路。

　　他奉行程朱理學，繼承桐城派方苞、姚鼐而自立風格，創立晚清古文的“湘鄉派”，乃湖湘文化的重要代表。

　　他論古文，講求聲調铿锵，以包蘊不盡為能事；所為古文，深宏駿邁，能運以漢賦氣象，故有一種雄奇瑰玮的意境，能一振桐城派枯淡之弊，為後世所贊，早就是著名的理學家和文學家了。

　　如今曾國華跟随兄長一同鎮守南昌已有數月，兄弟二人心中十分惦念父親，卻因職責所在不能還家，誰料父親竟染重病，使人憂愁。

　　此時曾國華來到兄長房中，接過四弟的家書一看，不由得涕淚交流：“大哥，母親已經去世三年，父親仍不能忘懷，這樣憂郁成疾，怎不叫人擔憂？！如今，可怎麼辦才好？”

　　曾國藩深歎了一口氣道：“湖南距離京城數千裡之遙，長沙距離南昌也要六百多裡地，有心救父，卻無能為力。如今太平世界不太平，大戰在即，石達開虎視眈眈，為兄實在是離不開啊！“

　　”不如這樣，我寫封書信，使人快馬加鞭送往京城，就請李鴻章大人幫忙尋一位有名望的太醫，趕往長沙為老父親看病。你明日即刻出發回家，且在當地延醫請治，好好開解父親，待我滅了石達開，立刻回家與父親團聚。”曾國藩看着弟弟說道。

　　曾國華點頭稱是：“為今之計，也隻能這樣。隻是遠水不解近渴，太醫來一趟頗為不易，還是在長沙找個好醫生才是正理。”

　　兄弟二人直商量到深夜方才各自回房安歇。

　　不意天還未亮，忽有軍士營房外來報：“大人，不好了！太平軍到了！”

　　曾國藩大驚失色，忙穿衣起身，奔出門外：“到了哪裡？距離南昌還有多遠？”

　　軍士跪下答道：“回大人，太平軍已将南昌城團團圍住，請大人登上城樓觀看敵情！”

　　曾國藩趔趄了一步，眼前一黑，險些昏倒，左右連忙扶住。

　　不及整理好衣衫，曾國藩急急上了城樓。

　　還未走到城牆邊，便聽到城下殺聲震天，炮聲隆隆。

　　曾國藩一時之間驚慌失措，不知如何是好。

　　曾國華還未及逃出城去，此刻也忙到跟前扶住兄長，趕緊退回城中商議。

　　若說上次石達開大破湘軍水師純屬僥幸，那麼這次占樟樹，圍南昌則足可以顯示出他傑出的軍事領導才能了。

　　曾國藩在心中暗自贊歎，自愧不如。

　　望着滿架的兵書典藏，曾國藩不由得兩淚交流：“多年苦讀，身先士卒，竟不如一個毛頭小夥！實指望着報效國家，剿滅石賊，早日還家，以孝親父，誰知被圍武昌，如今寸步難行！莫非天不佑我曾國藩嗎？莫非天不佑我大清嗎？啊啊啊！......”

　　說着說着，竟大哭起來，曾國華及一衆下屬莫不落淚，痛哭流涕。

　　城内這邊廂曾國藩一愁莫展，城外石達開指揮若定，中軍帳内安然坐定，從容不迫。

　　好一位運策帷幄的少年将軍！