紗幔後面，又有了動靜。

　　“這次恩科确是不能再出纰漏了！”嘉靖帝的聲音傳來，語氣帶着一番感慨之意，接着又是拍闆道：“那就放在直廬吧！”

　　“臣惶恐，讓皇上受擾兩日！”徐階卻沒顯得欣喜，而是跪地叩首道。

　　“你是良臣，能處處為朕着想！”嘉靖帝絲毫沒有責怪之意，隐隐透露着贊賞，語氣緩和地道：“你且起來吧！”

　　站在一邊的吳山背脊卻冒起層層冷汗，徐階的這番話，比直接跟皇上打小報告還要可惡，巧妙地将矛頭引向他身上了，巧妙地強調“恩科出了差錯”。

　　恩科出了差錯！恩科出了差錯！這不是往熱鍋裡添油又是什麼？

　　卻是這時，門外匆匆走進來一個錦衣老太監，來到幔妙前行禮道：“禀告主子，聖水已經取回，且奴才剛剛收到消息，仙島之鹿不出十日将送到京師。”

　　“很好！你起來吧！”嘉靖顯得很高興，重重地說道。

　　“謝主子！”黃錦回禮，便是候在紗幔旁。

　　“吳尚書！”嘉靖的聲音緩緩傳出。

　　“臣在！”吳山的額頭冒汗，硬着頭皮拱手回應，知道該來的終究還是來了，這一個鬼門關已然朝着他徐徐打開。

　　徐階的臉保持着和藹的微笑，那張笑臉挑不出任何毛病來，但眼睛深處閃過一抹狠厲。

　　“京中流傳，你跟南京禮部尚書王用賓串連，助鹽商之子侄林晧然連奪兩元，你作何解釋？”嘉靖帝語氣中透露着威嚴，直接詢問道。

　　“此乃謠言，臣未曾幹過此事！去年跟王尚書隻有一封書信往來，皇上明察！”吳山當即否認，并懇切地回禀道。

　　“那何以數百名舉人上街，上千名舉人要聯名上書，三名禦史上書參你，莫非都是冤枉你不成？”嘉靖卻是冷冷一哼，又是質問道。

　　“臣不知！”吳山卻是明白，有些辯比不辯更好。

　　曆來落榜舉人都是如此，對錄取他的主考官是感恩戴德，但對黜落他們卷子的主考官恨得挫骨揚灰。隻是對于參他的禦史，卻是深感頭疼。

　　卻是這時，徐階卻突然拱手道：“臣今早的轎子亦是被攔了，收到了這數百名舉人的狀子，隻是臣經過核查，發現狀子有誤！”

　　“誤在何處？”嘉靖當即問道。

　　吳山側目望着這面慈心善的鄰居，心裡頓時是窪涼窪涼的。卻知道這人選擇這個時候站出來，不可能是為他解困，斷然是要将他往火坑裡推。

　　徐階仿佛沒有看到吳山的眼神，微笑着說道：“狀子中提及林晧然是鹽商子侄卻是假，不過林晧然跟吳尚書倒有幾分淵緣！”

　　吳山的大腦“嗡”地一聲，眼睛顯得幾分呆滞，宛如站在萬丈深淵前。正想擡手行禮進行辯解，卻如同有萬噸重。

　　有些争辯不辯勝過辯，這能證明他無辜。但如今他卻處于兩難之境，辯赢也是輸，不辯亦是輸，陷入了一個困局之中。

　　事實真相從來都不重要，而他可以意料到，徐階将那個關系抖出來，讓聖上聽到那人的名字，必定會徒增猜疑。