此一回我們講一講李鴻章。
這一位人物雖然名字與李家上一代的名字很相像，但是卻沒有任何關系。
李鴻章原名章桐，字漸甫，号少荃，是安徽合肥人。他自幼聰明伶俐，勤學好問，剛剛十七歲就考中了秀才，二十歲就在廬州被選為優貢。二十二歲參加會試，沒有考中，落了榜。
不是因為李鴻章的才學不夠才落了榜，隻是當時清廷腐敗官僚，沒有門路想要考中幾乎是不可能的事情。
當年曾國藩也沒有考中，為了下一榜能中，他不厭其煩地向向當時的文華殿大學士穆彰阿遞送詩文，終于以锲而不舍的态度打動了穆彰阿向皇上舉薦，這才得賜同進士，有了前程。
前車之鑒，後世之師。
李鴻章就以年家子的身份入了曾國藩門下當學生，傾聽曾國藩授業，終于為曾國藩所賞識，于1847年二十四歲時考中二甲第十三名，朝考後改選為翰林院庶吉士。
庶吉士是個啥？
庶吉士，亦稱庶常。其名稱源自《書經·立政》篇中"庶常吉士"之意。是中國明、清兩朝時翰林院内的短期職位。由通過科舉考試中進士的人當中選擇有潛質者擔任，為皇帝近臣，負責起草诏書，有為皇帝講解經籍等責，是為清内閣輔臣的重要來源之一。
可想而知，并非是考中進士就能當上庶吉士，庶吉士是在翰林院中挑選出來的精英分子才可以擔任，是天天行走跟随在皇帝身邊的人。
曾國藩當年走了穆彰阿的門路，方才考中三甲，也是同進士出身，李鴻章的二甲是進士出身，而且名次也比較靠前，真正是屬于優秀生，别人家的孩子那一種類的人。
1850年，李鴻章被授翰林院編修，充武英殿編修。
1853年，由于太平天國起義，舉國叛亂。從武漢順江東下的太平軍占領安慶，殺死巡撫蔣文慶。
李鴻章慫恿工部左侍郎呂賢基上奏，并代為捉刀連夜趕寫奏章。
鹹豐帝诏谕工部左侍郎呂賢基前往安徽，任安徽團練大臣，辦理團練防剿事宜。
呂賢基對李鴻章說：“聖上把這難事交給我，不是我的福份，是我的災禍到了啊！聖上命我前往團練，我也沒有辦法，隻好把這災禍轉嫁給你了，我已經上奏聖上，請求調你與我一同前去團練“。
李鴻章本是一介書生，此刻也無可奈何，隻得随同侍郎呂賢基回籍辦團練，5月首次與太平軍交戰于和州裕溪口。
次年，李鴻章的父親李文安也由王茂蔭舉薦，回鄉辦團練。李家父子的團練整齊皆可用。
李鴻章先後随周天爵、李嘉端、呂賢基、福濟等清廷大員在皖中與太平軍、撚軍作戰，戰績還算不錯。
1855年(鹹豐五年)十月，因率團練收複廬州之功，奉旨交軍機處記名以道府用。
1856年(鹹豐六年)九月，随同福濟等先後攻克巢縣、和州等地，後叙功賞加按察使銜。。
李鴻章以書生帶兵，既有專以浪戰為能的記錄，也有翰林變作綠林的惡名。數年的團練生涯，使他逐步懂得了為将之道，不在一時勝敗，不逞匹夫之勇。
李鴻章此時不過三十三歲，而且無甚作戰經驗，此次升遷難免會使一些久居武官之職的人不服，甚至産生忿恨，準備伺機尋找他的錯處奏他一本出出氣。
一時之間，謗言四起，李鴻章幾不能自立于鄉裡。
恰在此時，李鴻章的父親李文安去世，他趕忙請安徽巡撫福濟奏報丁憂，為父親守制，從而結束了他為時五年的團練活動。
次年，太平軍再陷廬州，李鴻章攜帶家眷出逃，輾轉至南昌，寓居其兄李翰章處。
1859年(鹹豐九年)十二月赴江西建昌，入曾國藩幕府，負責起草文書。
此時的李鴻章在曾國藩幕府中，可謂是一個高級人才。然而曾國藩見他恃才傲物，目中無人，才高氣盛，鋒芒畢露，若真要他獨當一面，還需再經一番磨砺。
于是，他平時盡量讓李鴻章參與核心機密的讨論，将其與胡林翼、李續宜等方面大員同等看待；當時，湘軍幕府中有不少能言善辯之士，如李元度、左宗棠等，曾國藩經常有意無意讓他們與李鴻章争口舌之長，以挫其銳氣。
至于曾國藩本人，更是身體力行，以自己的表率來影響李鴻章。
如李鴻章愛睡懶覺，曾國藩則每日清晨必等幕僚到齊後方肯用餐，逼李鴻章每日早起；又李鴻章好吹牛，講虛誇大言以嘩衆取寵，曾國藩就多次正言相誡：待人惟一個“誠“字。每當李鴻章遇到困難和挫折的時候，曾國藩就大談“挺“經來鼓勵他進取。
如此苦心孤詣，使李鴻章的思想、性格乃至生活習慣都深受曾國藩的潛移默化。
李鴻章自稱：“我拜過跟随過的老師多了去了，但是從來沒有一個像曾老這樣善于教育的人，他會随時、随地、随事都有所指示，而且從前我經曆輔佐了那麼多的大帥，都茫茫然不知道對方到底是想指示我幹嘛，直到遇上曾大人，就如同遇上了指南針，獲益匪淺。“
曾國藩生性懦緩，而李的作風則明快果斷；曾國藩每有大計常猶豫再三，往往得李在旁數言而決。
這一段時間，師生二人可謂是魚水之交，相得益彰。
這其間有一段小插曲，是有關光緒皇帝的老師翁同龢的。
這位帝師，原本是鹹豐六年的狀元，曆任戶部、工部尚書、軍機大臣兼總理各國事務衙門大臣。先後擔任清同治、光緒兩代帝師，是一代有名的政治家和書法家和文學家。可謂是一人之下萬人之上，職位不可謂不高，才學不可謂不深。
然而人無完人，翁同龢最大的缺點就是心兇狹窄，氣量狹小，自私自利，不顧大局。