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　　送走了鄭晖，李植就開始在天津征募佃農。

　　如今範家莊附近十幾個州縣的百姓都知道跟着李植幹有好日子過，那些跟随李植開荒範家莊和靜海縣的頭兩批佃農，如今已經過上了缙紳老爺一樣的生活——吃飽穿暖，住磚瓦房子，有肉吃，有煙抽，有茶喝。

　　即便是大将軍今年在武清、寶坻二縣新招的佃農，好日子也馬上就要到了。将軍大人的旱田水利設施完善，每五口人還借牛一頭，那新開的田裡麥子長得十分肥綠，眼看着就要有一個大豐收。

　　附近的百姓都紅着眼等着李植再募新佃農，一個個隻揪心自己在範家莊沒有親戚，無人做保。這次他們聽說大将軍要雇人到小琉球開荒，不需要親屬做保也能應募的消息，一個個争先報名，唯恐落後。

　　隻用了十天時間，李植派到各地去募集佃農的吏員就收到五萬農民的報名。要不是吏員們不再接受新的報名，那報名的人還要更多，十萬人都止不住。

　　農民們隻認他們看得到的東西，他們這些年看到了跟着李植幹有肉吃，他們就認準了跟着李植的道理。

　　至于這次招募的佃農是去小琉球開墾的事情，農民們也沒有多想。反正跟着大将軍幹不會錯，就算是去别處開荒生活也不會差的。

　　得知招募佃農這麼順利，李植頗有些感慨。如今在天津附近，自己的名聲已經打出來了，附近的百姓們一聽說李植召集人手做些什麼，就千方百計地加入進來，根本不懷疑會有不好結果。如今李植在天津，說得上是一呼百應。

　　天津已經成為李植的大本營。無論海外的殖民地建得如何富饒，李植都不會離開這個大本營。李植的工廠在這裡，軍隊在這裡，親人們也在這裡。海外的建設，隻是錦上添花的手段。

　　得了五萬應募佃農，李植讓吏員們從這些佃農中選取了五千戶已經成親，但年齡不超過三十歲的健康佃農作為第一批移民。這些佃農年富力強，有利于整個墾荒點渡過最初開荒時候的瘧瘴高發期。同時他們都已經成親，以後就不會有給他們找媳婦的困難。

　　這年頭結婚講究說媒，大姑娘是不會自己去台灣的。如果運到小琉球的漢子沒有媳婦，讓他們回天津說媒可有些路途遙遠。成親了的農戶就沒有這樣的問題。而且成親了的夫婦很快就有孩子，也利于整個殖民地的人口增長。

　　不過雇傭了這些佃農，李植卻突然想起一個問題——這些天津的佃農隻會種小麥，不會種水稻。到了台灣那裡氣候溫暖濕潤，種水稻比種小麥收成高得多，難道還讓這些佃農種小麥？那也太可惜了。

　　但是種水稻和種小麥方法有不同，一時間去哪找那麼多師父教這些佃農種水稻？

　　李植在總兵府琢磨了幾個時辰，想不出什麼辦法，便又找來了高立功。

　　“高立功，你讓我招天津農民去小琉球種水稻，但我的佃農隻會種麥子，這怎麼辦？”

　　高立功拱手說道：“大将軍，此事也不難，種水稻和種小麥大同小異。若是有一戶師父，當年就能教出十戶徒弟出來。”