12月28日清晨開始的，由日本聯合艦隊第一遊擊支隊對英美海軍印度洋東南縱隊反動的攻擊絕對是第二次世界大戰中最兇猛的，甚至後面都不需要冠以“之一”兩字。

　　清晨7時許，東南縱隊方才結束了淩晨時分亂哄哄的反潛作戰，準備起飛艦載機進行對海搜索，但才剛剛起飛了幾架tbm，擁有100多架飛機的日本攻擊機群就從北方瞬間殺到。三分鐘内，所有強行起飛的美國飛機全數被擊落，薩旺尼号護航航母當場沉沒，巴勒斯少将所在的卡律布迪斯号防空巡洋艦雖然與同級艦六頭女妖（scylla）号和一批驅逐艦奮起反擊，但隻擊落了4架敵機，自身卻紛紛戰沉，然後尚有彈藥剩餘的日本攻擊機群開始向運輸艦進攻。

　　上午8時許，日軍第一攻擊波離開，主力尚存的運輸艦隊一邊自發打撈落水人員，一邊向四周散開，企圖以奪路狂奔的方式為自己赢得一線生機，但這種掙紮注定是徒勞的，因為他們的速度實在是太慢了。11時，日軍第二攻擊波再次飛抵突襲，勢單力薄的運輸艦們雖然利用艦載高炮奮力還擊，但收效甚微，運輸艦一艘接一艘沉沒，海面上到處都是落水後掙紮的英美官兵。

　　從清晨到下午3點，日本機群一共攻擊了3次，這還不是最可怕的場面，下午4時一刻，所有人都見證了最絕望的一幕：氣勢洶洶的金剛級戰隊帶着4艘最上級重巡洋艦以29節的高速趕到，用口徑或口徑的艦炮開始清掃海面，肆無忌憚地對四處逃散的運輸艦進行大屠殺，雖然日軍對運輸艦很感興趣，但對不肯停船投降的美國人卻很不高興，毫不猶豫地用大口徑艦炮将他們送進海底。

　　殺戮一直持續到太陽下山為止。整整2個美國步兵師連同海軍人員一共4萬餘人，最後在天黑後得以最後逃出虎口的隻有一條運輸船，總人數還不到1200人。幸存率不到3%。除此之外，完整地當了俘虜的隻有2艘船。一艘是快速油輪，日本人需要油輪，不管油輪怎麼跑，日軍就是不予擊沉，而是先派飛機跟蹤，最後讓重巡洋艦撲上去予以繳獲；另一艘是快速運輸艦，而且是很少見的勝利輪（自由輪的升級版，航速可達15節以上。噸位和運載量也強于自由輪，此時剛下水沒多久）雖然該艦一開始也跑得很快，但面對前來攔截的日本軍艦時乖乖升起了白旗還下錨停頓，也不像其他艦隻一樣試圖破壞或打開通海閥沉海，面對如此知情識趣的對手，日本軍艦實在舍不得擊沉。

　　登船檢查後發現上面有40多輛謝爾曼坦克還有整整一個營的加農炮（俗稱m1長腳湯姆）和相關配件，對如此收獲日軍官兵喜出望外，連帶着對投降的美國人态度也好了不少，給了他們算是難得的禮遇。至于其他艦隻，指揮炮戰的高木武雄抱着“十分沉重”的心情予以了擊沉——他不是對屠殺美國人有心理障礙。他是惱火美國人死到臨頭不肯投降的脾氣，擊沉這些運輸艦就像擊沉自己的戰利品一樣令他心痛。對那些甯肯自沉艦隻也不願意落入日本海軍之手的美軍官兵，他毫不客氣地指揮軍艦撞沉了無數救生艇和皮筏——至于救人他是半點興趣和耐心也欠奉。

　　“長官。一場大勝利啊！”指揮機群出擊的淵田美津雄下了飛機之後，笑着對草鹿龍之介說，“而且我還發現了一個很有意思的狀況。”

　　“說說看。”

　　“今天飛機動力比以往要強勁不少，速度似乎也快一些。”淵田美津雄自我解嘲道，“難道是人逢喜事精神爽，連判斷力也跟着糊塗起來？”

　　“這是正常的，因為你用了美國汽油。”源田實很快揭曉了謎底，“後勤說美國汽油标号比我們高，性能比我們要好。你用過100号汽油（辛烷值100）麼？”

　　“戰前用過一些，很少見。後來美國一禁運就更看不到了，國内現在還有這東西？”

　　“還有一點。估計就幾百噸吧……測試新飛機用的，作戰部隊就别想了。”源田實用無可奈何的語氣說道，“可問題是美國人随随便便拿出來的就是100号汽油——你今天用的隻是美國汽油和國産汽油的混合物，還算不得純粹美國汽油，用後者還不樂死你？”

　　“哎呦……”淵田美津雄一臉肉痛：為節約高标号汽油，日本飛機在進行轉場飛行時用的都是79号的低劣汽油。