“将軍，前面就是壽春城，此時回頭還來得及。”船上陪同出行的參軍權翼進船艙向姚襄禀道。
姚襄箭步登船頭遠眺南岸。隻見壽春城影影綽綽，八公山上草木依稀可見。
“壽春形勝，控扼淮、颍，襟帶江沱，東南之屏蔽，建康之鎖鑰。”望着眼前煙波浩渺之境，姚襄卻無心情欣賞，眼下羌族陷入困境，“如今氐人勢大，吾不能及也。秦兵攻我，我已敗亡三萬餘戶。又戰于麻田，若非姚苌讓馬于我，我幾不能複見諸位。向南渡淮，我部族乃北人，淮南乃晉室之地，必不能容我。形勢危急至此。晉兵又陳兵淮南，虎視眈眈，雖說我已投誠，然自父親逝世，本想隐瞞，卻連遭敗績，如今晉室已經得知家父逝世的消息。謝尚已傳書曉谕我等前來會見。雖未言斥責，然言辭卻暗帶機鋒。”
姚襄隻歎了一口氣道：“晉師如今誓言北伐中原，恢複兩都，我羌族之衆如今立身之地正好在其必經之地。如今我兵微将寡，力不能抵，若其攻我，我必不能抗，為求羌族長遠之計，我不能不見他。”
權翼隻勸谏道：“将軍，陳郡謝氏，素有清名。謝尚亦有‘坐中顔回’之稱。将軍隻身赴約，其意純良，想來也不會對将軍行不軌之事，就是隻怕……”
姚襄決絕道：“子良（權翼的字），放心吾已命幼弟姚苌暫令我諸軍各事宜，若我有不測，不緻大亂。”
權翼隻附在他旁邊，無奈的說道：“為我羌族部衆計，也不得不如此。”
北來的小舟緩緩停泊在壽春城外的碼頭上。卻見戴施等人已早已在岸邊等候
姚襄緩步下船，隻向戴施行禮道：“北來之人不及問候謝将軍大駕，今四方未靖，道路阻隔，故而遲來數日。”
戴施隻笑道：“謝将軍已在帳中等候多時，請。”
姚襄随衆人來到謝尚大帳内，隻見大帳内外皆立軍士，執刀在手，甲胄在身。不由得寒光凜凜，四下似有刀斧手，隐隐卻是有殺機。
見此姚襄不卑不亢，隻行過禮笑道：“素聞謝将軍性至純孝，待人頗以為誠，世人常曰：坐中顔回。今之一見卻是盛名之下，其實難副。”
一旁的陳逵卻是不滿，怒斥道：“足下喪地辱師，先敗冉闵，後敗于麻田，喪家之犬至此，何來如此詭辯之詞？”
“哈哈。”姚襄笑道，“素聞天下文教禮樂盡在晉室，今之一見名不符實。古雲：‘周公，一沐三握發，一飯三吐哺，猶恐失天下之士。’今我傾心來投，卻不見謝将軍以禮相待，反而以甲胄相逼，誠使世人寒心。”
謝尚不愠怒，隻言道：“如今多事之秋，為防不測，勿怪。”随即示意旁人，将甲胄之士盡去。随即命人道：“賜座。”
姚襄隻一拱手道：“多謝仁祖（謝尚的字）。”
聞及隻稱謝将軍的字，陳逵怒目而斥：“大膽，我尚且稱呼謝将軍，你怎可直呼将軍名諱。”
姚襄眼睛看着謝尚，不及旁人，言道：“将軍待我以朋友之禮，我亦待将軍以朋友之禮。我稱謝将軍字，豈非以朋友待之。”
姚襄見也不見陳逵，隻道，“将軍仁德待士天下聞名，若非旁人無心，豈不是讓将軍落得一個怠慢士人的名聲。”
陳逵剛要發作，謝尚隻示意其稍安勿躁，隻笑稱：“素知姚将軍有勇略，豈不知也是巧言令色之徒。”
姚襄隻拱手對道：“‘進諸侯用夷禮則夷之，進于中國則中國之。’我羌族之衆雖名為戎狄，自漢末以來，遷居隴西百年。武帝之後，世居中原以曆三世，胡漢雜糅不分你我，中原之禮樂文教，吾輩無不樂學而雲從。且我而來，非為求将軍，而是助将軍。”
“助将軍？好一張利口。”戴施從旁站起，隻質問道，“汝等一連數敗，隻苟延殘喘在淮泗之畔。糧食枯竭，兵源枯竭，加之祖居之地以被苻氏所占。天地之大，幾無汝羌族之容身之所，若非晉室寬宥，許其父親納降以歸我。汝等已是孤魂野鬼，死無葬身之地。”
姚襄隻略一暼道：“雖然我軍屢敗，然如今羌族之衆縱橫中原數十載，南征北讨不計其數。若非家父讨梁犢，石氏豈能今日才滅。我羌族雖逢一時敗績，然我非我羌人戰不力，實乃氣運不及。”
陳逵隻反諷道：“素知夷狄之人知小禮而無大義，畏威而不懷德，今之一見果真如此。汝父已死，汝卻秘不發喪，仗姚弋仲之名四面征伐，卻皆逢敗績。向使我晉軍勢衰微，汝豈非要兵戈南向以渡淮水，窺我王幾。”
姚襄毫不必然，反駁道：“吾等羌人起于隴西雍涼之地，本意非圖中原。今中原失序，石氏傾覆，吾等何以為托？先父臨終之時，叮囑我當盡臣節，無為不義之事。我羌族不願與晉室為敵，隻和中原四方互相交攻。向使石氏不滅，石氏逆孫冉闵不叛，氐人勢大。吾何以孤身南渡以會汝。吾之羌人隻願西遣以入函谷，複入起家之地，至于江南之地，非吾之所願也。”
姚襄隻近前一步，向謝尚單膝跪下，拱手道：“今氐人苻氏方強，已據三秦之地，其勢已成，其狼子野心不止于此。吾等羌人願做先鋒，克貞晉室，複長安以待王師。”
這時一軍士入帳，隻向陳逵，耳邊說些悄悄話。随即陳逵震怒道：“汝雖隻身來投，然在淮水之北陳兵以北可畏虎視眈眈，這又作何解釋？”
姚襄進逼陳逵，其勢頗有居高臨下之氣，言道：“自古有有文事者，必有武備。吾幼弟領軍陳兵淮北，自保而已。若晉果納我等，吾必領軍以作先鋒。若晉不納我等，如今四方相攻，慕容燕國傾力南下，我羌人投之必許以高位。誠為将軍計，若棄我部族不納，拒之，徒為晉室複又增一石虎，吾竊以為不知。”