四月初十，李植站在虎贲軍範家莊軍營的中軍大帳中，穿着赤紅色的虎贲軍軍長軍裝。

　　李植已經接到了天子的聖旨，準備讨伐占據河南的李自成。

　　當然，根據韓金信手下線人的飛馬快報，李自成并不在河南，他已經率十萬賊兵入陝。如今陝西一省已經是沸騰狀态。闖軍一到，百姓無不揭竿而起打開城門，敲鑼打鼓地歡迎闖軍。除了西安等少數幾座大城，陝西其他地方可以說是傳檄而定。

　　李自成亂世枭雄，倒也信守承諾。他在陝西一路推行免賦的政策，殺士紳分田地，讓陝西的貧苦農民無比興奮。李自成的個人威望，達到了頂峰。

　　據說李自成回到老家米脂的時候，百姓們萬人空巷歡迎他。李自成打出了開封城中搶來的親王儀仗，無比風光地衣錦還鄉。

　　當然，在陝西各郡縣抄獲的糧食和銀子都源源不絕地運往了河南，河南的幾十萬賊軍再不用擔心糧饷的問題。

　　有了糧饷，李自成就能把他“闖王來了不納糧”的神話繼續下去。

　　李植在一個華北平原大沙盤前面看了看，點了點頭。

　　那沙盤長五米，寬四米，是參謀部年輕幹部們按照李植的設計制作的，沙盤由稻米和膠水制成，把陝西、陝西、北直隸、河南和山東等地的山川地貌全部做了出來。李植這些年派出了不少測量員到各地偵察地理，掌握各險要地段的機要道路，所以制作這樣沙盤有充足的情報。

　　有這樣一個大沙盤，對讨伐李自成的作戰安排就能準确到公裡級别了。

　　李植擡頭朝大帳中的将軍們問道：“諸位，此番讨伐闖賊，諸位有何高見？”

　　聽到李植的話，帳中的将軍們一個個議論起來。大家圍着大沙盤竊竊私語，但一時還沒有人站出來說出什麼看法。

　　洪承疇突然站了出來，拱手說道：“國公爺，吾以為此番不可戰。”

　　李植點了點頭，問道：“洪副參謀長何以如此認為？”

　　洪承疇憑借曆次戰鬥中參贊的功勞，此時已經升為副參謀長，身份和尋常的團長差不多。

　　洪承疇拱手說道：“國公爺明鑒，如今我虎贲軍守則有餘，若是攻，實在是不足。”

　　洪承疇清了清嗓子，說道：“我一鎮四省的邊境看似平靜，實則暗潮洶湧。北面朝鮮剛剛征服，朝鮮的兩班貴族對我們滿腹仇恨。南邊更有十六萬江北軍虎視眈眈，随時可能北上咬我們一口。”

　　“我虎贲軍名義上有十萬人，實則隻有六萬老兵。四萬新兵訓練尚不足一個月，不可能上陣厮殺。六萬人擺在天津威懾江北軍，可以和江北軍形成平衡。若是攻出去和闖賊厮殺，則江北軍一定會乘虛而入，攻擊我山東南部。”

　　“屆時我六萬兵馬要同時應付幾十萬流賊和十六萬江北軍，恐怕有傾巢而覆的風險。”

　　聽到洪承疇的話，衆将都是臉上一凜，仔細看起了沙盤。

　　洪承疇舉起小托棍，将代表十六萬江北軍和三十萬闖軍的棋子擺在了山東南部。山東南部的邊境線頓時變得十分岌岌可危起來。