`沂州城外，一個叫作牆子溝的平野上，李興率領兩萬虎贲軍和八萬江北軍交戰。

　　十萬人分為兩邊對峙在五、六裡寬的牆子溝前，鋪滿了整片大地。虎贲軍的士兵穿着紅色的貼身軍裝，江北軍則穿着灰色的短褐。整個戰場遠遠看去，就像是一小片紅色對抗一大片灰色。

　　兩邊都有大量的火炮，一開始，兩邊就使用大炮對轟。

　　李興這次帶來了四百門重炮，都使用開花彈。兩邊距離尚有五裡，李興就讓開花彈朝江北軍抛射了。

　　開花彈呼嘯着劃過天空，砸進了江北軍的龐大隊列裡，炸出了一個又一個巨大火花。

　　江北軍立即開始了還擊。

　　江北軍從荷蘭人那裡購買的火炮同樣是長炮，同樣可以抛射很遠。基本上，在五裡的距離上，江北軍的大炮就可以控制落點在一小片區域了。

　　江北軍擁有比李興更多的火炮，自認為可以用實心彈擊垮李植的開花彈大炮。六百門重炮被拉到了陣前，江北的炮手們給大炮裝藥上彈，開始朝虎贲軍的炮兵射擊。

　　黑色的炮彈像雨點一樣朝李興的炮隊射去。

　　李興的炮隊遭到炮擊，立即對準江北軍的火炮進行還擊。

　　不過在五裡的距離上抛射炮彈，準頭還是有限的。兩邊也不知道要打多少輪，才能把另外一邊的大炮壓制下去。炮戰一開始就沒有停止的意思，天空中炮彈亂飛。震耳欲聾的炮擊聲像是連綿不絕的驚雷，震得人耳朵發疼。

　　落地的炮彈時不時砸在一、兩架大炮炮身上，讓倒黴中彈的大炮退出戰鬥。虎贲軍的開花彈在江北軍陣中亂炸，自然會造成較多傷害。而江北軍的炮彈更多，雖然是抛射，有時候也會砸到個别虎贲軍士兵的身上，把士兵砸死。

　　極少出現戰損的虎贲軍，出現了可觀的傷亡。

　　不過這也是沒有辦法的事情，對面有這麼多精良大炮，要端掉對面的大炮需要時間。在大炮對射的這個階段，傷亡是必然出現的。

　　為了減少傷亡，李興讓炮兵以外的其他兵種擺出稀疏陣形。

　　李興用望遠鏡看了看江北軍的布陣，看到吳三桂和左良玉把大炮都擺在最前面開炮，暗道這便是大哥說的時機了。

　　他一揮手，喊道：“神槍手出擊！”

　　兩千五百名神槍手牽着戰馬，朝五裡外的江北軍炮兵走去。

　　這些神槍手的目标是江北軍的炮兵。江北軍的炮兵并不是集中擺設的，而是散布在整個陣線上，所以這些神槍手便分散着往前面沖。不過為了不引起江北軍士兵的警惕，這些神槍手沒有騎馬沖陣，而是牽馬快跑。

　　這便的神槍手一出動，對面的吳三桂立即就發現了。

　　吳三桂舉起李植送他的望遠鏡，奇怪的看着兩千五百名虎贲軍士兵。這些士兵牽着戰馬，一走出隊列後，就往各個方向走散了。

　　虎贲軍的大炮射角頗平，為了防止從背後誤傷這些牽着馬的士兵，虎贲軍的大炮一度停止了射擊。等這些牽馬士兵走到了一裡多外，虎贲軍的大炮才再次打響。

　　這些牽着戰馬走出來的天津士兵不但沒有保持隊列，而且更是呈扇狀的往前面跑。兩千多人越往前面跑就分得越散，到最後已經完全散開。

　　在這個時代，士兵接站時候都是要保持隊形，以隊列的力量維持陣線的。所謂雙拳難敵四腿，散開的士兵遇到隊列的敵人，就會陷入一人對陣幾人的被動局面。在這個時代如果士兵散開，就完全沒有戰鬥力，容易被成隊列的敵人一沖就沖垮。