崇祯二十六年五月初三，北半球已經進入初夏，“盟約号”蒸汽輪船緩緩進入了天津大沽港。

　　若昂四世站在盟約号的船首樓上，滿臉地不敢置信。

　　這就到了？到了世界另一頭的中國？

　　從葡萄牙裡斯本出發，李植的蒸汽輪船隻用了兩個月就到達了天津，這種速度對于若昂四世來說絕對是風馳電掣。要知道對于這個時代的帆船來說，這樣的旅程最少也需要六個月。

　　一些開得慢的帆船甚至需要兩年的時間才往返一次遠東，一年開到遠東，第二年開回歐洲。也就是說，李植的蒸汽輪船足足把海上的運輸時間減少了三分之二，至少三分之二。

　　若昂四世回頭看了看輪船上兩個大煙囪，搖了搖頭。

　　雖然這種輪船已經無數次将關鍵物資運到了裡斯本，但親自坐輪船兩個月感受一下這輪船的真實速度，對乘坐者世界觀的沖擊力大不一樣。

　　這完全是革命性的交通工具，徹底改變這個世界的遊戲規則。

　　為什麼這麼先進的機器會在遠東被明國人發明，而不是由科學昌明技術先進的歐洲人發明？

　　若昂四世曾經三次向輪船船長提出參觀輪機底艙，但都被船長以保密為由直接拒絕了。

　　拉斐爾對此十分不滿，三次向船長發出了外交通牒，但最後船長始終沒有改變主意，若昂四世一行人也毫無辦法。

　　若昂四世也派了一個侍衛化裝成漢人在晚上混入底層甲闆。但黑暗中也看不清什麼。在這個間諜被抓到之前，他唯一确定的事情就是這驅動輪船的巨大機器是燒木柴的。

　　後來船長加強了底層甲闆的戒備，若昂四世的人再沒法混進去。

　　若昂四世明白，這蒸汽輪船所有的秘密都在于火焰的使用。這就是鋼鐵和火焰的力量，這種力量将改變整個世界，打破所有的舊制度和力量。而歐洲人目前對這種力量可以說是一無所知。

　　這種輪船完全改變了世界的地緣政治。正是這種輪船從天津發起向地球另一端的裡斯本的戰略運輸，才讓地球第三端的巴西繼續留在葡萄牙王國内。

　　若昂四世突然覺得自诩先進的歐洲文明黯然失色。

　　說歐洲人已經落後于世界，毫不為過。

　　正因為歐洲人開始落後了，所以英國和荷蘭的聯軍才會在遠東輸給李植，輸掉了整個遠東。

　　若昂四世看着那噴着濃煙的輪船煙囪，眼睛中滿是貪婪。

　　拉斐爾躬身朝國王說道：“殿下，我們應該向李植說明，我們葡萄牙也需要蒸汽機在歐洲和新大陸之間運輸，維持巴西和國内的聯系。”

　　若昂四世看了看拉斐爾，卻覺得這個要求李植不會答應。若昂四世有預感，李植不會把壓箱底的技術傳授給葡萄牙。

　　他看向了前方，看向在視野中越來越大的大沽港。

　　那巨大的海港碼頭，又讓若昂四世倒吸了一口涼氣。

　　在這個時代，大沽港已經是一個世界性的大港。