烏雲遮月，天已二更，冷清的許都城籠罩在一片看不見，摸不着，卻又能讓人切切實實感受到它的存在的怨氣裡。城牆上升起袅袅煙霧，散入矮小的百姓故居，是守夜的士兵在焚香驅鬼。

　　一頂青幔小轎在幾名侍從的護衛下，緩緩來到了宮門前。

　　“幹什麼的！”守衛把長钺一架，狐疑地盯着他們。

　　吉平從轎子後面走上前，拿出一塊牌子，在他們眼前一晃，讨好地道：“我是宮裡的太醫，奉皇上之命特來觐見龍顔。”

　　“裡面是什麼人？”守衛一撩簾子，就看到了轎中之人頭頂上的紅蓋頭。

　　這下子，守衛就明白了。他冷冷地一揮手：“進去吧！”

　　看着這一行人利索地閃進了宮城，另一名守衛開口了：“哎，我說，這轎子不是百花樓的麼？小皇帝病殃殃的，還能幹這事？”

　　“他最寵愛的董貴人不是死了麼？”守衛聳聳肩，“将軍也沒說不讓妓女進去，随便他吧！”

　　這頂小轎徑直穿過幾道宮牆，停在了永甯宮前。

　　侍從趕緊撩開簾子，轎中之人緩緩走了出來，一把揭下了扣在頭上的紅巾。

　　正是穿了一身華麗女裝的袁恪。

　　這個男扮女裝的瞞天過海之計，也是他想出來的。

　　皇宮本就守備森嚴，又處在曹操的嚴密監視之下，想要堂而皇之地進入，自然是難于登天。不得已，袁恪隻好與吉平合謀，僞裝成皇帝召來的女子，這才騙過了守衛的眼睛。

　　“陛下就在裡面，我在這裡給你把風，你進去吧！”吉平說道。

　　袁恪把門推開一個小縫，閃了進去。大殿裡面燃着四五根蠟燭，火苗忽閃個不停，似乎随時都會熄滅。他四面環視，目光所及之處隻有灰塵、蛛網，卻沒有見到皇帝的影子。

　　“陛下，陛下？”袁恪輕聲喊道，但卻沒有人應答。

　　面對這詭異的場面，袁恪心裡也有點發毛，手心裡滲出了細細的汗珠。

　　過了不知多久，從大殿深處傳來一聲輕微的響聲：“咳……”

　　像是一口痰卡在嗓子裡的聲音。

　　袁恪循着聲音的來處走到跟前，才看見大殿的西北角擺着一張床，上面躺着一個人，形容枯槁，披頭散發，蓋着的被子上沾滿了嘔吐物，正發出陣陣酸臭的氣息。

　　“這就是……當今皇上？”袁恪愣住了。

　　他此前一直無緣得見皇帝劉協的真容，隻是聽說這位昔日的陳留王年少聰穎，如今一見面才發現，這位比自己大不了幾歲的皇帝竟然隐約有了白發，看起來比自己大了十歲都不止。

　　袁恪見他這副可憐模樣，不由得心生憐憫，輕聲問道：“陛下，你還好嗎？”

　　劉協眼珠暴突，直勾勾地盯着房頂，從喉嚨裡滾出幾個字：“我……餓……餓……餓……”

　　袁恪從身邊的果籃裡掏出一塊點心，輕聲道：“陛下，吃餅！”

　　劉協估計是餓得連擡起手來的力氣都沒有了，仍舊隻是在床上哼哼，渾身卻一動不動。

　　沒有辦法，袁恪把點心掰成小塊，打開他的嘴塞了進去。但他沒想到，劉協竟然仿佛觸電一般跳了起來，噗噗噗地把嘴裡的點心吐得一幹二淨，驚叫道：“有毒……有毒！不要殺我……”