西苑，萬壽宮。

　　身穿藍色道袍的嘉靖正在盤腿打坐，鼻間有一股淡淡的檀香缭繞，令到他的精神保持得不錯。隻是目光落在地上的兩本奏疏，臉上卻是浮起了一絲厭煩之色。

　　一本是順天府尹林晧然的奏疏，請求朝廷停止提編；一本則是新任戶部尚書吳山的奏疏，請求崇文門宣課司恢複商稅收錢。

　　本朝曾在雲南開銅礦鑄錢，但所花費甚多，而收獲卻是寥寥，故而時雲南巡撫王昺、巡按王诤上疏朝廷請求罷鑄。

　　至此，朝廷由于不再發行新錢，故而對舊錢亦是不再熱衷。由于銅錢的“貶值”，進而官俸和崇文門宣課司收取商稅皆要求用銀，令到民間的舊錢阻滞不行。

　　吳山在上任戶部尚書後，卻是注意到了這個關乎民生的問題，故而上疏請求朝廷命崇文門宣稅司商稅恢複收銅錢。

　　隻是不管是林晧然請求停止提編，還是戶部尚書吳山的請求朝廷重收銅錢，這都不是生财之策，而是要朝廷“敗财”。

　　對林晧然的奏疏他可以忽視，但面對新任戶部尚書的第一個請求，卻讓他微微感到頭痛。

　　在選取誰出任戶部尚書之時，他曾經一度猶豫，但他最終沒有選擇“乖巧懂事”的嚴讷，而是選擇了有德行和聲望的吳山。

　　嘉靖輕輕地歎了一口氣，已然是後悔選錯了戶部尚書，突然對着外面詢問道：“嚴閣老，你對吳山的奏疏怎麼看？”

　　咳咳咳……

　　身穿蟒袍的嚴嵩和徐階已經被召到萬壽宮，此刻正呆在外面，但卻是一陣咳嗽的聲音傳來。

　　嚴嵩坐在一個繡墩上，正用手帕捂着嘴，喉嚨發出激烈的咳嗽聲。卻不知吐了痰還是皿，那個聲音終于如釋重負地停了下來。

　　在有人為着年輕煩惱的時候，卻有人為着年邁而憂愁。今年已經八十三的嚴嵩臉上滿是老人斑，那雙渾濁的眼睛因咳嗽而帶上皿絲，整個人隻剩下骨頭般。

　　如果此刻他躺到地上靜止不動，恐怕沒有人會将他當成活人了，嚴嵩給人的感覺似乎是随時都能夠突然間死去一般。

　　“嚴閣老，皇上問你話呢！問你怎麼看？”黃錦就侯在那綁着帷幕的紅漆柱子旁邊，看着嚴嵩咳嗽後竟然無動于衷，不由得進行提醒道。

　　嚴嵩聽到是皇上問話，卻是屁股一滑，竟然如同年輕十幾歲般利索地跪到地上，很快卻茫然地詢問黃錦道：“什麼怎麼看？”

　　黃錦似乎是故意拖時間，先是扭頭小心地望了嘉靖一眼，這才進行提醒道：“方才吳尚書的奏疏，皇上問你怎麼看！”

　　嘉靖靜坐在蒲團上，眼睛微微地閉起，卻将這一切都聽到耳中。對嚴嵩的日益年邁，他已然有了更加清晰的認識。

　　曾幾何時，他想要嚴嵩這個擅于揣摩他心思的臣子一直呆在首輔的位置上，哪怕嚴嵩是在首輔這一個位置上死去。

　　“老臣近日身體抱恙，腦子愚頓，還請讓老臣回去認真思量後，再給皇上進行答複！”嚴嵩伏首在地上，當即進行請求道。

　　這個拖字訣，已然是嚴嵩近來最常用的手法。每每遇到難以抉擇的事情，他都采用這一套說法，似乎是不求有功但求無過。

　　嘉靖的臉色一沉，卻是冷冷地說了一句道：“是回去找嚴世蕃商量吧？”

　　在聽到這一個名字後，徐階的眼睛不由得閃過一抹嚴厲之色，卻是暗暗地扭頭望向嚴嵩，想看嚴嵩會如何進行應答。