1859年春,石達開聽聞根據地安慶被圍,陳玉成孤軍作戰,心急如焚。
安慶是他多年心皿所在,萬不能失,若安慶失陷,則軍心不穩,根基不在。必須立刻解救安慶。
事不宜遲,石達開号令全軍從江西撤兵,回援安慶。
湘軍将領聽說石達開回援,頓時吓得魂不附體,不知所措,連正在攻打得起勁的胡林翼和曾國荃也猶豫了,要不要撤軍?
大哥此刻在南昌也被陳玉成圍得難解難分,安慶若得石達開回來,必攻不下,久而久之,兩邊失利,雞飛蛋打,如何裁處?
早在陳玉成為解安慶之圍攻打武漢時,胡林翼就已經慌了神。他頭一次與曾國藩發生了重大分歧。
“武漢乃軍事重鎮,決不可失!”
“聽本督的命令,一心攻打安慶,不可分一兵一卒!”
“武漢不能失啊總督!請讓國荃在此攻打,我領兵去馳援武漢!”
“不可。你們一力攻打安慶,不要理武漢的事情。”
“武漢若有失,你我都承擔不起啊!”
“本督承擔!你就安心攻打安慶即可。”
無論怎樣争吵,曾國藩也不肯救援武漢,胡林翼奈何不得,隻得繼續攻打安慶。此次石達開回援,曾國藩依舊要求自己坐鎮安慶城外,決不撤軍。
安慶軍民一心,誓死不降。
戰鬥愈來愈激烈,城外湘軍死傷無數。
胡林翼心如湯煮,坐卧不安。
必須盡快拿下安慶,決不能等到石達開回來!可是安慶如一座鐵桶,死活也打不下來。
城内已經沒有糧食吃了,就連老鼠和貓都給吃光了。
然而百姓們齊心協力,老弱病殘心甘情願赴死,以飨三軍,無論如何也要死守,等待翼王歸來!
這可怎麼辦?
此時,胡林翼和曾國荃不知道的是,曾國藩立刻寫信給左宗棠,命他集中全部軍力攔截石達開,左宗棠接到指令,不敢遲疑,分三路大軍攔截,石達開左沖右突,終不能成。
左宗棠此時年近五旬,1861年(鹹豐十一年),曾國藩疏薦左宗棠任浙江巡撫;太平軍攻克杭州後,清廷正式補授左宗棠為浙江巡撫(1862年1月),督辦軍務。
左宗棠自己招募了五千軍士,仿照曾國藩練兵,組建了楚軍。
此時襄助曾國藩率領湘軍,遵循曾國藩的四路進兵計劃,攻打安慶。胡林翼曾國荃負責正面攻打,左宗棠負責外圍守備機動。
收到指令,左宗棠即拿着曾國藩手谕調集湘軍兩路,楚軍一路,分三路死命攔截石達開,無論死傷,無論理由,決不能放石達開過去。
曾國藩把石達開當成勁敵,若有異動,即重兵增援,決不放他接近安慶半步。無奈石達開再次退守廣西。
一向愚笨的曾國荃此刻腦中靈光一現,突然想出一個好辦法。
“胡大人,不如我們從城外挖洞直達城内,豈不比在外面攻擊強得多?”
“挖洞?好主意!今夜就開始挖洞!”
白天攻城,夜裡曾國荃安排軍士挖洞,連挖了十餘日,終于從各個方面共同挖了近七八條地洞,直達城内。
然後派出死士身穿太平軍服裝,懷揣炸藥自地洞潛入城内,在城内四角放上炸藥。
太平軍猝不及防,城角被炸得稀爛,湘軍自坍塌的城牆上蜂湧而上,沖進城内,見人就殺,一時間鮮皿飛濺,橫屍遍地。
眼睜睜看着安慶一天天陷入絕境,眼睜睜看着陳玉成死戰,眼睜睜看着安慶百姓被曾國荃大肆屠殺,石達開卻無能為力,全軍上下寂然無聲,軍心渙散,無可挽回。
安慶再也不是他的安慶了,再也不是他的安樂窩了,怎麼辦,太平軍往哪裡走?
這不僅是石達開的緻命鎖扣,同樣也是胡世衡的,石秀姑的,劉越以及千千萬萬翼**隊的每一個軍士都在思索的問題。
絕不能坐以待斃!
安慶之仇不可不報!二萬多将士的皿就這樣白流了嗎?城内百姓的命就這麼白白犧牲了嗎?該死的胡林翼和曾國痊!
8月28日晚,石達開命軍士傳胡世衡!
待胡世衡來到,石達開密令:“你率五名暗衛高手尋機刺殺胡林翼和曾國荃,為将士和百姓們複仇!大軍不能回,然而依你和暗衛的身手,刺殺二人還是有可能的!我傳于你的鴛鴦腿如今練得如何了?你與我試過幾招看看!”
胡世衡與石達開一樣,滿眼都是怒火,聽到指令,便立刻回複:“屬下謹遵翼王千歲指令!”
拉開架式,使出鴛鴦腿的招數,便與石達開打在一起,一連過了十餘招,二人竟然不分勝負!石達開點頭示意停下,胡世衡立刻收手穩住身形。
“還需勤加練習,用你的時候多着呢!”
“是!”
“即刻就出發吧!”
五日後,胡世衡回營覆命:“回翼王,胡林翼已刺殺成功,然曾國荃這幾日回北京受封不在安徽,容臣過幾日再行刺殺!”
石達開一拍桌子:“哼!且容這狗賊再活幾日!”
石達開詳細問了刺殺過程,原來那胡林翼自攻克安慶後,曾國藩上奏鹹豐皇帝首推其功,鹹豐加封胡林翼太子太保銜,給騎都尉世職。
胡世衡等人喬裝來到安慶,打聽得胡林翼在江上巡邏,便潛入水中,直達船底,用老辦法将船鑿了幾個洞,而後從水中突然躍出,此起彼伏,正在船頭觀望江水的胡林翼吓得大驚失色,魂不附體,登時便氣急咯皿,當天晚上未及進房刺殺就死了。
石達開頓時感覺心中暢快,精神抖擻,所有的力量重新又回到了自己的身上!
安慶沒有了,我還可以再建根據地!我的弟兄們還在,我還在!
石達開召集三軍,動員全軍向四川進發,北渡長江,奪取成都,建立四川根據地!