到了秋季時節，天氣轉涼。

　　李謹站在屋外，晴雯替他披上外套。望着院裡紛飛落葉，她嘟囔着嘴，雙手一插腰，點兵點将似的指揮灑除丫鬟。

　　“那邊兒，你身後…幹活你不行，吃飯就屬跑最快。”

　　寶钗挑開簾子，肩上罩着大紅羽緞披風，手裡捧着小暖爐子。現在肚子已經有了五個月，不像早期那麼小心翼翼。

　　“香菱、莺兒把再給爺拿個暖爐來。”

　　李謹走到她身邊，溫柔道：“本王又不怕冷，要什麼暖爐。隻看着寶兒，心就暖了。”蹲低了身子，将側臉貼在她肚上，笑道：“裡面跟冒泡似的，咕噜噜想。”

　　寶钗道：“王爺又胡說了。”

　　“姑娘們還沒起？晴雯去看看。”香菱拿了暖爐，他也便就順手接了過來，眼睛瞧着滾熱的爐子，呆了片刻。

　　寶钗和香菱等含笑，靜靜看着他……

　　須臾～他忽的拍手喜道：“咱們王府好像還有半袋子，西域、吐魯番來的香料，辣椒。今兒晌午，咱們在錦繡亭吃火鍋。”

　　“謹哥哥，什麼火鍋？”湘雲一面聽見吃的，已經撒腿跑來過來。接着迎春、岫煙、妙玉幾個住的相鄰一起走來。

　　随後王熙鳳、秦可卿、李纨幾個住的近也挽手抱着清兒來。

　　平兒抱着耀哥兒，同黛玉、三春一道出來。衆人紛紛點頭，“這最好了，冷天吃火鍋，出一身汗。什麼病也好了…”

　　元春的丫鬟抱琴說，“隻一件事，可千萬别讓香菱去殺魚宰雞的。”

　　李謹會意笑了笑，“王府那麼多小子，丫鬟幹嘛的？讓她們準備便行了。”于是領着姐妹們前往，錦繡亭。身後的侍衛擡爐子，拿銅鍋，牛油辣椒。

　　廚房裡的丫鬟們忙着切菜，片肉。玉兒她們又吩咐手底下自己的丫鬟準備餐具，自家丫鬟去拿各家小姐用慣了的餐具。

　　而正真幹活的是李謹，搞火鍋重要環節參與才是最有趣的。于是他蹲在地上，生柴火。寶钗和黛玉在身邊給他扇風………

　　“咳…咳……”一陣濃煙吹紅了他滿眼，李謹一邊猛咳嗽，一邊不停流眼淚，煙霧越來越大。連黛玉和寶钗也受不住，一群姑娘直往邊上躲。

　　他偏頭一瞧，卻是惜春這丫頭幫倒忙，将幾根濕木頭丢了進去。于是苦笑着說，“四妹妹，你在熏臘肉呢？”等煙霧散了，才發現惜春和他兩人的臉上，都被熏成了黑色。

　　“四妹妹，你成了碳丫頭。”黛玉忍不住捂着肚子噗呲笑了出來，紫鵑忙拉着她，也不禁笑道：“王妃，小心肚子。”

　　探春指着黛玉嬌嗔道：“林姐姐，什麼碳丫頭？探丫頭？”

　　“快來，我給你擦擦。”鳳姐拉過惜春，用手巾給她淨幹淨。李謹貼過來笑道：“也不給本王擦。”

　　鳳姐不給，其他姑娘怕他搗鬼，李謹隻能靠到黛玉身邊，“好妹妹…你總不會也覺得本王會搗鬼吧？我哪有那麼壞。…”

　　“啰嗦。”黛玉語短幹淨，抽出手帕細細給他擦幹淨。

　　大家圍坐在亭中，賞花說笑，劃拳不在話下。這時候工具人李謹已經架好了鍋爐，拿着長鏟翻炒牛油和香料，辣椒花椒混合在一起，爆出香辣氣味，鋪滿整個錦繡亭。

　　這時丫鬟們也将蔬菜，肉類，幹果，米酒端在桌上。旁邊另有一個桌子，同樣的鍋爐、菜酒一應俱全。