李植要制造的水力機器叫做龍尾車。

　　這種設備又叫做阿基米德螺旋管，相傳是阿基米德發明，是利用圓筒内螺旋輪轉上升而提水的一種工具。龍尾車外面是一層鐵殼，裡面是一個長長的布滿螺旋槳葉的旋轉軸，旋轉軸不停旋轉，讓水在旋轉軸葉片底部滾動，逐漸提高水位。

　　旋轉軸上面一個軸接部裝上軸承降低摩擦。下面一個轉動軸接處要伸入水下，李植用黃銅做一個球壓在一個銅套上，也能降低旋轉時候的摩擦力。水車的主要部位李植用熟鐵鑄造，内外刷漆防鏽。

　　這種水車具有用力省，效率高的特點，一人操作這種水車效率可比得上十人操作傳統龍骨車。一直到現代，這種水車都廣泛應用于工業領域用于提升流體和粉末。明末的徐光啟和清末的林則徐都曾經大力推廣這種水車，但由于龍尾車制造複雜、政治腐敗等原因，這種水車不曾推廣開來。

　　但李植有鑄炮工匠，有鑄造技術，鑄造這種龍骨車是手到擒來。鑄炮工匠鑄造了八十多門大炮後就停工了，處于待機狀态，正好開工鑄造這種龍尾車。

　　李植畫好了圖紙，便交給炮匠們鑄模。李植現場解說，炮匠們搗鼓了幾天，就鑄出了旋轉葉片和外面套管的鐵模子，組裝成功。接下來用鐵模子批量澆鑄就是了。

　　第一台水車很快做好了，李植把水車架到小河上實驗抽水。轉動軸一轉動，便看到嘩啦啦的水從水車裡流了出來。李植讓水車一直在河邊抽水直到灌滿了四畝田，算下來隻用了半個時辰。這樣算下來一個人一天可以灌田四十畝，比其它水車強多了。

　　圍觀的百姓看到搖動的水車抽出嘩啦啦的水流，頓時一片沸騰。百姓們歡呼雀躍，慶祝将軍大人又發明了一個新東西，估計這新物事又能帶給百姓不少新福祉。

　　龍尾車的高效對農業生産非常重要。

　　種植小麥要把握時令，需要在某些時令前後幾天進行灌溉，有底墒水、冬灌、頭水、二水、三水之說。水車效率不高，在有限的灌水時令中就隻能灌溉河邊有限的幾畝土地，用低效水車來灌溉更多田地隻會誤了時令，讓農作物收成大大下降。

　　水車效率高，才能讓更多的田地得到及時的灌溉。

　　而且這種龍尾車還有一個優點，就是适用範圍特别廣。隻要底下的水能漫過龍尾車底下的葉片就能抽水，不管底下是水塘還是小河都可以，隻要有一點水面就行。不像筒車那樣要求水流速度，強調入水深度。

　　李植用鑄造法制造的龍尾車長六米，重一百三十斤，可以把河裡的水抽高三米多。水車主要部位用熟鐵鑄造，加上人工和軸承價格造價十二兩一台，可以大規模推廣。比較麻煩的一點就是要經常維護，刷漆防鏽，估計每年的維護成本都要一兩銀子。如果李植要大規模推廣，估計要組織起一支專業隊伍定期維護這些龍尾車。

　　但比起變旱地為農田的收益，這一兩銀子維護費也就不紮眼了。

　　####

　　還滞留範家莊城牆外，願意為李植佃種農田的貧民有一萬一千零八十三人，李植讓人進行了統計造冊，确定其中能做農活的男丁有二千三百一十一口，壯女二千一百七十八口，合計四千四百八十九口。另外還有兒童四千二百一十五口，老弱兩千三百七十九口。

　　李植按照這個時代的農業生産水平，決定給每個男丁和壯女分二十畝田，這就需要旱田九萬畝左右。這些田地，李植準備向範家莊東西南北二十裡内的荒地索取。

　　範家莊管理的範圍内有三條小河，分别為柳河、羊河和劉家溝，這些小河水力不大，裝筒車不現實，但裝李植的龍尾車就可以提水。隻要裝上龍尾車再配合一些溝渠，河流裡的水就能流到距離河流一、兩裡的旱地裡，把那些旱地變成可以灌溉的旱田。

　　河流兩側幾百米内現有一些農田，是靠人力挑水灌溉的。這些農田李植不準備改變歸屬，而是每隔兩百餘米河道就在這些農田裡修建一條垂直于河道的灌溉渠，将水車揚起的河水傳遞到距離河流更遠的農田裡。