“喂，那小兒，離着清邑還有多遠？”

　　邑①者，城邦也，清邑就是清城。

　　“翻過這座山就是了。甲首大人，你都問了好多遍了，翻過這山再走上十裡地就是清邑了。”小孩沒好氣地回道。許是被問了許多遍，實在有些煩了，複又對着後面幾人高聲嚷嚷道：“若是想早些回家，你們還得加把勁開路才是。”

　　身後幾名男子手中正揮舞着刀劍，對着四周的荊棘、亂枝砍個不停。這高山野嶺之上荒草叢生，到處是茂密低矮的灌木叢，不時又有大石、小溪攔路，說是有條林間小路，卻也十分不好走。

　　這帶路的山民小孩生得矮小，又是山裡長大，走慣了此地，倒能快速在林間穿梭着。身後幾個大人卻是不行，須要用刀具劈砍出一條小道來，方能緩緩前進。

　　如此費時費力忙活了一上午，如今幾人早已是氣喘籲籲。

　　“各位兄弟，再加把勁吧，老子等不及要回清邑了。也不知我那婆娘有沒有照顧好我那老娘和小兒。”為首的甲士招呼着大家繼續出力，身後的兩名同伴卻是叫起苦來。

　　“哎呦，我的甲首哥哥呀，還是先歇歇吧，一上午淨在這林子中繞了，身上幹糧也用盡了，如實沒多少力氣了。”他氣喘籲籲地言道。

　　“是啊，甲首，反正離得也不遠了，急什麼。難道你那婆娘還能又給你生出個大胖小子在家等你不成。”身旁一人接茬打趣道，趁機也停了手上的活計稍稍歇上片刻。

　　“她敢，老子幾年不曾回家，是誰播的種啊……”

　　“哈哈哈哈，那可說不準……”

　　近鄉情怯或許有之，但更多的卻是即将回鄉的欣喜之情，連說話間都開始打着趣。想到即将到達的家鄉，衆人心情也不自覺歡快起來。

　　這三名甲士本是黃河邊上鄭衛兩國邊境的鄭國戍卒，都是清邑之人。

　　幾年前，清邑的上百甲士并千餘征夫跟随着大夫高克，來到黃河邊上為國戍邊。說好的以一年為期，可是瓜熟蒂落已是幾番春秋，鄭國的朝堂上卻好像忘了還有這麼一支戍卒，一直也沒有讓他們回轉的消息。

　　此次，更逢狄人入侵，數萬狄師接連屠邢滅衛，兵峰之盛，望之膽寒。于是，當狄人的軍勢逼近黃河邊時，這支清邑的戍卒卻是未戰先潰了。②

　　如今成了逃卒，他們已然是戴罪之身。一路上不僅多次被鄭國的城邑拒之門外，甚至還遇邑宰派兵追捕，成了有家難回之人。因而隻能繞路來到此地，聽聞在這荒山之中便有一條返鄉的小路。

　　此刻，他們并不知道的是，就在這茂密的灌木林後，卻有幾雙眼睛正炯炯有神地注視着這三名甲士的一舉一動，便如猛虎狩獵前的凝視觀察。

　　“注意，獵物已被帶入陷阱，大家兵戈準備。”為首的青年幽幽地說道，對着手下們下着命令。

　　身後幾人聞言紛紛拿起青銅刀劍戈矛，手中弩箭上弦。此刻他們化身了林中的獵手，而獵物便是那三名甲士，要獵取的便是他們身上的兵（武器）、甲（甲胄）。

　　“這就是落武者狩，專門用來狩獵落單的戰敗武士。”

　　“西門吉，你帶兩人從後路包抄，多注意些腳下，别發出大聲響露了行蹤。”

　　“計察，你率三人繼續于側邊埋伏，持弩射擊，記得着重先射那為首的精壯之人。”

　　“仆楊、仆柳，你二人随我一起攔截前路。”

　　于正見時機成熟，微一甩手，示意衆人趕緊行動起來。

　　“是，公子。”