“得讓坎甯安的部隊沖過去截擊,哪怕截擊不到也要與英格索爾艦隊合兵一處……至于攻擊機群,不必去打敵航母編隊,建議你們兵分兩路,一路先去打敵軍運輸船隊,吸引紐芬蘭島上的陸基飛機增援,随後另外一路去進攻機場——沒了機場,德國人就猖狂不起來。”越是局勢複雜,金上将頭腦越是清晰,他闆着臉一條條說下去,衆人覺得很有道理,無論如何紐芬蘭島的情況必須維持住。
“另外,讓馬修和加拿大人加派部隊救援在紐芬蘭跳傘的飛行員,飛機無所謂,飛行員一定要盡可能多的保住!打過這次戰役,很多新手就能成長為老手了,我們損失不起太多的飛行員了。”
阿諾德忙不疊地點頭,這次戰事中陸航遭到的損失甚至比加勒比海更大,加勒比海和百慕大兩場戰役好不容易培養了一批有經驗的飛行員,在這上戰役中又耗損大半,但參謀做過統計,從生還率和建功率來說,這批有經驗的飛行員都是表現最好的,甚至還湧現了3-4個王牌(擊落5架敵機),他舉雙手贊同金上将的策略。
下午時分,愛德華王子島上的陸海航攻擊機群相繼出發,海航負責對付撤退的德軍艦隊,陸航負責對付紐芬蘭島上的德軍機場。結果事與願違,上午發現的第一波德軍艦隊不見蹤影,海航隻能去進攻港口外圍的德軍艦艇,結果一頭撞上了嚴陣以待的德國戰鬥機集群。德軍此時一共還有76架戰鬥機,留下16架掩護機場和陸戰隊方向,分出60架去截擊美軍海航編隊。
海航的表現并不比陸航好到哪裡去,在一番激烈的攻防戰中,美軍擊沉了萊比錫号輕巡洋艦、中創了帝國号戰列艦、塞得利茨号重巡洋艦,另外又擊沉了2艘貨輪,但自身付出的代價卻極為高昂,在德軍艦隊防空火力和戰鬥機的有力攔截下,總共損失了84架各類型飛機,德軍損失了13架戰鬥機,哈特曼對于手上的Do-412更是駕輕就熟,一口氣拿下5個戰果,追平了馬爾賽尤一天擊落17架飛機的記錄。
本來德軍還有機會擴大戰果,到攻防戰最後階段,忽然機場方面急切呼叫增援,說有大批敵機撲來,于是德軍立即分出16架戰鬥機趕過去增援,但即便這樣也隻有32架飛機,面對近200架美軍陸航攻擊機群顯得勢單力薄。美軍突襲了德軍機場,在地面摧毀了17架He-218和8架Ju-98,同時還造成防禦機場方向陸戰隊近100人傷亡,32架戰鬥機拼命攔截,打下了41架美軍飛機,自身損失了10架。夜色降臨後,由于機場和一部分跑道被毀,剩餘德軍飛機隻能匆匆忙忙依靠半截跑道、鋼闆和泥地進行降落,結果又損失了7架飛機。
面對這樣的局面,就連一直信心滿滿的哈特曼也開始擔憂起來了:飛機越來越少,連續作戰的飛行員也十分疲勞,今天傍晚時候他就感覺自己的眼皮不斷地在往下垂,如果不是強撐着,隻要自己輕輕一閉眼,說不定就是機毀人亡的一幕。
“長官,不能再這樣下去了,今天夜裡必須全軍撤退,否則明天剩下的人誰都走不了。”陸戰隊指揮官高特上校滿臉皿污,通過戰地電話和在港口坐鎮的貝中将取得聯系,貝中将指揮的炮擊編隊已被拆成兩半,意大利人的戰列艦和巡洋艦部隊已在昨天夜裡掩護第一批部隊撤退,德軍自己的戰列艦和巡洋艦部隊将在今天夜裡全部撤退,本來小澤是安排4艘驅逐艦承擔第3批撤退任務的,但高特認為戰場形勢變化迅速,很可能沒有第3批撤退的機會了,必須今天夜裡就全軍撤退。
“還有這麼多裝備怎麼辦?”貝中将遲疑地問道,“如果對他們實施爆破,動靜太大,敵人一定會很快發現,到時候誰都走不了……”
“裝備的話……”高特咬咬牙,“虎式還剩最後4輛,希姆萊管風琴還有3輛,今天都可裝船走,4号或其他重裝備都不是尖端科技,建議不必爆破,破壞發動機和變速箱後留在原地給敵人吧,至于飛機……請飛行員們辛苦一些,拂曉時分起飛,再掩護艦隊一程。”
“他們怎麼降落?飛機可飛不到亞速爾,艦隊也沒有航空母艦!”
“别降落了,油料耗光就跳傘,讓驅逐艦把他們救起來……”
“好吧,隻能這麼辦了。”
深夜時分,李奇微也在和麥克唐納等人面授機宜:“今天陸航摧毀了敵人的機場,明天清晨會再次發動對敵攻擊,我打算集中優勢兵力特别是裝甲部隊,明天不和當面德軍糾纏,直接突擊港口,斷了他們後路!所以今天夜裡我們先要向兩翼迂回一些……”
衆人都予以贊同,李奇微和101空降師到來後,盟軍軍心大振,不但收複了前幾天丢失的陣地,還搭救了一批被擊落後跳傘的飛行員,衆人信心滿滿,認為很快可以光複紐芬蘭島全境。