在蒙元初入江南之時，在大部分地區并沒有發生萬衆抗元的事情，抵抗最為激烈的地方大多發生在兩廣、福建等沿海地區及四川部分地區。其中緣由有忽必烈已下诏不準随意屠戮百姓的因素在内，也有宋朝日益腐敗不得人心的緣故。但趙昺以為還是由于普通百姓被邊緣化的社會地位，從而決定其行為和生活空間的相對獨立性，對國家的概念淡薄的原因。

　　在臨安陷落之後，百姓雖然哭送舊主被俘北上，可非但沒有出現任何有組織的或零星的抵抗，相反有些人還為伯顔修建了生祠，以謝其沒有屠城和縱兵劫掠，而伯顔也通過減免稅賦收攏人心。所以這種因應方式主要基于百姓以為元廷會善待他們，或其會成為更好的統治者之臆測。

　　所以一味從道德層面上斥之為甘心情願地認賊作父和寡廉鮮恥的亡國奴，也不可取。但趙昺從中仍不難發現，災難降臨之時，自保成為民衆的首要考量；政治格局轉換關口，底層社會的立場也容易動搖。不過接踵而至的便是侵略者的貪婪本性，他們搶占良田，擄掠人口為奴，而在極度恐慌的氛圍中，大多數受害者成了任蒙古人宰割的羔羊，大部分淪陷區普通百姓真正意義上的抗争行動仍并不多見。

　　在元軍徹底平定江南後，随着森嚴的統治系統的建立，元廷原形畢露開始增加課稅和徭役，使得百姓負擔愈加沉重。一些不堪重負的普通百姓開始逃亡，試圖反抗，從而爆發了一些抗捐、抗稅的起義，但是他們沒有政治目标，即便初時規模很大，甚至發展成數萬人，席卷數個州縣，卻往往很快就會被殘酷鎮壓，難以撼動元廷的統治基礎。這些起義雖打破了普通百姓不切實際的幻想，但并未成為民族抗争的新起點。

　　而趙昺還發現每一次民族災難的降臨，往往伴随着國民劣根性的集中釋放。就在元軍瘋狂施暴期間，趁火打劫、相互攻讦甚至借助敵方勢力加害同胞之類劣迹醜行驟然泛起。不可否認，打劫行動的背後有敵軍縱容的成分，但這些打劫分子自身的能動性并不可低估，尤其那些地痞惡霸發國難财欲望之強烈，已到無所不用其極的地步，就和現代的那些漢奸沒啥區别，為達敲詐目的不惜與敵為伍。

　　盡管這類社會殘渣人數在底層百姓中隻占少數，其破壞性也根本無法與元軍的暴行相提并論，但内患對百姓的心理傷害并不亞于後者，特别是那些動辄到官府那裡去告發的内奸存在，更加重了恐慌氣氛。百姓對他們的仇恨以緻甚于蒙古人。但就在麻木和順服表象的背後，民族抗争的潛流在慢慢聚集，國家觀念也漸漸複蘇。

　　處于底層的百姓也意識到，蒙古人的到來就是前來掠奪他們的财富，任意奴役他們。這期間有組織的起義頻發，他們或打着複宋的旗号，或是自立國家，雖然仍未能擺脫自有的狹隘，可已經有了民族主義意識，急于擺脫異族的統治，将矛頭對準了蒙古人，不再甘心做其順民和亡國奴。趙昺也就是在這個時候開始介入各地義軍，将他們整合為己所用。

　　簡言之，淪陷之初處于社會底層的百姓群體便發生了嚴重分化。在無所不用其極的土匪強盜、動辄去告發的内奸民賊與那些忠貞不屈的烈女、舍生取義的俠士這兩極之間，但絕大多數民衆介于中間狀态。之後在非妥協即犧牲的兩難選擇面前，他們表面上故裝畏懼、順服，但内心充滿了對異族統治的仇恨和對民族複興的希望。但是他們從幻想到幻滅直到認清移駐統治者的真面目卻用了十年的時間。

　　不過趙昺也意識到民間社會本身就是成分複雜、缺乏明确目标和統一意志的渙散組織。淪陷時期權力結構的根本性變動，必然引起民間内部的分化；主宰者與從屬群體之間的不對等關系，又決定了侵略者的行為通常會在民間社會産生互動，特别是随着統治政策的不斷調整及其後果的顯現，後者的立場和行為都有可能發生變化。

　　是故造成了當前王師雖已北進到長江，但是百姓仍然處于觀望的狀态的原因，如此形勢下他們陷入了迷茫之中。故朝對于底層的百姓來說留給他們的也并非都是美好的回憶，腐敗的政府，沉重的賦稅，如匪的官兵已成為他們揮之不去的夢霾。當然蒙元的殘暴和嗜殺，及瘋狂的掠奪也讓他們又恨又怕。而當下形勢和前途未定，自然不敢妄自行動，以免傷及自身。

　　‘民、兵是勝利之本’，趙昺現在想來深以為是，兩者缺一不可。而要打破當前的僵局，他清楚一方面是軍事上勝利，讓百姓認清形勢；另一方面就是推行仁政，建立一個清廉高效的政府，使百姓看到改變；此外，就是要施恩于民，重新分配土地，降低稅賦等等，推行有利民生的政策，赢得底層百姓的支持。更為重要的是宣揚自己這個皇帝的正統性，自己繼承的是大宋的基業，體現這場戰争的正義性……

　　“文相，當下的形勢是否形同這鄂州城！”戰船駛入敵軍火力範圍之外，趙昺令打開舷窗，指指眼前雄偉的城池道。

　　“嗯，陛下此喻甚為恰當！”文天祥略一思索道，“當年我們整修城池，以達到長治久安，唯恐不堅。但是我們卻又輕易的失落于敵手。而現下城池依舊，卻是攻守異位，重新收複要花費百倍的力氣了。重拾人心也是如此啊！”

　　“是啊，重新收拾舊河山，嶽武穆這句話說起來簡單，卻是任重道遠啊！”趙昺站起身看着滾滾的長江感歎道。

　　“陛下一直做的都很好，臣相信陛下定能複興我朝，北定中原，收複燕雲，完成一統。”文天祥言道。

　　“話雖如此，但這條路太過艱難，我們從瓊州到江南，整整用了十年。南渡之後曆代列祖列宗用了百年，卻也未能完成北伐中原的宏願！”趙昺扭臉苦笑道。

　　“陛下勿要氣餒，隻要我們君臣合力，上下一心，定能完成陛下的宏志！”謝枋得也起身勸道。

　　“陛下年方弱冠，便隻憑瓊州一隅之地，收複了江南。而我們現在占據了江東，也許隻需數年經營就可北伐中原，收複故都！”謝翺也給小皇帝打氣道。