情報震驚了英國内閣,丘吉爾責令立即核實。次日,在意大利的間諜也發來消息,确實有德國部隊消失,總人數在3萬左右,具體番号不詳——為了這些消息,大C孟席斯又損失不少人手。
“你們不是說德國人隻是虛張聲勢,不會真來登陸的麼?不是說德國艦隊很快就會退兵麼?”在首相官邸地下室的緊急碰頭會上,丘吉爾怒喝道,“現在情報如此,你們打算怎麼辦?”
實際上“虛張聲勢”才是丘吉爾的口頭禅,這兩天公開場合表态時都言之鑿鑿,仿佛他已知悉一切、洞察全局,沒想到事到臨頭反倒是他自己先懷疑起來。
“首相,現在我們并不能确定這份情報是不是真的。”哭笑不得的布魯克加重口氣道,“退一步說,即便是真,這等規模的部隊撐破天也就是5萬人,您不至于對陸軍連這點信心也沒有吧?”
丘吉爾老臉一紅,嘴上卻不服輸:“不是你們說把部隊和重裝備擺在南部容易遭受敵軍打擊麼?然後又是你們勸我讓部隊移動到北部的麼?我是怕你們來不及反應!一旦給德國人找到立足之地,接下去就有大麻煩。”
“那也不至于這樣,南部我們至少還準備了35萬軍隊,随便德國人從哪個方向來,頂2-3天都不成問題。”布魯克歎了口氣,“我擔心的反而是德國人不來。”
“你!”丘吉爾氣急敗壞,但又不能和布魯克一般見識,便轉移話題問道,“那好,你分析一下,德國人可能在哪裡登陸?是西邊的普利茅斯?中路的樸茨茅夫?還是東邊的多佛爾?”
不等對方回答,他仿佛又想起什麼,追問道:“對了,多佛爾情況怎麼樣,那些該死的鐵道炮摧毀了沒有?”
“我們正在努力……”空軍總參謀長查爾斯-波特爾上将(由于丘吉爾直接兼任國防大臣,所以各空軍總參謀長是皇家空軍最高指揮官)吞吞吐吐地彙報了一句。
丘吉爾口中的鐵道炮就是德國所擁有的、數量高達16門的280mm口徑K5列車炮,這種火炮在攻打直布羅陀海峽時曾亮過相,後來一直沒太多表現,這次有6門突然在法國加來地區露面,經改進的43型255公斤普通榴彈射程高達63公裡,如果使用248公斤的火箭增程彈射程将近87公裡,從加來發射可以覆蓋多佛爾周邊,威力雖不如V2火箭,但勝在落點精度高、造價低,對英方構成了極大威脅。
總參謀部有一種意見就認為德軍要在多佛爾附近登陸,這些鐵道炮是準備用于攻擊灘頭陣地并掩護德軍登陸展開,依據也相當充分:加來與多佛爾之間隻有40多公裡,登陸艇4-5個小時就能往返一次,十分便利,而且英國人也看到在加來方向有不少的地面部隊和登陸艇。
由此衍生的另一種聲音是,德國并不是沒有火箭了,而是将火箭隐蔽起來等待登陸時一起使用,用于隔斷登陸戰役爆發後其餘各地往多佛爾可能的支援,往倫敦發射隻不過為了先行試驗一下效果——這種論調很有市場,布魯克等人也認為不能完全排除,最後連丘吉爾自己都疑神疑鬼起來。
為将風險扼殺在搖籃中,皇家空軍出動了上千架次的蚊式、布倫海姆等中型轟炸機去對付可疑的火箭發射陣地和列車炮基地,甚至還不惜耗費寶貴的燃油動用蘭開斯特4發重型轟炸機攜帶高腳杯炸彈去炸,但這些火炮都有極其堅固的混凝土掩體,普通轟炸機對其不起作用,高腳杯又炸不準,再加上德國空軍兇狠的防空體系,讓皇家空軍損失慘重。
兩周來,皇家空軍在本土空襲中損失了1000多架飛機和200多名飛行員(部分飛機在制造廠和地面被擊毀),在反空襲中又損失了700多架飛機和将近600名(組)飛行員(有部分幸運兒逃過海峽對岸或掉落在海峽中被人救起),光在加來這裡就損失了100多架雙發、四發轟炸機,德國空軍的損失要小得多。
針對V2火箭連的轟炸效果稍微好一些,但也隻取得了有限戰果,英國人并不明白V2火箭真正值錢的是火箭箭體和制造工廠,他們費盡心機炸毀的發射基地和設施并不稀罕,反而浪費了油料和飛機。随着Do-412的大量服役,開戰一來一直憑借飛得高、飛得快而戰果累累的蚊式轟炸機損失率也開始直線上升,雖然夜間防空對蚊式騷擾還沒特别好的辦法,可夜間英國人更找不到火箭發射基地,所以哪怕損失很大也隻能白天出擊。