傍晚時分，風塵仆仆的霍夫曼沖進了海軍司令部，不等幾個高級軍官敬禮問好，他連珠炮般的問題就抛了過去：“庫梅茨的艦隊到哪裡了？他的隊形怎麼樣？敵情如何？未來天氣如何？海航是否可以出動？”

　　“下午16時通報：全艦隊中心位置大緻在東經24度48分，北緯71度16分附近海域，即挪威北端北角岬以西45公裡處，目前以20節左右的速度向東北方向進軍。”雷德爾回答得很從容，“英國人還在熊島附近，不過變成東南偏東方向90公裡左右了——英國艦隊航線在逐步向外飄，估計是想脫離我航空兵打擊，潛艇報告天色已完全黑了，他們看不清，又不敢靠太近。”

　　霍夫曼認真看了下地圖又聽了敵情通報，疑惑地問道：“u-354報告說隻有6條運輸艦和3條護航艦？”

　　“是，情報就這麼說。”

　　“我認為應當不止這些，護航軍艦也偏少，你們相信這個船隊僅有這麼大規模麼？”

　　“這……”雷德爾與弗裡克兩人一陣語塞，仔細想了想覺得似乎是有點不太對頭。

　　“要麼在這批船隻後面還有一批，要麼在他們之前有一批，我認為規模至少要再翻一倍才行，而且護航軍艦也太弱，不可能連條巡洋艦也沒有。出動提爾匹茨号英國人不清楚，希佩爾号和呂佐夫号他們總是知道的，英國人還不至于自大到這個程度……所以，我認為必須仔細搜索，決不可輕易放過。”

　　“是！”雷德爾一顆懸着的心終于放了下來——他最怕元首胡亂插手，萬一到時候打輸了算誰的？

　　“如果敵艦數量較多，你們準備先打運輸艦還是護航軍艦。”

　　雷德爾還在思考，弗裡克已搶先回答：“當然是先打運輸艦，截斷北極航線的意義就在于此。”

　　“我不這麼想，中将……”霍夫曼緩緩搖了搖頭，“如果從挪威巡洋艦隊的立場出發，這考慮是對的，但如果從‘海嘯’計劃出發，我們應當把重點放在護航軍艦上——運輸艦跑不快，隻要天氣轉好，海航會有機會逮住他們。”

　　“可是，陸軍……東線……”弗裡克偷偷看了一眼凱特爾，發現後者無可奈何地聳了聳肩。

　　霍夫曼歎了口氣：“你們不要為東線擔心，他們能經受住考驗，就算一艘船不沉，落到俄國人手裡大不了就是十幾萬噸物資、幾百上千件裝備而已，也就是半個月的産量，不會顯著改變東線的力量對比，但護航軍艦就不一樣，英國人能有多少軍艦和熟練水兵可以消耗？”

　　在霍夫曼眼裡，戰役從現在開始已偏離了軌道：曆史上沒有提爾匹茨号配合出動，庫梅茨選擇了将有限兵力兵分兩路，一路試圖引開敵人的護航軍艦，一路準備截殺運輸艦，已顯得薄弱的艦隊被迫再次分兵，結果兩路幹得都不好；這一次有了提爾匹茨号，他的底氣估計壯了不少，沒選擇分兵，估計是想直接硬吃了。

　　他的嘴角露出一絲微笑，有偏離才好，不偏離的話怎麼有赢的希望呢？他有隐隐約約的感覺，大戰的進程已被自己改得面目全非了，這次巴倫支海戰役恐怕是最後一次基于曆史進程參照而執行的指揮，無論成敗，往後的戰争不會再與曆史類似——他得多留個心眼。

　　就在德軍高層為如何逮住英國艦隊而煞費苦心時，在熊島附近海面上徘徊的謝爾布魯克卻在歎氣，因突如其來的風暴與能見度的緣故，離開冰島後向東北方向航行、一直順風順水的jw-51a艦隊今天居然走散了，他現在所在的小編隊隻是其中最大的一股，另外11艘運輸艦眼下分成了三股，三三兩兩散布在熊島周圍，幸虧各艦無線電設備都保持完好，他費盡心機終于聯絡上了其他艦艇，最後約定無論現在哪裡，明天清晨務必出現在熊島以東100公裡的地方集合後重新出發。u-354雖看不到艦隊，但截獲了大量的信号，從信号的強度和方向來看，大隊英**艦就在附近，考慮到不能打草驚蛇，潛艇又緩緩沉了下去。

　　霍夫曼連晚餐都是在海軍司令部裡享用的，雷德爾和弗裡克到現在為止還不明白為什麼元首如此重視“彩虹”行動，甚至用如臨大敵來形容都毫不過分，在他們眼中，頂多隻有巡洋艦級别的英國護航艦隊是打不過庫梅茨編隊的，唯一需要擔憂的是讓英國人悄然溜走，但既然u-354最後下潛前信誓旦旦地保證敵軍艦隊就在附近，他們也就放心了——英國人走得越慢越好，這樣才有充分的時間讓庫梅茨去攔截。