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　　……

　　臨淄，陳氏府邸。

　　今夜無月，夜色越來越濃，幾欲有将天地吞噬之勢。時間剛過三更，懸挂在陳氏府外的幾盞孤燈搖搖欲滅，黯淡無光，三重台階上的朱紅大門緊緊關閉着，臨淄人都知道，陳乞和陳恒父子不在城中，家中隻剩下女眷和幾名家臣，所以這裡極為冷清。

　　咕噜咕噜，一輛傳車從巷子裡拐了出來，停在側門邊上，皂衣的豎人跌跌撞撞地滾下車來，一把勾住門環，不顧一切的“砰砰”敲起來。仿佛府内早有人在等他的到來，隻敲了三下，側門便“吱呀”一聲打開一條縫，那來者低聲說了句什麼，便被人引進府内，門随即便又被匆匆關上。

　　進入到裡面後才會愕然發現，看似平靜的府邸之内，卻閃着密密麻麻的兵刃寒光！

　　陳氏家中的院子很大，被布置成了演戲武藝的校場，這裡有數百名全副武裝的陳氏族兵坐在地上，全都身披甲衣，手持劍、戟等兵刃。而本應該在東阿前線禦敵的陳乞，此時正坐在他們中間，一言不發地與衆人飲着酒呢！

　　皂衣豎人被這架勢吓到了，他戰戰兢兢地穿過兵甲的叢林，長跪在陳乞面前道：“卿士，宮内傳來消息，國君已經甍了，夫人遣小人來……請卿士火進宮，以定人心。”

　　這是個驚心動魄的消息，一場足以改變陳乞個人和整個陳氏命運的大變故，知道内情的家臣們都面露喜色，唯獨陳乞波瀾不驚。

　　此事本是預料中事，陳乞甚至一直在期盼着這一天的到來。司馬穰苴和晏嬰早已經成為骨骸，國、高二守也早該掃進垃圾堆裡，在位五十年的國君，壓制了他陳氏整整兩代人的呂杵臼也終于死了……

　　他也早已做了周密的準備，宮内有燕姬為内應，城中有鮑氏為羽翼，城外還有随時可以攻入的五千大軍，兒子則把守國門，雖然不能阻止趙氏攻城略地，但長城以内，他們休想進來！

　　一切盡在掌握之中，但高張那邊也會很快得知消息，此刻時機寶貴，不能有頃刻耽誤，他必須立刻入宮。

　　早一刻見到燕姬，早一刻控制宮廷，扶持自己中意的傀儡，才能安定大局，免生變數。

　　接下來，就是屬于他們陳氏的時代！

　　“是時候了！”

　　陳乞将手裡的酒一飲而盡，站起身來振臂一呼：“陳氏養士三十年，二三子仗義死節，在今日乎？”

　　院内死士皆呼：“願為主君赴湯蹈火！”

　　三更一刻，陳氏府邸的大門忽然再度打開，在打更人驚訝的目光下，數百名黑衣甲士仗劍魚貫而出，乘着夜色，朝公宮方向飛奔而去。

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　　今日夜色陰霾，多雲且沉重，這不是好兆頭。

　　王孫勝皺眉看着天氣皺眉不已，他是以賓客身份暫居于鮑氏府邸中的，養父伍子胥在夏初時就返回吳國了，王孫勝為他感到遺憾，因為如此一來，他就錯過了汶水一戰給齊國人帶來的震驚和恐懼。

　　一如王孫勝所料，趙氏赢了，赢得漂亮，赢得齊人瞠目結舌。幾年前的雪原一戰，他們還能将原因歸咎于該死的雪天，可這回，卻敗得無話可說，齊人的脊梁被幹脆利落地砸斷，如今他們甯可内鬥，也不願去與趙氏為敵。

　　按照王孫勝之前的說法，趙氏勝，則東方大局已定，齊國失去了角逐霸權的資格，趙氏将如旭日東升般冉冉向上。他此時去投奔，以楚國王孫的身份，以他對吳國的了解，應該能得到很大的禮遇，甚至實權。