而清軍方面，戰前沒有明确的戰略方針和作戰計劃。

　　由于統治集團主戰、主和意見分歧，相互掣肘，事先既未組成專門的作戰指揮機構，更無統籌全局的戰略指導。

　　始寄希望于俄、英等國的調停，繼則在海陸戰端已啟的情況下倉促宣戰，慈禧太後命令北洋大臣李鴻章嚴饬派出各軍，迅速進剿，沿江、沿海遇有倭人輪船駛入各口，即行迎頭痛擊，悉數殲除。

　　據此，清廷決定增調陸軍赴朝，先在平壤集中，然後南下驅逐在朝日軍；以海軍各艦隊分守各自防區海口，北洋艦隊巡弋于大同江口以北黃海北部，并扼守渤海海峽，确保京畿門戶安全，策應在朝清軍。

　　1894年8月16日，駐朝陸軍在平壤與日軍激戰數晝夜後潰敗，總兵左寶貴戰死，統帥葉志超等逃回國内。

　　1894年8月18日，北洋艦隊與日本海軍主力在黃海大東溝附近海域遭遇，丁汝昌執行李鴻章“保船制敵“的方針，但北洋海軍在彈藥不足，在此情況下與日本艦隊進行了一場長達5個小時的海上會戰，結果極大地影響了戰鬥力的發揮，也加重了損失的程度“。

　　中國軍艦沉沒4艘，日本艦隊亦遭重創。

　　此後，清軍在鴨綠江、九連城等戰場與日軍激烈交戰，但終未能擋住日軍的攻勢。

　　最終，旅順、威海等重要海軍基地失守，北洋水師覆滅。

　　我們來分析一下北洋艦隊的覆滅原因吧。

　　首先北洋艦隊的覆滅與朝廷舊官員是分不開的，衆大臣将北洋艦隊視為李鴻章的私家軍，挑撥其與慈禧的關系，提醒慈禧心加戒備。

　　朝廷舊官員的内鬥主要有兩種，一種是北洋之外的黨派之争，一種是北洋之内的黨派之争。

　　先說北洋之外的吧，主要有兩大派系，一是以翁同龢為首的清流派，包括抗議海防捐的張之洞，二是以李鴻章為首的北洋洋務派。這二者之間先是由私人恩怨再到國家政見的不同引起。

　　而光緒帝對師傅的尊敬和信任也導緻清流派變成了帝派。

　　作為翁同龢的門生，光緒皇帝深受其思想熏陶，深以清流言官的意見為是。

　　光緒皇帝認為李鴻章膽小怯懦，認為其在對日作戰上過于謹慎。

　　于是1894年7月16日，光緒皇帝下旨，申饬李鴻章，令其将北洋的全部軍隊送上前線，準備作戰。

　　旨意要求立即布置進兵一切事宜，若再顧慮不前，行事拖沓，循緻贻誤戰機，定惟李鴻章是問!

　　帝黨對淮軍的攻擊首先從質疑其戰鬥力開始。

　　清流言官一直認為淮軍畏縮懼敵并深恨痛之。

　　同時調湘軍等非淮系軍隊北來的計劃在中日開戰後就在逐步實施中。

　　1894年8月6日，陳湜奉令"募舊部勇丁數營，一俟成軍，即行北上"。

　　8月15日，翁同龢至友湖南巡撫吳大瀓自請帶湘勇北上助戰。

　　8月21日，在籍布政使魏光焘奉令募劉錦棠舊部數營，即行北上。

　　此外，清流中久負時望的疆吏李秉衡也由安徽巡撫調任山東巡撫，以參預北洋防務。

　　此外清流派還多次請求調撥滇軍、粵軍等地方軍隊北來，以改變清廷倚重淮軍之勢。

　　但問題在于，這些或臨時招募或缺乏訓練的部隊，其戰鬥力與已經進入朝鮮的淮軍，還有相當距離。

　　這樣的多省部隊全部打入北洋，管理上産生極大的混亂，而且由于派系不同，各自紛争不服領導，導緻整個軍隊的戰鬥力不增反降。

　　帝黨打擊淮系的主要手段還包括點對點打擊淮系文武大員。

　　舉凡淮軍将領和北洋人物，除聶士成等個别人外，幾乎人人皆遭彈劾。淮軍陸軍将領有葉志超等，海軍将領及有關人員有丁汝昌、劉步蟾等，李鴻章的幕僚及主辦北洋後方勤務人員如盛宣懷等;李鴻章的親屬子侄如李經方、李經邁等。

　　禦史李念茲甚至有淮将除聶士成外，無一善良之語。這些舉動是帝黨打擊李鴻章的一種策略。

　　這種打擊措施是很緻命的，雖然說這些人也不是清白的，畢竟各有各的問題，但是大戰在即，臨陣換将根本不可能，讓他們帶着情緒和問題上陣也會産生各種各樣的顧慮，對戰争十分不利。

　　其次就是北洋軍隊内部的鬥争也十分地殘酷和劇烈。

　　北洋海軍部分繼承了晚清軍隊落後的制度和習氣，水師後勤管理腐敗。

　　北洋水師創建初期，後備人才不足，所以李鴻章借材于閩，大部分的高級海軍将領均來自船政學堂，福建人為主。

　　但是李鴻章不希望長期如此。

　　隻因船政學堂當年是左宗棠和張之洞建立的，相當多的人才都是他們的嫡系，雖然說也算是忠臣良将，然而不是自己的嫡系就很難領導。

　　就象是李鴻章的淮軍也不服從曾國藩的領導一樣，這樣的軍隊派系已經形成了某種程度上的軍閥部隊了。

　　故1879年，李鴻章正式上奏，将丁汝昌留用北洋海防，充當兵船督操，後擔任提督。

　　李鴻章又奏請開辦天津學堂，想逐漸讓新生人才代替來自船政的高級将領，到1894年甲午海戰的時候，天津學堂的畢業生已經開始擔任二副、水手長等職位。

　　但是在這段期間内，北洋水師産生了内部矛盾。

　　劉步蟾利用鄉情，聯合閩籍軍官，與丁汝昌明争暗鬥，在水師中形成了閩黨，逼走了水師教習英國人琅威裡。

　　丁汝昌也一直試圖改變現狀，例如廣東水師的"廣甲"留在了北洋水師，丁汝昌将淮軍将領吳敬榮任命為管帶，就是想擺脫閩黨的控制。