1656年4月，亞曆山大七世站在輪船的甲闆上，和葡萄牙國王若昂四世有一搭沒一搭地聊着天。

　　在海上航行了兩個月，亞曆山大七世現在已經到了中國近海。按照船上葡萄牙老水兵的估計，現在船隻已經穿過山東半島和遼東半島之間的海峽，進入了渤海。

　　隻用兩個月就能到達中國這件事情讓教皇十分驚訝。

　　如果說以前對蒸汽輪船的理解還是紙面上的話，這次親身經曆讓教皇一次性明白了什麼是“東方的技術”。要知道這個時代的木質帆船平均航速大概隻有四、五節，從歐洲開到中國要六個月。輪船直接把六個月的時間變成了原先的三分之一。

　　這種速度可以說改變了這個時代的地緣政治。以前歐洲人可以侵略兩個月航程的非洲和新大陸，但尚不能入侵六個月航程的中國。而如今，李植隻需要兩個月就能把大炮和步槍運到歐洲去，這意味着什麼?

　　如果兩個科技程度差不多的國家之間航程兩個月，這意味着交流和貿易。水平接近的文明會以一定的價格互相出售自己的特産品和特有技術，在溝通中讓彼此的發展水平更接近，最後保持戰略上的平衡。

　　然而如今李植改變了這種平衡。本來突飛猛進的歐洲正在志得意滿的時候，卻突然發現東方的中國變成了一隻不可一世的怪獸。本來以為自己可以征服世界的白種人正在發展自己的殖民地，卻突然發現中國人像是壓路機一樣不可一世地壓了過來。

　　現在李植已經登基，中國現在被稱為大齊，亞曆山大七世明白以後中國會變得更加強勢。

　　這意味着戰争。

　　聰明人都看明白了，随着李植麾下蒸汽輪船的越來越多，歐洲和中國之間的戰略平衡已經被打破。現在已經不是歐洲如何和中國人搶奪殖民地的問題了。見識的白人都明白：要不了多久歐洲就會遭到中國人的侵略。

　　八百噸的鋼制巨輪在海中劈波斬浪，像是一把劍一樣在海濤中高速穿行。這是本不該出現在這個時代的技術。教皇回頭看了看這艘大船的煙囪，看了看那上面冒出來的滾滾黑煙，歎了口氣。

　　船的上方出現一些海鷗，這些水鳥圍着船舶左右盤旋，偶爾在船欄杆上歇歇腳。一般來說，看見海鷗意味着接近海岸線。

　　船上的中國水手情緒有些興奮，可能是靠近家鄉時候開心。這些遠航歐洲的水手半年才能回家一次，一年隻有兩次機會抱一抱老婆，見一見孩子。無論船長給他們多高的月錢，他們的生活依舊是難以令人滿意的。

　　大概是生活不如意，這些中國水手對歐洲人的态度不太友好。對這點，在船上待了兩個月的亞曆山大七世十分清楚。他盡量減少和中國人的交談，大多數時間都在和葡萄牙國王閑聊。

　　突然，桅杆上的望手發出了一聲大吼，然後船上的中國水手刹那間就歡呼起來。

　　葡萄牙國王若昂四世欣喜地拍了拍欄杆，取出了自己的望遠鏡看向了西面。

　　“教宗陛下，我看到燈塔了！前面就是中國人的港口。”

　　然後若昂四世興奮地朝身邊一個五人小樂隊一揮手：“前面就是天津，奏樂！”

　　教皇皺眉看了看若昂四世，不明白這個中國附庸國國王為什麼這麼喜歡音樂。那些葡萄牙音樂并不是宗教音樂，讓亞曆山大七世有些被幹擾的不爽。

　　不過葡萄牙國王是李植的紅人，即便是教皇也不敢輕易得罪。教皇眯起了眼睛，看向了西面的方向。