李植換了一個打下手的幫手，調整了十幾次竈火火力，浪費了十幾罐濃硫酸，總算将硝酸生産出來了。在微熱的環境中，濃硫酸将硝石變成了硝酸氣體，大量的硝酸氣體在裝水的罐子裡溶入水中，将那一罐冷水變成了濃硝酸。

　　有了濃硝酸，李植就可以制造各種新式火藥了。

　　不過各種複雜的火藥制備太難，其中一些的制備還十分危險，李植首先要做的，是硝化棉這種簡單的無煙火藥。制作硝化棉需要用上濃硝酸，濃硫酸和棉花。李植首先将硝酸和硫酸配成1：3.5的溶液。

　　不過李植第一次混合硝酸和硫酸的時候沒注意，直接将硝酸倒入硫酸中，那混合液頓時沸騰了，濺灑出來。好在李植一直小心翼翼，眼明手快，飛快地往後退了兩步，才沒有被這濃酸濺到身上。

　　李植長舒了一口氣，擦了擦頭上的細汗，暗道好險。若是被這混合酸液沾上了，那皮膚立刻要被燒爛。

　　第二次，他改把硫酸往硝酸裡面倒，才安全地得到了硫酸和硝酸的混合溶液。混合後的液體還是會發熱，李植用玻璃棒輕輕攪拌玻璃瓶中的酸液，蓋上玻璃蓋等待混合酸液冷卻。

　　混合酸液冷卻後，李植把脫脂棉花壓入混合酸液中。

　　脫脂棉花是提前做好的，用燒堿溶液熬煮棉花，再用水沖洗後得到。棉花裡的脂肪和燒堿發生皂化反應變成肥皂，再一洗，這些脂肪就被徹底洗掉了。脫脂棉花曬幹後，被放在一個大棉布袋子裡備用。

　　李植把脫脂棉花壓在裝滿混合酸液的玻璃杯裡，壓了厚厚幾層，并用玻璃棒把棉花之間的空氣壓出來。

　　在酸液中靜置二十分鐘後，李植把硝化的脫脂棉取出來，用大水沖洗至聞不出酸味。然後将硝化棉放入稀堿面溶液中煮二十五分鐘，取出沖洗晾幹，再浸入2%硝石水溶液進行安定處理。

　　硝化棉雖然經過安定處理，仍然不太穩定，易燃易爆。當溫度超過四十攝氏度時候。能加速分解而發生自燃。因此在貯運時硝化棉中必須加入30%左右的酒精為濕潤劑，以增加穩定性。

　　經過一系列制備，李植終于得到了一小罐硝化棉無煙火藥。李植用火把點燃了幾團硝化棉，隻看到火光一接觸到棉花，整個棉花就爆燃起來，像是煙花一樣炸開在空氣中。看這硝化棉的燃燒率，恐怕比黑火藥強不少。

　　最關鍵的地方在于，硝化棉燃燒後徹底燒沒，不留灰燼。使用硝化棉做發射藥，步槍射手就不需要再用通條清理槍管中的黑火藥殘渣。在争分奪秒進行射擊的戰場上，這節約下來的幾秒鐘，可以顯著提高步槍手的射擊速度。

　　射擊速度如果能快上幾成，步槍手就能在敵人沖到陣前之前多開幾槍，戰鬥力也就提高了幾成！

　　李植忙了一天，制作了一麻袋的硝化棉。然後他讓親衛們把硝化棉捏合、壓延、切片，做成了片狀的顆粒，這才罷休。

　　第二天，李植帶着硝化棉來到射擊場，讓一個親衛使用這種新式火藥當發射藥，進行步槍試射。

　　李興、鄭開成等人也不知道怎麼打聽到李植試驗新火藥的消息，都來了。幾個團長圍着李植的麻布袋子，想打開看看又不敢。