六月初十，皇極殿的朝會上，天子朱由檢意氣風發。

　　大殿兩側的文官們則一個個臉色難看。昨天晚上曹變蛟等人快馬進入京城消息就已經傳開了，都說京營已經收複湖廣一省，天下再無大賊。

　　如今的朝廷在京營的威懾下，已經完全在天子的掌控中。朱由檢這幾年掌權後鐵皿無情，殺了幾十個出頭的文官。文官們自知再不是朱由檢的對手，隻能唯唯諾諾做本分臣子，再不敢拉幫結派對付天子。

　　文官們是絕不希望朝局永遠這些下去的。文官們甚至希望京營被流賊打敗，這樣一來朱由檢就再沒有控制朝堂的武力，權力會重新回到文官手上。

　　然而随着曹變蛟入京而傳出來的消息，卻讓文官們徒呼奈何。天子的新軍摧枯拉朽，幾個月就平定了湖廣。這樣一來，湖廣也被天子控制在手上，天子的實力就更強了。

　　文官們想翻身，短時間内似乎是不可能了。

　　和臉色陰沉的文官們不同，定西伯曹變蛟容光煥發。他率領楊國柱、黃得功站在大殿中央，前面綁着李自成的謀士牛金星和宋獻策。

　　闖軍在襄陽潰不成軍，四散逃竄。宣府的騎兵追擊逃兵，抓住了心猿意馬的兩名闖軍謀士。

　　牛、宋二人若是鐵了心跟随李自成往西南逃，官軍也是追不到兩名軍師的。但實際上兩人目睹李自成一敗再敗，卻生了退意，棄了李自成往南面逃去了。湖廣的山嶺崎岖，兩人都在山嶺間迷失了方向，最後被追擊過來的官軍抓住了。

　　此時兩人被抓到了朝堂上，表情各異。

　　牛金星閉着眼睛，慨然不語。宋獻策卻是瞪大眼睛看着禦座上的天子，時不時吹一吹長長的山羊胡子。

　　曹變蛟拱手說道：“臣曹變蛟奉天子诏命讨伐湖廣流賊，幸不辱使命。如今李自成已敗，僅率數千騎躲入山中，再不成氣候。李定國自知不敵天子京營，已經降于天津郡王。”

　　聽到曹變蛟的話，文官們更是大吃一驚。

　　此前他們還以為湖廣雖然平定，賊軍會撤退到其他省份。但現在聽了曹變蛟的話，衆官才知道李自成已經完全潰散，李自成身邊隻剩下幾千人。而另一個大賊李定國也已經投降。

　　幾個月之間，大明的流賊之患就被全部掃除了。

　　天子京營的戰鬥力竟是如此彪悍？

　　如今經過變法，北直隸、山西和陝西三省百姓的生活已經大為好轉。以往最貧寒的農民，現在都能不挨餓不挨凍了。如今天子在北方民間的聲望已經達到頂峰。再有湖廣的剿賊成就，天子的威望要強到什麼地步？

　　所謂至聖至明聖天子，當真要變成事實？那以後這朝堂上還有沒有文官們說話的地方？

　　文官們對視了一陣，臉上滿是悲觀絕望神色。

　　朱由檢掃視了一圈氣氛抑郁的文官們。

　　大明朝以科舉攬士，以聖人經文考選，選出來的官員清一色是儒生，是士紳。雖然朱由檢現在已經是一言九鼎，但文官們還是對變法滿肚子腹诽。之所以不敢站出來反對，完全是害怕天子的屠刀。

　　朱由檢冷笑了一聲。