完成了軸承的試驗制作後,軸承作坊就開始批量生産軸承了。
軸承作坊有十名手工匠人,這十名工匠分工合作,一天能生産十個滾動軸承。到了六月二十九日,作坊已經生産了一百多個軸承。
這一百多個軸承是範家莊的寶貝,必須用到最關鍵的地方。李植找來幾個木匠,把這些軸承首先裝備到六磅炮上,替換了炮車原有的木質軸架。
範家莊城防的十八門十八磅重炮是在六月十五全部造好的,其後火炮作坊又澆鑄了幾門六磅炮,目前李植手上有八十四門六磅炮。
這些六磅炮裝上軸承後機動力将大大提高。
以前六磅炮的炮車需要四匹馬拖動才能轉移,守城時候在城牆上空間狹窄馬匹不易操作,火炮在城牆上轉移就不方便。有了軸承,炮車車軸上的摩擦力大大降低,炮車移動起來就輕松多了,六名炮手加上幾個民壯完全可以拉動三百七十五公斤的六磅炮做短距離移動。因此六磅炮在城牆上可以快速轉移,随時支援到敵人主攻的那一面去,這對于城防來說是個極大的利好。
如果火炮不能移動,八十四門輕炮平均分配到四面城牆,每個方向隻能布置二十一門。如今炮車能夠快速機動,就能把絕大多數火炮集中到敵人主攻的方向轟炸敵人。
不過李植對城防還是不放心,崇祯年間女真人數次突入京畿掠奪,李植隻有把範家莊布置得嚴密一些才能放心。三月時候他就雇傭了附近的一千民壯,在城牆外一、兩百米處挖掘了無數大小坑洞。這些坑洞兩、三米深,小的十米長寬,大的幾十米寬,從外到内有好幾層,星羅棋布排列在城牆外面。到了六月,這些坑洞已經全部完成。
如果敵人的步兵攻過來,這些坑洞就逼迫他們繞道。在米尼步槍的射程内,敵人每多繞一米,就要多承擔幾分死亡的壓力。如果敵人制造戰車攻城,這些坑洞能直接阻止戰車。隻有填平這些溝壑,戰車才能繼續前進。
對于離開戰車填平溝壑的步兵來說,城牆上的米尼步槍會成為他們的噩夢。
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七月初一,正是盛夏,灼熱的太陽烘烤着大地,讓所有動植物都脫水一樣無精打采。高溫讓人不願意動彈,稍走動幾步就一身的汗,渾身不舒服。荒野裡除了響徹四野的蟬叫聲,聽不到其他的聲音。
不過即便是這樣的日子李植也沒有放松防務,依舊讓士兵們頂着烈日訓練。
李植來到校場上,檢閱選鋒團和破虜團的訓練。
李植新招募的八十名鳥铳工匠很快就掌握了燧發槍的制造,隻做了一個月學徒就出師了。随着他們的加入,步槍作坊的生産速度得到顯著提高。到了七月初一,步槍作坊已經累計生産了四千零一十六把步槍。刨去報廢的一百三十把,能用的步槍有三千八百八十把,足夠讓李植麾下三千七百火槍手人手一把步槍。
校場上,三千七百名火槍手手持步槍排成長長的隊列,練習如何保持正面迎敵。
三百炮手騎在馬上模拟敵人,在火槍手的三百米外馳騁,試圖繞到火槍手陣型的側後方。火槍手的軍官們則需要根據敵人在不同方向上的兵力比例,調整各個連排正面的方向,讓合适的兵力面對合适的敵人,不讓敵人繞到無人面對的後方。